Питер с интересом понаблюдал, как Джулиус решительно тащит Мару в сад, под сумрачную сень кустов, и не спеша сел.
– Что это с ним?
Пэт открыла было рот, но Джейн опередила ее.
– Ничего, Питер. Ты же слышал, Мара плохо себя чувствует. В баре очень душно и дымно, вот она и расклеилась. Сейчас ей станет лучше, и медицинские познания не понадобятся. А вот нам просто необходимо твое внимание – видишь, наши бокалы пусты.
Питер с живым одобрением осмотрел своих хорошеньких соседок.
– Отлично, намек понял! Официант!
– Ну как твой пациент? – спросила Джейн.
– Жив будет… Скажи что-нибудь, Пэт, молчание совсем тебе не идет… Легкий случай столбняка? – поинтересовался доктор Дэвис.
– При чем тут столбняк! – воскликнула его белокурая помощница. – Можешь себе представить, Питер…
– Это все из-за водки, Пэт. Ты выпила ее залпом, помнишь? – поспешно вмешалась Джейн.
– Разве? Ах да, действительно, теперь припоминаю… У меня просто дух захватило. Так о чем это я? Столбняк, или тетанус, развивается из-за попадания определенных бацилл в человеческий организм. Они проникают через раны в тело, начинают там размножаться и выделять яд, а затем распространяются по всему организму через лимфатические узлы – тут еще что-то с нервами происходит – и далее к спинному мозгу. Симптомы – судороги и сведенные челюсти – проявляются через несколько дней после заражения. Если не принять своевременные меры, болезнь принимает смертельный характер. Для борьбы с тетанусом следует ввести противостолбнячную сыворотку, обработать и продезинфицировать глубокие раны. Для кормления пациента нужна опытная сиделка. Возможна рвота… – она перевела дыхание и старательно затараторила дальше: – Обычно вызывающие столбняк бациллы присутствуют в организме лошадей и других теплокровных животных. Любые раны и полученные в дорожных происшествиях травмы должны быть тщательно осмотрены врачом.
– Лучше бы она помолчала, – брезгливо поморщившись, пожаловалась Джейн, а Питер смотрел на хорошенькую помощницу, приоткрыв рот в безмолвном удивлении.
– Профилактика состоит в том, чтобы не дать бациллам попасть в раны. Мертвая, поврежденная ткань должна быть немедленно удалена, а рана продезинфицирована.
Маленькая медсестра скромно ждала бурных аплодисментов.
Изумление на лице доктора мгновенно сменилось радостью. Он засиял.
– А я так расстраивался, все думал, что мои наставления пропадают втуне! Ах, Джейн, малышка, послушай, у меня появились какие-то странные симптомы… Кажется, я заразился своей сверхталантливой ученицей. Как ты думаешь, явится ли женитьба достаточной профилактической мерой?
– Думаю, да, – серьезно согласилась Джейн.
– И никаких других средств? – умоляюще захныкал Питер.
– Никаких других известных науке средств, – торжественно заверила его Джейн.
– Ты выйдешь за меня замуж, наказание мое?
– А вот и выйду, – быстро сказала Патриция Мариа.
Доктор Дэвис зашелся кашлем и покраснел от волнения.
– Вот это да! – наконец выдохнул он.
Воцарилась тишина. Официант принес заказанные напитки и удалился.
Джейн медленно подняла свой бокал и прошептала:
– Поздравляю.
В крайнем возбуждении Пэт трижды прокричала «ура», залпом осушила бокал и бросила его через плечо далеко на лужайку.
В дверях бара появился Грант Сэксон. Он подошел поближе, остановился в метре от стола и окинул настороженным взглядом непонятную ему сцену. Джейн и Питер невидяще смотрели друг на друга, а Пэт откинулась назад и в изнеможении закрыла глаза. Почувствовав легкое движение, она приоткрыла один глаз, увидела Сэксона и пробормотала:
– Он сделал предложение.
– И оно принято? – Грант смотрел на Джейн.
– Естественно. Можешь нас поздравить.
– Поздравляю… – хрипло произнес Грант.
Услышав нерадостный тон, каким это было сказано, Пэт открыла другой глаз и наконец, обратила внимание на то, что тот пристально смотрит на ее соседку.
– Что за мрачный вид? И перестань гипнотизировать Джейн, ведь ты должен смотреть на меня. В конце концов это мне сделали предложение! – обидчиво произнесла она.
Увидев Гранта, Питер обрел дар речи.
– О Боже, что я наделал! Тресни меня, дружище, тресни меня по башке как следует!
Грант не спеша подвинул стул и сел.
