Встречаются незнакомые люди в купе поезда и начинают изливать свою душу. Но сейчас ему жизненно необходимо было выговориться. И он, не таясь, рассказал Олегу обо всем, что с ним приключилось в последнее время.
Они пили водку, хмелели, проклинали безвременье и радовались, как дети, что воспринимают эту жизнь одинаково. Каждый из них чувствовал, словно он в чужой и незнакомой ему стране вдруг встретил земляка. Землячество их было не географическим — временным. Они были, как это ни банально звучит, людьми прошлого века. Там, за горизонтом лет осталось все. Все, что они так любили, чем гордились, во что верили и чему служили. Они пили водку и, перебивая друг друга, вспоминали о прошлом, о том далеком времени, когда еще кошелек, набитый «баксами», не заменял человеку совесть, не был мерилом достоинств, когда слово «офицер» звучало гордо. Вспоминали милые сердцу эпизоды своей курсантской жизни, лейтенантские годы. То и дело звучало: «А помнишь, как раньше… А ты помнишь?..»
И казалось, сюда, в пропахшую медикаментами ординаторскую, ворвались громкие команды, искаженные мегафоном, грохот курсантских сапог, звуки духового оркестра, играющего марш «Прощание славянки». Николаю вспомнилась львовская теплая осень, голубое небо и желтые каштаны. Он идет в первой шеренге парадной «коробки», чеканит шаг по брусчатке «стометровки» (так курсанты называли центральную улицу Львова, берущую свое начало от красивейшего здания оперного театра). Его локоть упирается в идущего справа Степана, а слева он ощущает локоть Виталия. Ему очень важно чувствовать их соприкосновение, иначе распадется строй, не будет равнения. Выше ногу, четче шаг! Трибуны переполнены людьми, их так много, что Николай даже не делает попытки отыскать взглядом свою девушку. Но он твердо знает: она где — то здесь в толпе, она смотрит на него, она гордится им.
Тогда не имело значения то обстоятельство, что Степан по национальности украинец, а Виталий — еврей. Это выяснится позже, после распада Союза. А тогда у них было один шаг, одно дыхание. Одна страна.
Через много лет, когда судьба свела их вместе в Киеве, Степан с нескрываемым раздражением в ответ на приглашение Николая приехать в Москву бросил: «Ноги моей там больше не будет!» Виталий уехал на свою историческую родину. Распался их строй — распалась страна. Где причина, где следствие? Кто даст ответ?
— Заботятся они о нашем благосостоянии, блин! — голос Олега прервал воспоминание. — Законы принимают. Но меня от этой заботы воротит! Коль, прикинь, в каком ряду сейчас нас, офицеров, в этих законах ставят: «Многодетные семьи, инвалиды с детства и … военнослужащие». Пожалели сирых и убогих! Низко кланяюсь вам за это, покорнейше благодарю!
Олег наполнил водкой стаканы и неожиданно предложил: «Давай выпьем не чокаясь. Помянем «непобедимую и легендарную». Он встал, поднял стакан, театрально отставил локоть в сторону и залпом выпил до дна. Николай повторил маневр и неожиданно для себя продекламировал:
— Четыре человека выпивали. Забыв про дом, забыв про все дела. Не выпивали, а летали. И комната — кабиною была…
Это были стихи его сослуживца по Дальнему Востоку. Изрядно поддающий майор — летчик их всегда читал только в сильном подпитии. Для его товарищей данные стихи были как тест на количество выпитого спиртного, как пресловутая фраза «Ты меня уважаешь?» От выпитой залпом водки сознание на мгновение прояснилось. Организм видно собрался с последними силами, чтобы переработать очередную дозу яда, так щедро влитого в его нутро. В хмельной голове Корнеева мелькнула разумная мысль: раз он вспомнил эти строки — пора завязывать. Но она, бедняжка, тут же утонула в водке.
Контуры окна стали расплываться, шкаф почему — то потерял свои строгие геометрические контуры, весь как — то перекособочился. Лицо Олега то приближалось, то удалялось. Он шевелил губами, но слова его доносились из какого — то далека, с задержкой.
— Колян, давай тряхнем твоих бандюков! Штрафная стоянка, где томится твоя ласточка, в моем районе находится. Я им, б…, повестку выпишу! На сборы! Пусть Родину — мать защищают. Пусть суки из теплого кунга свою жопу в поле вынесут! Ведь они, все эти «секюрити» хреновы, как правило, белобилетчики. От армии в свое время откосили и боятся нашего брата из военкомата больше, чем ментов. Они, конечно, торговаться начнут, то да се, а мы им условие: или — или! Клево, а?
— Но ведь ты еще неизвестно когда выпишешься? И потом бланки повесток кто подпишет, и вообще…
— Не будь таким наивным. Выписываться мне и не надо. Ребятам позвоню, они форму мне притащат. Печати, подписи, бланки — все это дерьмо вопрос. А форму эти шпаки хоть и не уважают, но побаиваются. И потом меня в районе вся эта белобилетная шпана знает и боится. Я ведь взяток не беру. «Мне за державу обидно!»
— Тогда по рукам! Завтра и начнем! — Николаю вдруг остро до боли захотелось снова сесть в свой «жигуленок». Вернуться в тот знакомый и привычный мир, прочувствовать запах обивки и бензина, послушать мерное завывание вентилятора, кошачье урчание мотора, увидеть приветливое мерцание лампочек приборной доски.
— Зачем завтра! Давай сегодня и начнем. Сейчас я позвоню ребятам, чуть вздремнем, а вечером на дело! — разошелся Олег. — Смерть немецко — фашистским оккупантам! За Родину! За Сталина!
— Артиллеристы, Сталин дал приказ! — Николай совсем уже очумел от выпитой водки и, забыв, где они находятся, затянул свою любимую.
— Артиллеристы, зовет Отчизна нас! — с готовностью подхватил Олег.
— И залпы тысяч батарей за слезы наших матерей! — уже вместе в полный голос грянули офицеры. Николай вместо барабана стал бить кулаком в дно большого никелированного бака стерилизатора. — Огонь! Огонь! Огонь!
— Прекратите это безобразие! Откройте дверь! Немедленно откройте дверь!!! — грозный голос главврача (его трудно было спутать) и стук в дверь оборвал дружное пение на полуслове. Дверь буквально ходила ходуном, да так, что в стоящем рядом шкафу угрожающе звенели какие — то медицинские склянки. Скандал был неизбежен.
Олег первый сориентировался в обстановке. Он ловко проковылял на костыле к окну, рывком раскрыл его настежь. В разные стороны полетела вата и бумага утепления, и прокричал: «Колян, отходи, я прикрою! Мне на костылях все равно не удрать, да и перед Любой неудобно. На себя все возьму!»
Николаю ничего не оставалось, как принять это предложение. «Второй скандал за одни сутки — это многовато», — подумал он, шагнув на подоконник. Белый халат развевался, как парашют, когда он летел со второго этажа в снег. Несмотря на свое далеко не трезвое состояние (а может, благодаря ему) приземлился удачно. Сгруппировался при падении, как учили. Даже связки не потянул.
Первое, что увидел Корнеев, вылезая из сугроба, как в открытом настежь окне стоял Олег и воинственно размахивал своим костылем. Он орал во всю глотку: «Хрен вам, а не морковка!!! Наших не возьмешь!!! Свободу советским «Жигулям»!!! Да здравствует Волжский автомобильный завод!!! Ура — а — а!!!»
13
Последняя стоянка
Утро стрелецкой казни — добрая шутка по сравнению с тем состоянием, в каком проснулся Николай. В комнате, где и до этого не было особого порядка, царил поистине первозданный космический хаос, из которого, если верить философам, образовалась материя.
Он лежал на полу голым среди бутылок, книг, подушек, каких — то тряпок и одежды. Максимум усилий потребовался, чтобы сфокусировать свой взгляд и оглядеться. Но понять, что тут произошло, он так и не смог. Николай сдался, закрыл глаза и вновь провалился в «бессознательное».
Вторая попытка вернуться в реальность была более успешной. Он очнулся уже в ванной, голова раскалывалась от боли. Вода пенилась и бодро лилась на пол. Матерясь, он выскочил весь в пене из ванны и стал тряпкой собирать воду с пола. Было такое ощущение, словно в черепной коробке так же свободно плещутся его мозги, как и в ванной комнате вода. Он довольно быстро справился с наводнением и, накинув
