был. Даже президент соболезнование выразил родственникам. Во как! Маршалы умирают, он хоть бы хны, а тут — во как расшаркался… Да ты сам послушай, они об этом каждый час по радио тараторят.
Федор Иванович включил приемник, сторожку наполнили помехи эфира и позывные «Маяка». Выпуск новостей не прибавил ничего принципиально нового к «сообщению» дяди Федора. Корнеев наскоро перекусил, запрыгнул в свою «ласточку» и покатил к Наде.
Дверь открыла Клавдия Петровна, соседка Нади по общежитию. Это была женщина пятидесяти лет, никогда не бывшая замужем и потому имевшая стойкую антипатию к мужской половине человечества.
— Надежда, твой спонсор явился, — не без ехидства прокричала в глубь квартиры Клавдия Петровна и проследовала в свою комнату. Ни тебе здравствуйте, ни прощай.
Надя выпорхнула из ванной комнаты. На ней был розовый махровый халат. Мокрые волосы обхватывало полотенце.
— Николай, а я тебе все на автоответчик наговорила. Ты разве не прослушал? Ты дома не ночевал? А где был? Что такой хмурый? Что опять «бомбил»? Гаишники, небось, достали? А как на службе? Чай будешь? — Надя, как всегда, забросала Николая вопросами и, не дожидаясь ответа, стала говорить о своих проблемах.
— От кофе не откажусь.
— Ой, растворимое кофе, что ты прошлый раз приносил, уже кончилось. Клавдии Петровне оно очень понравилось.
— Он. Растворимый. Понравился, — не удержался от едкого замечания Николай. «Даже не извинилась», — с досадой подумал Корнеев. У Нади было явно приподнятое настроение, и её нисколько не смущало, что он вчера час мок под дождем.
— Ну вот, опять ты за свое. Какая разница. Главное, что его нет. Не злись, пожалуйста. Ну, хочешь я тебя поцелую? А меня на работу приняли. Теперь я, можно сказать, многостаночница.
— Куда, если не секрет?
— Бар новый открылся в Коломенском. «Пена» называется. Вот туда меня и взяли. С пяти до девяти отработаю и свободна. А зарплата, знаешь, какая? Ну, догадайся?
— Большая, — буркнул Николай. Он все еще сердился. Ни обещанного поцелуя, ни намека на раскаяние он так и не дождался.
— Угадал! Сто долларов в месяц! А работы там всего ничего — подготовить зал к ночной смене. Там днем просто пивная, в вечером уже пивной ресторан. Стриптиз и все такое, для новых русских. У них там даже есть «Крези меню». Любую твою придурь готовы за деньги выполнить. Скажем, разбить зеркало столько — то долларов стоит, хлопнуть по заду администратора — столько, поджечь бар — столько. А что такое «крези»? Ты знаешь?
— Знаю, но тебе не скажу. Кстати, сколько будет стоить уборщицу по заду хлопнуть?
— Ну, знаешь, сегодня с тобой невозможно разговаривать. Злой какой — то, ершистый. Меня там никто и видеть не будет. Уберусь и уйду.
— Ладно, беру свои слова назад. Давай куда — нибудь поедем, покатаемся? — Николай попытался обнять Надю, но та юркой змейкой выскользнула из его рук.
— Давай! Только недалеко. Мне к пяти часам надо в «Пену». А урок вождения у нас будет?
— Будет, будет. Одевайся скорее.
Надя умудрилась за несколько минут накраситься, надеть облегающую кофточку с большим вырезом, съесть бутерброд с колбасой и переговорить со своей теткой по телефону. Не обращая никакого внимания на ворчание Клавдии Петровны «да он тебе в отцы годится», выпорхнула на улицу.
Через полчаса «семерка» Корнеева вырвалась из удавки кольцевой дороги. Дождь прекратился еще ночью, и сейчас разыгрался очень редкий для осенней Москвы денек. Светило солнце, свод голубого неба был необычайно высок. Листва с деревьев уже почти вся облетала, и лес стоял прозрачный, тихий, о чем — то сосредоточенно думающий.
Надя меняла кассеты в магнитофоне, не дослушав ни одну до конца, пила пиво, хрустела картофельными чипсами и, не переставая, болтала о своей новой открывшейся перспективе. Корнеев её слушал в пол — уха, сам же вспоминал и сопоставлял все обрушившиеся на него за последние сутки новости.
В том, что Бергмана убили, у него не было ни малейшего сомнения. Перед глазами Николая еще живо стояли зияющие отверстия с вывороченными наружу краями в дверце БМВ. Такие дырки могли «насверлить» только осколки какого — то оболочного взрывного устройства. Загадка была в другом: что послужило поводом к такой жуткой расправе? И как все это сопрягается с ним, Корнеевым. Пусть невольно, пусть опосредованно, но он все — таки участвует вместе с покойным журналистом в каком — то непонятном действии. «Кто и какую роль мне отвел в этой трагедии?»
Свернув с асфальта и проехав несколько сот метров по проселку, «жигули» остановились у речки. Корнеев давно облюбовал это место для отдыха. Сюда было относительно легко добираться, и, что самое главное, здесь было безлюдно.
В этот год осень выдалась на редкость теплая. Несмотря на октябрь, еще вовсю зеленела трава. На скошенном поле сквозь стерню пробивались новые всходы. Надя сначала сбегала к воде, потом завернула к ближайшим кустикам. Для порядка прокричала: «Отвернись! Пиво просится наружу». И нисколько не стесняясь, грациозно присела на корточки за редкими прутиками кустарника. Корнеев не стал отворачиваться, только улыбнулся в усы и с горечью подумал про себя: «Что тебе надо от этого ребенка? Старый ты болван…»
Сделав свое дело, Надя как ни в чем не бывало стала обследовать окрестности.
— Смотри, боярышник какой крупный! Его можно сушить для чая. Ой, иди сюда скорее! Смотри! Смотри! Одуванчик заблудился!
— Одуванчик как одуванчик, что тут особенного?
— Эх ты, недотепа. А месяц сейчас какой? Он же заблудился во времени! Ему давно спать пора, а он цвести надумал, теплу и солнцу октябрьскому поверил… Скоро морозы будут, а он свою желтую панаму примерил. Вот глупый, замерзнет же.
6
Клапанище, клапанок и клапаночек
Сразу после традиционного для понедельника утреннего совещания всего главка Корнеев зашел в отдел кадров и взял для ознакомления личные дела офицеров отдела. Официальный повод — приближаются оргштатные мероприятия. На самом же деле Николай хотел подумать над мучившим его вопросом, кто стал подрабатывать в молодежной газете в качестве «надежного источника».
Изучать содержимое этих внушительных красных папок было делом малополезным. Все документы, находившиеся в них, писались казенным языком. Одна папка от другой отличались только фотографиями офицеров в конверте, приклеенном внутри папки с левой стороны да скупыми датами биографии: родился, поступил в высшее военно — учебное заведение, служил в должностях… Решительно никакой информации о характере человека, его склонностях там невозможно было почерпнуть. Все это Корнеев прекрасно знал и все — таки взял папки. Они его дисциплинировали.
Не успел он раскрыть первую, как в кабинет постучались. Это была Галина, ведущий специалист секретариата. В ее обязанности входило разносить всевозможные документы офицерам. И на этот раз в ее руках была внушительная по объему стопка бумаг.
— И это все, конечно, мне?!
— Нет, что вы, Николай Васильевич! Вам сегодня всего лишь семь документов. Распишитесь.
Всего лишь семь! Святая наивность. Да за каждой из этих бумаг, как правило, стоит такая проблема, что голова кругом идет. А у меня сегодня в наличии три офицера!
Первый документ был адресован на имя министра обороны, а значит, начинался с огромного клапанка, можно сказать, клапанища, а не клапаночка.
Для непосвященных должен сделать пояснение. Клапанок — это небольшой (как правило, 1/8 часть
