для показа по местному телевидению свой видеоматериал, отснятый в Индонезии. Мне всё время как-то хочется отблагодарить людей, помогавших нам во время нашего путешествия. Я пока не знаю, как это сделать, во всяком случае, наша благодарность навсегда останется у нас в сердцах.
Итак, мы пересекли границу Малайзии и вскоре прибыли в город Кучинь, что в переводе на русский означает кот или кошка. В слове этом у них разграничений по полу и даже возрасту, будь это котёнок – всё равно кучинь. В этом городе много скульптур с изображением кошек, а впрочем, и живых котов здесь в избытке. В первую очередь мы, конечно, разыскали морской порт, так как в Россию отсюда в сторону дома нам был только один путь – морем. Появились и новые обстоятельства. Пока мы были в походе, улучшились отношения между Россией и Малайзией, и теперь российские граждане имеют право посещать Малайзию без визы, но только в течение двух недель. В общем, когда мы прибыли в порт, у нас оставалась одна законная неделя, потом мы должны были покинуть страну, нарушение этого правила грозило депортацией.
Порт оказался небольшим, вмещал около 50 судов, но наших кораблей там не было. Между тем вездесущие газетчики успели рассказать общественности о наших проблемах. На третий день нашего пребывания в Кучине мы получили информацию, что к нефтеналивному пирсу подошел российский танкер, и сразу отправились туда. Мы думали, что масло, которое покупает здесь Россия, поплывет на нашу родину, однако оказалось, что оно перевозится на российских судах в Индию. Но с экипажем русского корабля мы всё же повстречались к обоюдной нашей радости.
Побыли мы в гостях около двух часов, и тут прибежал охранник, сообщив, что нас ожидают в офисе порта. Моряки дали нам на дорогу пару булок хлеба, в основных продуктах недостатка мы не испытывали. В офисе нам сообщили, что одна китайская супружеская пара пожелала помочь нам добраться до Куала- Лумпура. Мы, конечно, приняли эту помощь с благодарностью, понимая, что людям хочется нам помочь из гуманных соображений. К тому же, газеты об этом напишут, да и такому богатому и влиятельному банкиру как господин Ли, подарить три билета на 'Боинг' ничего не стоит.
Вообще я заметил, что китайцы, проживающие вне своей страны, преуспевают за счёт своей природной предприимчивости. Очевидно, у себя на родине они зажаты жесткими законами и конкуренцией. Мы с благодарностью пожали руку мистеру Ли, он вручил нам авиабилеты на следующий день и отвёз в гостиницу, где уже оплатил номера для нас. Здесь мы познакомились с собратом по увлечению из Англии. Он путешествовал автостопом и застрял в Кучине, возвращаясь из Австралии, куда прилетел на деньги родителей. А оттуда выбирался на свои, заработанные на уборке бананов. Туристам там платят до $1000 в месяц (по австралийским меркам немного), так как это сичтается противозаконным.
В Куала-Лумпуре, куда мы прилетели, русских судов оказалось много, но ни одно из них опять же не отправлялось в Россию. Поэтому решено было открывать визу в Таиланд и двигаться автостопом в сторону Лаоса. В ожидании визы мы поселились на борту арестованного за долги судна с русским экипажем, чтобы отдохнуть перед дорогой, а заодно развеять их скуку. Моряки находились на арестованном корабле около трёх месяцев, а до этого проработали полгода, то есть не виделись со своими семьями 9 месяцев, и неизвестно, сколько ещё предстоит тут проторчать. Но уезжать они не решались, так как рисковали остаться вовсе без зарплаты после продажи судна.
Получив визу в Таиланд и распрощавшись с гостеприимными моряками, мы сошли на берег. Тут неожиданно попали в большую пробку. Пришлось выбираться из порта через загруженные автомобилями и толпами людей улицы. Получилось так, что в это время в порт прибыл знаменитый американский авианосец 'Интерпрайс', и многие стремились попасть на экскурсию по судну. А экипаж численностью в пять тысяч человек сходил на берег, поэтому возникла такая сутолока.
Нам удалось выбраться из порта по захолустным улочкам, а нашим гидом вызвался стать работник порта, молодой индус по имени Бабу. Мы успели подружиться с этим гостеприимным парнем, и он ещё в течение двух дней приезжал к нам на машине, догоняя нас по мере того, как мы продвигались пешком в сторону Таиланда. За это время он показал нам святыню малазийских индусов – храм, расположенный в пещере. Это настолько красочное творение, что я не берусь описать его словами.
Между тем неделя, на которую нам продлили визу в Малайзии, заканчивалась, и мы на попутных автомобилях устремились к границе Таиланда. Но, чтобы не повторять на обратном пути домой уже пройденный маршрут, мы выбирали дороги, расположенные ближе к восточному побережью. Двигаться автостопом в этих экзотических странах, как я уже говорил, довольно легко даже такой большой группе, как наша. Стоит только поднять руку, как любой автомобиль тут же останавливается, даже если он полон пассажиров, – только за тем, чтобы извиниться, что не может подвезти.
От Куала-Лумпура мы добрались до города Кота-Бару за трое суток, особо не напрягаясь. В это время режим движения у нас сменился: мы решили проезжать в день не менее 250 км и проходить пешком не менее 10 км. Можно было двигаться интенсивнее, но тогда бы мы оказались в России в мае, а нас при нашей экипировке больше устроил бы июнь.
Переплыв границу возле городка Тумпат, мы вновь оказались в Таиланде. На этот раз мы купались в волнах Сиамского залива, а во время первого посещения нас ласкало Андаманское море. В Таиланде режим нашего продвижения не изменился. Мы доезжали на попутке до центра населенного пункта, куда направлялась машина. Затем пешком шли на противоположную окраину селения, так как в центре ловить попутную машину бесполезно, и двигались дальше. Обычно хичхайкеры ждут на одном месте, пока их не заберет попутка. Мы же иногда уходили чуть не за 10 км от города, пока возле нас останавливалась, наконец, машина, способная перевезти всю нашу группу.
Хочу рассказать об одном случае, ярко характеризующем здешних людей как чрезвычайно отзывчивых и приветливых. Однажды мы остановили большой грузовик, залезли в большой кузов. Я назвал водителю ближайший город, расположенный на трассе, хотя нам нужно было в Бангкок. Но мы поняли, что туда мало кто направляется, и если назвать Бангкок, то водитель, извинившись, уезжает, не понимая, что мы путешествуем на перекладных. Итак, водитель подвез нас до ближайшего города и остановился. Тогда я сказал ему, что мы добираемся до Бангкока. Молодые люди в кабине, их было трое, объяснили, что едут в город, расположенный в 200 км отсюда и могут доставить нас туда. Однако после мы заметили, что они повернули куда-то в сторону от трассы. Мои спутники стали уже волноваться, но я догадался, когда увидел впереди железную дорогу, что парни решили отвезти нас на вокзал, чтобы мы могли поездом добраться до Бангкока. Так и вышло. Нас довезли до маленькой железнодорожной станции, и пока мы вылезали из кузова, вручили нам билеты до Бангкока, тут же втолкнули в подошедший поезд, который останавливается здесь лишь на минуту. Так что мы не успели толком поблагодарить наших новых друзей, но по их лицам видели, что они были очень довольны тем, что сумели нам помочь!
Из Бангкока опять же автостопом мы отправились в сторону Вьентьяна – столицы Лаоса. На ночлег останавливались обычно у подвозивших нас попутчиков, либо на автозаправках. Пока мы так возвращались, то убедились ещё раз, что путешествие автостопом позволяет увидеть гораздо больше достопримечательностей, хотя, передвигаясь пешком, конечно же, имеешь возможность осмотреть их более основательно. Я полагаю, что когда устану странствовать пешком, то выберу промежуточный и оптимальный вариант – путешествие на велосипеде. Но пока рассуждаю – лучше меньше, да лучше.
