храмов' и далее жить так же благополучно. И дай Бог нам когда-нибудь сказать то же самое о своей стране, а ещё лучше – о жителях всей земли.
Однако вначале Таиланд нас слегка разочаровал, поскольку в первые дни пути мы видели сплошь рисовые поля и редкие пальмы вдоль дорог. Больше ничего экзотического здесь не наблюдалось, разве что за исключением большого количества на дорогах раздавленных змей всевозможных размеров и расцветок. А вот социальная жизнь этой страны заметно отличалась от лаосской. Сразу было видно, что мы попали в богатое государство. По дорогам сновало множество автомобилей, в большинстве своем маленьких японских грузовиков, из чего мы заключили, что в Таиланде развито мелкое предпринимательство. На рисовых полях возделывание почвы и уборка урожая на сто процентов механизированы. Люди были с нами приветливы и добры, при каждом удобном случае норовили вручить нам какой-нибудь подарок. В основном одаривали детскими вещами и фруктами, которыми наша тележка бывала настолько перегружена, что на её колёсах лопались шины. Из-за этого, кстати, у нас не раз возникали проблемы, так как нужной резины для колёс здесь нет. Правда, в мастерских, куда мы обращались для ремонта тележки, нам всё делали бесплатно.
Нас поразила одежда, в которой работают слесари и прочий мастеровой люд – чистые чёрные брюки и белоснежная рубашка. Правда, к концу рабочего дня они бывали несколько запачканы. Но это были бытовые детали. А вот впервые увиденный буддийский храм произвел на нас сказочное впечатление. Огромный, украшенный искусной резьбой по дереву с позолотой, он гармонично смотрелся на фоне окружающей его местности и как бы приглашал для общения с Богом. Под его величавыми сводами в прохладной тени всегда может укрыться человек любого вероисповедания, чего не скажешь о христианских или мусульманских храмах. Люди приходят сюда не только помолиться, но и просто посидеть, отдохнуть от трудов праведных и мирских забот. Часто здесь можно видеть прихожан, которые располагаются на полу храма, чтобы пообедать. Нас не раз приглашали на подобные трапезы.
Впоследствии мы часто встречали на своем пути такие храмы, ни один поселок не обходится без пагоды, более или менее роскошной. Они разные по форме и размерам, как правило, oбнесены невысокой изгородью, а их ворота никогда не запираются. На территории храмов обычно много зелени, в тени деревьев расположены надворные постройки, служащие жильем для монахов. У буддийского монаха одеяние обычно оранжевого цвета и представляет собой балахон и тунику. В складках одежды он носит туесок с судками для еды. Пищу ему дают на рынках с великой благодарностью к монаху, поскольку священник возносит молитву за тех, кто подаёт.
Мирские заботы вроде приготовления пищи не должны отвлекать монахов от молитв. Буддийские монахи дают обет безбрачия, не употребляют спиртных напитков. В то же время много курят, тела их покрыты татуировкой, головы обриты наголо. Мы видели в Таиланде много интересных обрядов, но здесь я опишу только проводы в лучший мир. Буддисты верят искренне, поэтому не испытывают страха перед смертью, а на похоронах не плачут. Человека у них кремируют, крематории имеются на территории каждого храма. Гроб с телом сначала устанавливают в храме, монахи отпевают покойника, тут же присутствуют родственники, обедают. Затем похоронная процессия обходит крематорий три раза, двигаясь против часовой стрелки. Гроб ставят на специальную тележку, выкатываемую из крематория на рельсах, внизу неё уже приготовлен хворост. Он поджигается, и тележка закатывается в закопченный 'зев' крематория. Между тем молитвы заканчиваются, и начинают звучать салюты от маленьких взрыв-пакетов, которые поджигают на специальной площадке. Присутствующие расходятся. Нам этот обряд показался необычным.
В течение двух месяцев, пока мы шли по Таиланду, нам не раз приходилось удивляться. Например, способу, которым здесь собирают кокосовые орехи. Людям лень забираться на высокие пальмы, и за них это делают прирученные и специально обученные мартышки. На лесоповалах, в глубине джунглей, часто используют слонов, которых здесь великое множество. В городах слоны служат для развлечения туристов, на них может прокатиться любой желающий. Но в джунглях со слонами следует быть осторожнее. Нет опаснее животного, чем слониха, если рядом с ней слоненок, она готова растоптать любого, кто к ней приблизится.
В Таиланде почти нет воровства, и можно смело оставлять вещи в любом месте, не сомневаясь, что их никто не тронет. Но только если это не посёлок, расположенный рядом с джунглями. Тут надо тщательно прятать все мелкие вещи, иначе они достанутся шустрым и наглым обезьянам, которые бегают здесь по улицам, как собаки.
В целом Таиланд производил на нас хорошее впечатление. Вот только настроение нам испортила, как ни странно, встреча с соотечественниками в Бангкоке. Обычно за рубежом любого русского воспринимаешь, как брата. Бывая в столицах, мы всегда заходили в российские посольства и не для того, чтобы решать какие-то проблемы, мы обычно сами с ними справлялись. Просто хотелось пообщаться с русскими, узнать свежие новости, кое-что сообщить и о своём путешествии через РИА-Новости. И обычно к нам в посольствах относились очень заинтересованно, удивлялись, восхищались, предлагали помощь. Так было в Улан-Баторе, Пекине, Ханое. Но в Бангкоке нас даже не пустили на территорию посольства. Объяснили, что до них якобы дошла информация о том, что мы больны дизентерией, и они боятся инфекции. Уж не знаю, как перенесенная нами в Лаосе малярия трансформировалась в дизентерию, видимо, они играли в испорченный телефон. Во всяком случае, нам не предложили медицинской помощи, а сказали примерно следующее: 'Ребята, на дворе теперь капитализм, а не социализм. Вы частные лица. Так что гуляйте себе дальше'. И мы продолжили путь по свету, чтобы ещё не раз убедиться, что на земле есть не только плохие, но и хорошие люди при любом строе. Но неприятный осадок в душе всё же остался.
В Бангкоке мы пробыли четыре дня, пока оформляли визу в Малайзию и заодно в Индонезию. Наше пребывание там совпало с большим национальным праздником – днём рождения короля Таиланда, ему исполнилось 50 лет. Это было грандиозное шоу с фейерверками, салютами, праздничными шествиями и всеобщим весельем. Мы с трудом протиснулись на центральную площадь, где собралось огромное количество людей со всей страны. Было заметно, что народ очень любит своего короля, да и как не любить, если в этой стране 'каждый человек счастлив'. Я невольно подумал тогда, что у нас на родине дни рождения наших быстросменяющихся правителей не используют даже в качестве повода для выпивки. Самое большое впечатление из всего, что мы видели на площади во время празднества, произвело на нас карнавальное шествие автомобилей. Они были превращены то в гигантскую бабочку, машущую крыльями при движении, то в огромного слона, то в русалку – всего не перечислишь. Было несколько десятков разряженных авто, они двигались по улицам, светясь и переливаясь всеми цветами радуги. Нас удивило, что во время праздников на улицах почти не видно было полицейских, при таком стечении народа не исключены и беспорядки, но, очевидно, власти полностью доверяют своим согражданам. За время путешествия по Таиланду мы, можно сказать, подружились с полицейскими, которые часто приглашали нас к себе на участки, чтобы попить кофе или переночевать. Видно, им скучно во время дежурств. Преступников в стране практически нет. Водители у них не пьют за рулем. Недаром тайские полицейские отличаются небольшим запасом жирка на животе, что, впрочем, не мешает им отлично играть в волейбол. Эта игра у них необычна, играют они в волейбол не руками, а ногами и головой, а мяч у них сплетен из бамбука. Мне иногда приходилось учить их некоторым приемам рукопашного боя, хотя он вроде бы им без надобности.
Кроме полицейских участков, нашим любимым местом ночлега в Таиланде были автозаправочные станции. Таких заправок мы не видели больше ни в одной стране. Чистенькие, с аккуратно подстриженными большими зелеными газонами, с комфортными туалетами, каких у нас не увидишь даже в богатых офисах. Здесь клиент может получить не только все виды автоуслуг, но и прилично поесть, купить всё необходимое. Нас же на автозаправках привлекали удобные благоустроенные территории с зелёными газонами, на которых нам разрешали ставить палатку и даже разводить костёр, в то же время предлагая нам готовить
