гниду в окно, понял? Там тебя, гниложопого, до конца года по костям не соберут!
— Отпусти, дура! Сию минуту отпусти! — потребовал человек заикаясь.
— Зачет поставишь?
— Поставлю!
Едва Варька опустила мужика, тот мигом шмыгнул из аудитории, громко хлопнув дверью.
Варя решила сходить в деканат и рассказать обо всем, ведь впереди годы учебы. Надо загодя себя защитить.
Усталый, полнотелый декан слушал девку внимательно:
— Так чего хотите? — спросил удивленно.
— Он лез к вам?
— Нет!
— Он предложил интим?
— Нет!
— Чем он обидел вас конкретно?
— Зачет не поставил!
— Значит, вы не знаете предмет, а хотите опорочить преподавателя! Идите и готовьтесь самостоятельно. Через неделю я сам приму зачет! Идите домой и садитесь за учебники. Не пытайтесь убедить в непорядочности преподавателя, с каким работаю больше двадцати лет. Вы только перешагнули порог института, а уже кляузничаете на уважаемого человека. Еще неизвестно к кому из вас нужно присмотреться, — сдвинул брови и взглядом указал на дверь.
Марина, выслушав племянницу, громко рассмеялась:
— Ну и дуреха! Старик, может, хотел на твоей сиське повисеть. Поверь, с тебя не убыло б! Теперь многие студентки сами на ночь набиваются. И не считают это зазорным. Для достиженья цели годится все. А ты растрезвонила, но о чем? Себя опозорила! Мало что тебе показалось. Зато нынче обеими ногами в дерьмо попала. Уж теперь декан оторвется! Он докажет, что ты сама круглая дура! Смотри, как надо поступать! — открыла Варе кучу секретов.
— Конечно, декан знает, что ты права. Но своего не выдал. А ну как повадитесь преподавателей за горло брать. Так и его сковырнете ненароком.
Варька готовилась к зачету. Она перечитала все учебники и пришла к декану в назначенный день.
— Присядьте! — указал на стул напротив и сразу стал задавать вопросы. Варя отвечала легко, не запинаясь, не раздумывая. Декан слушал, задавал новые вопросы, исподволь рассматривал Варю. И вдруг внезапно спросил:
— Наверное, все общежитие помогало вам?
— Я у тетки живу. Сама готовилась.
— А тетка кто? — и услышав о Марине, разулыбался.
— Ее знаю! Прекрасный человек. Когда-то по молодости работал под ее началом. Прямой человек, резкий, но честный. С нею было легко. Жаль, что ушла она на пенсию. А я вот в институт подался. Но Марину мы все помним. Спишите себя с нее, только лучшие качества. И никогда не жалуйтесь на стариков. У них в жизни слишком мало радостей. Может, и вспомнил он свою молодость, глянув на вас. Оно и не грех. Но ведь и не думал обидеть. Говорил я с ним. Он больше чем на чашку чая и не рассчитывал. На то, о чем вы подумали, у него давно здоровья нет. К сожалению, даже к орлам с годами приходит старость. За это не стоит ругать. Время никого не щадит. И вас когда-то настигнет старость. Может, тоже загорится молодость в глазах, вспыхнет на секунду озорная память. Если нечего вспомнить в старости, человек не проживет долго. А потому, будьте мудрее уже сегодня, умейте прощать и не замечать невольных шалостей. Не теряйте тепло понимания и сочувствия. Живите радостью, а не сгустком зла. Не сживайте со свету уходящих, — протянул Варьке зачетку, в ней стояла пятерка.
— Спасибо! — расцеловала декана в обе щеки.
— С каким бы удовольствием я передарил бы их тому, кого ты обидела. Глядишь, подольше пожил бы человек.
— Я исправлюсь! — пообещала Варька.
…В тот день она, убрав в квартире, вздумала помыть лестничную площадку и, прометя ее, взяла в руки тряпку, как вдруг услышала за спиной внезапное:
— Здравствуйте!
Варька оглянулась, увидела седого человека. Тот, поднимаясь наверх, невольно остановился. Человек вглядывался в Варю, а та смотрела на него широко открытыми глазами.
— Разрешите, пожалуйста, пройти, — попросил тихо и, обойдя Варвару так, чтобы даже случайно не задеть, легко поднялся на этаж выше и оттуда сверху, перегнувшись через перила, глянул вниз. Варя подняла голову, почувствовав на себе взгляд:
— Вы новая соседка? — спросил тихо.
— Уже пол года здесь живу…
— Вот как? Родня Марины?
— Племянница!
— Везет же человеку! Счастливая! Столько родня у нее! Передайте привет тетушке!
— А от кого?
— Скажите, что верхний сосед пробегал!
— Хорошо! Передам обязательно.
— Ну а когда выберете время и будет желание! заходите ко мне в гости! — пригласил запросто.
— Мне некогда. А Марине скажу, — пообещала Варя и взялась мыть площадку. Она уже протерла перила, двери, постелила половик у порога и услышала, что сверху кто-то спускается. Это был все тол же седой человек. В одной руке он нес ведро с мусором, во второй держал поводок, на нем большой, пушистый серый кот бежал по ступенькам, торопя хозяина на прогулку.
— Вот видите, все дела разом! Заждался меня кот! чуть в окно не выскочил. Некому больше его вывести а ждать тяжко…
Кот усиленно терся о ноги Варвары и словно забыл, для чего его вывели из квартиры.
— Вася! Что это с тобой? Совсем одичал без ласки, на незнакомых кидаешься. Вы не бойтесь, он не кусается, — успокаивал Варю сосед.
— Я и не боюсь. И Вася вовсе не ласкается, он метит меня как кустик или столбик, на какой по случаю можно нужду справить.
— Ну что вы? Разве так можно? Вася, пошли живей. Не вздумай опозориться! — потянул кота вниз. Варя видела, как отпустив кота с ошейника, человек терпеливо ждал пока тот нагуляется.
Марина, увидев за кем наблюдает Варька, сказала! глухо:
— Этот кот его жить заставил, не дал свихнуться. У людей тепла на человека не хватило. А Васька ложился на грудь хозяину, чтоб душа его не вылетела ненароком и все просил человека не оставлять в свете сиротой. Как бы там ни было, сумел убедить, потому до сих пор оба холостякуют, живут друг для друга, — говорила Марина.
Варя вскоре забыла о соседе, закончились каникулы и снова начались занятия в институте. Время побежало вприскочку.
Отец с матерью иногда звонили, чаще от них приходили письма. Из них Варя узнала, что старший брат Борис переехал в райцентр, там женился. Скоро у них появится ребенок. Средний брат Илья уехал, работает в милиции, аж в Брянске. Младший — Яшка учится в райцентре на электрика. Живет у друзей, с какими вместе служил. И теперь отец с матерью совсем одни.
— Доченька милая, бежит из деревни люд. Кто куда. За осень почти вся молодежь уехала. Иные даже стариков с собой забрали. Нам Борька предлагает переехать к нему. Да мы не хотим. Квартира у них тесная, а и невестка из чужих, не нашенская, сживемся ли, как знать, рисковать неохота, чтоб потом не мотаться обратно в деревню всем на смех.
— Про тебя еще спрашивают иные, как ты там устроилась в городе? Говорим, что учишься в институте. Все тебе желают добра. Вишь, как оно в жизни складывается, ушла с глаз, зло и забылось. Всех свои заботы заели. А и мы живем тихо в доме, стареем понемногу. Все ждем, когда вы, дети наши, на ноги
