Тонкий лед

Брехня!» — подумал че­ловек и решил не продолжать разговор с Иваном Сте­пановичем. Извинившись, пошел спать.

Но гость окликнул:

—  

Егор, слышишь? Возле бани поищите. Сам не пользовался, не пытался бежать. В глаза не видел тот подземник. Через него вода после мытья уходит в реку. Эта канализация еще японцами сделана. Дешевая и надежная. Тогда зэков на Атосе не было. Малолюд­ным и красивым был тот остров. Он и теперь был бы украшением, если б не сторожевые вышки и колючая проволока вокруг зоны.

—  

Подождите, уж если сточная вода уходит по той лазейке, значит, она не возле бани, а под ней. В самой бане она должна быть. Но как не пронюхала охрана? Ведь, считай, что на глазах зэки уходили,— засомне­вался Платонов.

— 

Я же сказал, лично не видел. Знаю только ориен­тир— баня. Хотите — ищите, не заинтересуетесь — ваше дело.

Едва Егор увидел Соколова утром, поспешил рас­сказать ему о вчерашнем разговоре с Иваном Степа­новичем.

—  

Насвистел он тебе, за «лопуха» посчитал тот флотский. Мы в бане только за последние пять лет трижды полы заменили полностью. Не перебирали, а настелили их заново. Доски там гниют от сырости очень быстро, потому ремонтируем часто. Я сам все осмотрел, хотел предложить цементную стяжку под до­щатый настил, да где там? О кафельной плитке речи не может идти. Всю разопрет, вытолкнет, полопается. Где там ход? Я каждый сантиметр своими руками про­щупал. Тебя тот фрайер «на понял» взял. Откуда его теща выкопала?

—  

Не успел спросить.

—  

Отвадь его от дома и запрети бабке хвостом крутить. В ее возрасте уже о душе заботиться надо, а у нее еще течки случаются. Тьфу, чертовые дочки! Уже в могиле двумя ногами стоит, но все ж смотрит, какой козел в соседях? Стоит ли к нему ночью дырку крутить? — хохотнул Соколов коротко.

—  

Это я предположил, что канализация под баней. Он говорил, что рядом. Сбоку, сам, мол, не видел. Слы­шал от мужиков.

—  

Егор, рядом с баней лопухи растут в мой рост. Ты когда-нибудь пытался вырвать лопух с корнем?

—  

Зачем он мне? — не понял Егор.

—  

Молодец, что не пытался. Не получится. Пупок сорвешь. У Лопуха очень крепкие и глубокие корни.

В пустоте расти не будут, им земля нужна. А на лазей­ке была бы лысина. Уверяю тебя, нет такой!

—  

Хотя бы проверил! А вдруг найдешь! — не вы­держал Касьянов, вступившись за Егора.

—  

Не хочу посмешищем стать в глазах всех. Там и охрана лопухи косит перед каждой баней. Чем чаще их скашивают, тем они быстрее растут.

—  

Дело твое! — отмахнулся Егор.

—  

Лучше спросил бы, как твой «огрызок» канает? Уже всех до печенок достал, козел! Представляешь, прибил себя к полу гвоздями за ноги!

—  

Зачем? — удивился Касьянов.

—   

Против работы бастовал! Считает, что уборка двора унижает его человеческое достоинство,— отве­тил Соколов.

—  

Сунь в одиночку на неделю без жратвы. Быстро опомнится,— предложил Егор.

—  

Я так и сделал. Даже матраца на шконку не дали. Он три дня орал как резаный. Поголовно всех матом крыл. Потом затих, словно передышку взял. Глянули, а он головой в стену долбанулся с разбегу, и черепуш­ка поехала, глаза на лоб. Мы его не стали в больничку относить, сам продышится. Устали с ним. Всякий день морока с гадом,— оглянулся Соколов, но Егор его не слушал.

Он смотрел в окно на пробегавшую мимо тайгу.

Касьянов остановил машину на лужайке, спрятав­шейся в гуще деревьев.

—  

А где твоя шоферюга? Куда подевалась? — вспомнил Соколов.

—  

Это ты об Ирине вспомнил? Она уже дома. Осво­бодилась, работает, возит начальство, по-моему, се­мью завела. Трудно одной везде справляться, нашла помощника. Да и сама многое теперь умеет. Эта нигде не пропадет,— уверенно говорил Федор Дмитриевич.

—  

Счастливые вы люди! От вас часто на волю ухо­дят, не то что у меня, только по большим праздникам одного или двоих милуют. В этот раз Кондрата выпус­тим. Домой отправлять будем. Вот только не знаю, как сказать старику? Он не хочет на волю. Никого у него там не осталось. Один как крест на могиле. Никому не верит и не любит. Не для кого жить, а для старика важна нужность. Иначе весь смысл потерян. И мои уговоры не помогают. Говорит, что там похоронить ста­нет некому.

— 

Ты похлопочи, Саня, может, возьмут деда в пан­сионат. Ведь у него рабочего стажа на троих мужиков наберется. Человек он непьющий, спокойный, никому не помеха.

—  

Заодно старух лечить будет! Во, веселуха нач­нется! Бабки от врачей к нему переметнутся! Они лю­бят лечиться. Там и для себя какую-нибудь пригля­дит! — встрял Егор.

—  

Если б знали, как трудно далось мне помилова­ние Кондрата. Уговаривал, ругался, просил, убеждал, к прокурору ходил два месяца. Никак не соглашался. Злопамятный человек, забыл, что дед его вылечил от псориаза. А вот газетную статью помнил.

— 

А он знает, что ты его к воле готовишь? — спро­сил Касьянов Соколова.

—  

Нет. Я ему не говорил. Может, попробую опре­делить в интернат для стариков. Иначе Кондрату воля не будет в радость. Главное, там он не будет один.

—  

О чем ты, Сань? Он умудрился даже в зоне жить в одиночестве. Кондрата этим не испугать. Дру­гое дело, что там накормлен и пригляжен будет, да крыша над головой — это нимало для деда,— гово­рил Платонов.

—  

Одно плохо: знахаря, целителя в нем задавят, да и передать эти знания некому. Недавно я разрешил ему с мужиками в тайгу, на «деляну» поехать. Они лес валили, а он всякие травы, корни собирал. Ну, средь зэков говна хватает. Вот один из них возьми и ляпни, повитухой старика назвал. Еще покруче добавил, по­солонее. Кондрат смолчал. Где-то к вечеру сели мужи­ки передохнуть, а того пересмешника гадюка за ногу укусила. Болотная, самая ядовитая из гадов. Тот взвил­ся! Ведь и не заметил, не почувствовал, как она в са­пог заползла. Нога стала опухать. Короче, дышать ему оставалось немного, минут десять-пятнадцать. А вра­ча в тайге где взять? Пока в зону привезли б, он по дороге кончился бы. Вот тут и пристали зэки к Кондра­ту, дескать, помоги, родимый, спаси душу, в долгу не останемся. Старик оглядел ногу, она уже вовсе отекла. Кондрат выдернул из уже заготовленных трав несколь­ко штук, оборвал листья, приложил к укусу. Потом сме­шал какие-то семена, корешки, перетер в ладонях и этим заменил листья. Но перед всем тем жгут нало­жил на колено, тоже из трав. Вскоре опухоль на ноге спадать стала. Кондрат менял травки, семена. Тот пе­ресмешник лежит молча. Стыдно стало. А как еще? Нога горела, тут же успокоилась, затихла, и мужик заснул. Зэки увидели, что укушенная нога больше не тревожит,— извинились перед Кондратом. И все дни, сколько был среди них, плохое слово никто не обро­нил в его адрес. Боялись, что и их судьба накажет. Правда, без приключения все равно не обошлось! — рассмеялся Александр Иванович и, срезав подосино­вик, выпрямился, продолжил,— в тот день вся зона хохотала до икоты. Впервые так приключилось. При­везли мужикам ужин на «деляну».Они не сели за стол, а поблизости, под кустами расположились. С мисками, хлебом, компотом. Последним бригадир пришел. Взял кашу, отошел подальше от всех, сел, да вдруг как взво­ет. Глаза на лоб полезли. В чем дело, никто не поймет. Оказалось, бугор на ежа сел. И как угораздило? Поче­му ежик не успел сбежать от этой задницы, поняли сразу. Он моховик приглядел и перекусывал ножку, чтоб потом его на колючки нацепить, унести к себе в нору, в зимний запас. Ну, и увлекся. А здесь, откуда ни возьмись, эта задница на него свалилась,