помочь.
– Ну и не помогай, – огрызнулся я. – Сам справлюсь.
– Да-да, – ехидно сказала Кэти. – Справишься, как же. Вон, каких дел натворил с момента моего похищения!
– Можно подумать, что до твоего похищения я дел не творил.
– Вот видишь, ты сам признаешь, что меня не слушаешь. А я обязана помогать тебе советами.
– А я не обязан твои советы слушать, – в тон ей ответил я, – Понятно? Я – капитан. Ты – помощник. Решения, какие бы они ни были, – мои. Так что нечего возбухать!
– Ага, а ответственность ты на себя брать не хочешь, несмотря на все заявления, что решения – твои!
– Кэти, заканчивай про ответственность. Заколебала уже. Я всегда поступаю, как считаю нужным, и всегда хочу, чтобы было как лучше. Я ж не виноват.
– Ох, – вздохнула Кэти. – Ты невыносим.
– Это я невыносим?! Это ты невыносима! Вызываешь меня по экстренной связи, только для того чтобы поупражняться в демагогии!
– Ладно, оставим это. Расскажи мне все, что ты упустил в своем рассказе. Особенно меня интересует, что это за самка с тобой путешествует.
Я на пару секунд онемел.
– Откуда?..
– Не забывай, что видеоканал твоего СИЧУПА по-прежнему включен, я получаю четкую и яркую картинку. Рядом с тобой сейчас едет какая-то самка на большом черном коне. Кто она такая? – в голосе Кэти слышались требовательные нотки.
– Она моя подруга, – хмуро ответил я.
– Что?! – воскликнула Кэти.
– Да, и мне кажется, что я ее люблю.
– Кажется?! Любишь?! Ты в своем уме?!
– Еще утром был в своем.
– Ваня, ты сумасшедший! Ты понимаешь, что ты делаешь? Я надеюсь, ты не вступал с ней в сексуальные контакты?
А-а, какого фига. Хочет правды, скажу правду!
– Вступал. Неоднократно. И не только с ней. В Мильоре у меня было сразу шесть подружек.
Мне показалось, что у Кэти сейчас произойдет короткое замыкание. Потому что она внезапно стала заикаться.
– Ты… шесть… неоднократно… подружек…
Я явно произвел на Кэти впечатление.
– Значит так, – четко проговорила Кэти, перестав заикаться. – Разворачивайся и возвращайся на «Кречет».
– Это еще зачем?
– Для немедленного медосмотра.
– Чего?!
– Для немедленного медосмотра, Ваня. В первую очередь – кожно-венерологического!
– Ты дура что ли?
– Сам дурак! Неужели не понимаешь, что имел половые отношения с внеземной формой жизни?! Неужели не понимаешь, что эта внеземная жизнь могла тебя заразить неизвестным современной науке вирусом?!.. – пауза. – Ты же не предохранялся?..
Последний вопрос она задала неуверенно. Видно, Кэти не исключала такую возможность. Глупая какая! Неужели она думает, что я, исследуя чужую планету, буду таскать с собой презервативы? Особенно, учитывая мою нелюбовь к этим резиновым хреновинам.
– Я предохранялся, – гордо ответил я. – Я всегда ношу в комбинезоне презервативы. На всякий случай. Так что, не волнуйся, у меня все под контролем.
Однако слова Кэти о вирусах меня серьезно взволновали. Поэтому, я, немного подумав, добавил:
– Но если тебе от этого будет легче, я согласен на медосмотр, когда вернусь на «Кречет». Думаю, ждать придется недолго.
– Ты и вправду предохранялся или обманываешь? – недоверчиво спросила Кэти.
– Не обманываю. Я – за безопасный секс.
– Ты сумасшедший.
– Нет, я предусмотрительный, – сказал я, поморщившись.
Вот ведь фигня какая. Я и не подумал о том, что сексуальные контакты с местными могут иметь неприятные последствия. Черт, а вдруг я и вправду какую-нибудь инопланетную заразу подцепил?.. Надо пока воздержаться от близости с Альдой. На время. А вот после медосмотра… Если его результаты окажутся нормальными… Вот тогда я и оттянусь.
– Так, Кэти, давай по-быстрому. Что тебя еще интересует, кроме моего физического здоровья?
– Твое ментальное здоровье.
– Это я уже слышал. Еще что-нибудь?
– Больше ничего.
– Понятно. Тогда я отключаюсь. Пока. Не вздумай использовать канал экстренной связи по пустякам в следующий раз. Это приказ.
– Ты невыносим.
– Бог с тобой, пусть я буду невыносим. Как ремонт?
– Завершен на шестьдесят пять процентов.
– Основной генератор?
– Мощность на пятидесяти трех процентах. После ремонта проводки и кожуха, думаю, мне удастся повысить мощность до восьмидесяти. Тогда я без труда смогу запустить зонд.
– Хорошо. До связи.
Я отключился от Кэти и поднял забрало. С наслаждением вдохнув свежий лесной воздух, я посмотрел на Альду и задумался. Как бы избежать сексуальных контактов? Да еще так, чтобы ее не обидеть? Стоп, о чем это я? Зачем избегать контактов? Если уж она меня заразила, значит, заразила. Одним контактом больше, одним меньше, какая на фиг разница?
Если у меня в крови уже есть какой-то вирус, то воздержание мало что изменит. Да? Наверное… Я не был уверен на все сто. Так, на девяносто пять, может быть…
Мы добрались до королевства Ежи без каких-либо происшествий. Добравшись до ущелья возле долины Крупоронд, мы остановились на привал, как и в прошлый раз.
Альда начала игриво ко мне приставать, но я отказался от секса, придумав самое умное и изощренное оправдание, какое мог.
Что у меня голова болит.
Альда надулась, но больше не приставала. Вот ведь. Это старое как мир оправдание, которым, в основном, пользовались земные женщины, сработало даже на другой планете. Круто. Зарубим на носу.
Должен сказать, что Космиполь днем выглядел еще внушительнее, чем ночью. Теперь я мог убедиться в том, что моя первоначальная оценка неприступности этой крепости была абсолютно верна.
Ежи не врал – замок и впрямь невозможно взять штурмом. Отвесные скалы, на которых он стоял, и узкая тропка, позволяющая ехать по ней только друг за другом, высоченные стены с бойницами, сторожевые башни, на которых день и ночь стояли солдаты охраны – все это отбило бы охоту штурмовать замок даже у какого-нибудь чокнутого солдафона, из серии «хлебом не корми – дай только какой-нибудь замок взять». В общем, Ежи здорово постарался, чтобы обезопасить свою цитадель, охраняющую ущелье. Он и вправду молодец.
Мы поднялись по тропке наверх, к сторожевым башням. Солдаты гарнизона нас с Альдой узнали и без разговоров открыли массивные, обитые железом ворота. Оказавшись во внутреннем дворике, я тут же спросил у пробегавшего мимо гоблина, где Его Величество Чундарк. Гоблин испуганно от меня отпрянул и убежал. Я этого не понял.
