престарелым аристократом: с седой головой, натянутой пергаментной кожей, с прямой спиной. Это было, если не ошибаюсь, пятнадцать лет тому. Он и сейчас выглядит молодо, если учитывать его преклонный, с моей колокольни, возраст. Хотя, конечно, пятнадцать лет — огромная разница для сорокалетнего, но когда тебе восемьдесят, то… гм… девяностолетний, по-моему, выглядит примерно так же.
К тому же молодое лицо Кронберга и даже тело могут быть заслугой ботоксов, глютаминовой кислоты, липосакции и всяких там подтяжек, потому я обычно обращаю внимание, как такой моложавый господин двигается: легко ли встает и садится, на сколько градусов поворачивает голову и на прочие характерные для возраста мелочи.
Кронберг не только быстр и точен в движениях, но он у нас чемпион и по главному признаку «нестарости» — работоспособности. Он в состоянии пахать с утра до вечера, и перед сном его мозг почти все так же свеж, как и утром. Это главное мерило молодости, а не детская кожа или даже спортивная фигура: мужчины тоже прибегают к ботоксам и вставляют грудные и прочие имплантаты.
Он кивнул, заканчивая с кем-то разговор, улыбнулся и повернулся ко мне.
— Юджин, присаживайтесь. Простите, срочные звонки всегда не вовремя. Привыкайте держаться более раскованно.
Он не отводил взгляда, пока я пересек кабинет и опустился по жесту его руки в кресло. Думаю, морда у меня сейчас совсем не голливудская: бессонная ночь и восемь чашек крепчайшего кофе за рабочий день — заметно даже для моего молодого организма.
— Плохо спалось? — поинтересовался он. — Работаете вы всегда каторжно…
— Плохо, — согласился я. — Вы мне дали новую информацию, я всю ночь провел в поисках…
— Так долго?
— …а потом старался осмыслить.
— И что помыслилось?
При строгом облике участие во взгляде, я с холодком понял, что я не все еще узнал. Впереди что-то пострашнее.
— Я плохо представляю, — признался я, — момент перехода в сингулярность. Точнее, совсем не представляю.
Он поинтересовался:
— Технически?
Я покачал головой.
— Техника меня не интересует. Но вот как это будет выглядеть, если одни уже получат бессмертие, а другим придется умирать…
— Умирают же сейчас, — ответил он непреклонно. — Это раз. И еще: сейчас тоже не у всех собственные яхты и личные самолеты. Но человечество с этим примирилось.
— Это просто вещи, — возразил я, — а вечная жизнь — другое.
Он чуть изогнул губы в усмешке.
— Мы везде наносим упреждающие удары. Наши специалисты всюду насаждают мысль, что жить вечно — плохо.
— А если сработает недостаточно? Социальная несправедливость проявится больше всего как раз в том, кому жить, кому умереть. И, боюсь, населению слаборазвитых стран придется ждать дольше, чем несколько недель или месяцев!
Он кивнул, не дрогнув лицом, выражение глаз не изменилось.
— Юджин, а вы хорошо себе представляете, как это будет выглядеть? Я имею в виду, сам Переход?
Я развел руками.
— Нет, — признался честно, — очень смутно.
— Опустите технические детали, — посоветовал он.
— Опускаю…
— И что?
Я развел руками еще беспомощнее.
— Я становлюсь вроде бы умнее. Ну, за счет того, что мозг не устает и работает намного быстрее. В инете ничего не ищу, а сразу все схватываю. Знаю все языки и все науки… Любое достижение науки, только что свершенное, сразу же становится мне известным и понятным…
Он слушал, как я перечисляю, все больше сбиваясь и запинаясь, кивал, поддакивал, подбадривал, наконец я договорился до того, что в железном теле уже почти перестану быть человеком, а уж в атомном вихре — тем более, особенно если всякую дрянь, доставшуюся людям от обезьян и прочих предков, выброшу, а создам совершенно новые свойства.
Я остановился, фантазия забуксовала. Он помолчал и сказал тихо:
— Юджин, вы все сказали сами.
— Что? Что я сказал?
Он опустил взгляд, голос прозвучал так же тихо:
— Проанализируйте все, что сказали. Там есть и ответ. Вы его просто не заметили вот так с ходу.
Я тяжело вздохнул, в голове и на душе сумбур, сказал с раскаянием:
— Простите, что вывалил на вас все свои сомнения.
Он кивнул, сказал просто:
— Но помните, вы один из нас.
Вошла Мария с подносом в руках, бокалы и шампанское, следом вдвинулся неразговорчивый и почти не покидающий свои Альпы Вильгельм Данциг, при взгляде на которого мне даже в самом мрачном состоянии духа хочется тихонько взвизгнуть от восторга и почтительно повилять хвостиком.
Данциг — автор ставшего знаменитым слогана: «Make love, no war». Он говорит, что придумал его в каком-то озарении, откликаясь на задание снизить накал страстей в молодежных движениях, но Кронберг как-то проговорился, что Данциг не одну неделю бился головой о стены, пробуя приспособить и религиозные доктрины, и увлечение спортом, и защиту животных, пока не сообразил, что для масс нужно что-то проще, намного проще, как можно проще…
— Вы тоже, — сказал он мне тогда с иронической усмешкой, — не спешите рассказывать, что в великих муках что-то придумали! Народ любит гениальные озарения. В них что-то от магии.
— Так то народ, — сказал я.
Он грустно улыбнулся:
— Увы, мы тоже народ.
Сейчас я смотрел, как Данциг протягивает мне руку, как равному, а в голове ошалело-восторженно- почтительная мысль, что Данциг действовал уже в шестидесятые годы прошлого века, способствовал появлению хиппи, именно он сумел остановить войну во Вьетнаме и сделал в самом деле невообразимо много, а я только раздуваюсь от гордости, как эзопова жаба перед быком.
Не успела Мария выйти, появился Макгрегор, довольно потер ладони, заприметив шампанское.
— Хорошо, — сказал он. — Ребята, наливайте, не жмитесь. Я знаю, какого года это вино, потому нужно успеть употребить до того, как Ноев ковчег отчалит.
Кронберг, посмеиваясь, по-хозяйски наполнил бокалы. Макгрегор сразу взял свой и отпил две трети, прижмуриваясь от удовольствия.
Кронберг воскликнул с укором:
— Это ж не пиво!
— Да, — согласился Макгрегор с явным сожалением в голосе, — но ничего, и шампанское сойдет.
— Хорошо, — сказал Кронберг ядовито, — что вы такой непривередливый.
Данциг спокойно отпил треть бокала, задумчиво смотрел на поднимающиеся пузырьки. Я держал бокал в ладони, вдруг да кто-то скажет тост, надо быть готовым, но, видимо, ситуация иная, сейчас все по- свойски, по-домашнему, Макгрегор вон вообще вылакал, как воду, налил еще и тут же отпил половину.
Данциг все еще с удовольствием и заинтересованно следил, подняв бокал на уровень глаз, как пузырьки серебристыми струйками поднимаются к поверхности.
