– Если подземные твари выскочат по нашему следу, отсидимся в часовне. Ее святость отгонит любые исчадия ада.
Олег поморщился.
– А людей?
– А люди при чем…
Томас осекся. Нежить и нечисть не смеют приближаться к церквям, монастырям и часовням, как и другим освященным местам, но вполне могут ведьмы, колдуны, разбойники, убийцы – которые за плату и мать родную зарежут. Эти не только могут убить всех, кто найдет убежище в святых местах, но разрушить и само убежище, если оно не слишком, а вот такое, как эта маленькая часовенка.
– Но все-таки здесь они не слишком преуспели, – сказал он, бодрясь. – Люди ушли, но часовенка хранит эти земли.
Олег осмотрелся, голос его был холодным и подозрительным:
– Кто знает, зачем они оставили эту часовню.
Томас насторожился.
– На что намекаешь?
– Ни на что особенное, – ответил Олег равнодушно. – Но разве не стоит оставить вроде бы безопасное местечко, чтобы не искать беглецов по всему лесу? А прийти и взять тепленькими? В определенном месте?
Томас сказал с презрением:
– Олег, ты настолько трус, что тебе опасности мерещатся уже везде. Как ты живешь?
– Да вот так и живу, – ответил Олег со вздохом. – Ну что, пойдем?
Томас поднялся.
– Пойдем. Как только вспомню, каких коней оставили в замке…
– Зато шкуры унесли, – сообщил Олег. – Если ты не знал. Или тебе обязательно нужно было красиво погибнуть в жаркой схватке?
Томас подумал, наморщил лоб, очень уж трудный вопрос задал Олег, наконец буркнул с неудовольствием:
– Не обязательно, хотя рыцарь должен заканчивать земной путь с мечом в руке и именем дамы на запершихся устах. Но я не хотел бы огорчать таким пустячком Яру.
Деревья неохотно отодвигались в стороны, пахнуло сыростью и прохладой, в глубине леса вообще полумрак, солнечные лучи зависают в густых кронах, под ногами толстый слой серых и коричневых листьев.
Глава 16
Олег насторожился, через пару мгновений Томас уловил далекое ржание, а затем и треск кустарника. Олег еще осматривался, когда Томас разом оценил обстановку.
– Они и с той стороны!.. В часовню!
И первым ринулся к каменному зданию. Обнаженный меч угрожающе блистал в его руке, Олег понесся следом. Они были на полпути к часовне, когда между деревьями замелькали всадники.
– Вот они!.. Лови, догоняй!..
Томас наддал, за спиной все громче топот копыт, но и каменное укрытие галопом ринулось навстречу. Рядом мелькнули красные волосы отшельника, он наддал, как почуял, что Томас собирается приотстать, чтобы вбежать последним, закрывая спину невоенного человека.
Томас влетел следом за Олегом в черный прямоугольник на месте двери, мгновенно развернулся и встал сбоку от края, меч красиво и грозно воздел для разящего удара.
Прогремели копыта, мимо пронесся храпящий конь. Всадник что-то выкрикнул, проскакали еще трое, но никто не рискнул ринуться за беглецами.
Томас сказал злорадно:
– Видели, как я их учил воинскому искусству там, во дворе!
Олег поморщился.
– Томас, не употребляй это святое слово.
– Какое? – переспросил Томас.
– Искусство, – пояснил Олег. – В приложении к воинскому делу оно звучит… как будто глумишься над всей твоей церковью… Тебе не кажется странным, что никто даже не пытается сунуть сюда нос?
– Ничуть, – ответил Томас гордо. – Разве я не преподал им урок там, в замке?
– Да, – согласился Олег, – конечно. Но окружить и стоять вот так глупо.
Он оглядел помещение, обычная коробка из массивных глыб, камни за много лет от тяжести сплавились краями. Несколько глыб под одной из стен, можно только догадываться, что там был алтарь. В единственное окошко падает красноватый свет закатного солнца, в крыше прорехи…
Томас смотрел с недоумением, как Олег подкатил один из камней к стене с окошком.
– Там не пролезет и кошка!
