и завоевание всего мира, исполнение Пророчества, Исход Зверя, столкновение кометы с Землей, открытие Врат Ада, президентские выборы!
Я вышел на поляну, олень с плеч рухнул на землю, я сказал резко:
– Боюсь, что нам не удастся им полакомиться!
Генрих умолк, повернулся ко мне:
– Почему?
– Надо спешно седлать коней, – сказал я твердо. – У нас не осталось времени. Хрен с ним, чертовым троллем, теперь наша забота – Черный Хозяин! Он вот-вот выступит на захват всего мира! Если уже не выступил. Наш долг – остановить…
Генрих покачал головой, королева вскрикнула испуганно:
– Наступает ночь!
– И восходит луна, – огрызнулся я. – Вам ничего не подсказывает, что она… почти полная?
Она посмотрела на луну, на меня, снова на луну, а когда повернулась ко мне, в глазах блеснуло понимание.
– Скоро полнолуние… это время оборотней. Также и вампиров. Вы хотите сказать… что вы оборотень? Или намекаете, что… вампир? Сэр Генрих, доставайте поскорее серебряный кинжал! А я возьму осиновый кол.
Я сказал зло:
– Полнолуние – это значит, будем двигаться и ночью!.. Света достаточно. А торопиться надо. Я просто уверен, что этот гад уже выступает со всем войском.
Королева открыла ротик, глаза огромные, темные, в них отражаются звезды. Лицо застыло, в испуге оглянулась на Генриха, тоже вспомнила, что завоевания мира и Вселенной всегда откладываются до свадебной церемонии с плененной принцессой, но если такое непонятное случилось с ее сестрой, в смысле – немедленная свадьба в узком кругу, то Темного Владыку ничего не держит, выступит без промедления, а мы можем и не успеть спасти мир.
Генрих смотрел на меня мрачно, лицо осунулось еще сильнее, плечи повисли, он походил на снеговика, постоявшего ночь под теплым дождем.
– Я не поеду, – выговорил он мертвым голосом.
Королева ахнула, но смолчала, я изумился:
– Но ведь там ваша невеста!
– Уже не невеста, – сообщил он. – Теперь жена барона троллей.
– Ну и что?
Он взглянул на меня, поморщился, кивнул на меня королеве:
– Объясните нашему другу-варвару. А я пойду в самом деле седлать коня. Но только я поеду обратно. Для меня поход окончен.
Я закрыл рот, волк посмотрел на Генриха, на меня, поспешно опустил голову и прикинулся спящим. Ворон уже похрапывает, навалившись на сук брюхом. Королева не сводила с Генриха вопрошающего взгляда, голос ее дрогнул, наконец произнесла очень тихо, все еще колеблющимся голосом:
– Я, наверное, тоже…
Генрих бросил на нее короткий взгляд, тоже поколебался и сказал негромко:
– Я сочту своим долгом проводить вас к вашему замку.
Она по-королевски наклонила голову, но даже при слабом свете костра я видел, как жаркий румянец залил ее щеки.
– Благодарю, сэр Генрих. Это очень благородное предложение.
– Это мой долг, – ответил он чопорно.
– Но мне неловко пользоваться вашим великодушием, – произнесла она.
Он гордо выпрямился:
– Ваше Величество, я… я… просто счастлив! Счастлив, что буду сопровождать вас.
– Ну, – сказала она, словно раздумывая, – если это в самом деле вас не затруднит…
– Я буду счастлив, – повторил он с жаром, начиная выходить из ступора, – буду счастлив… кстати, будем проезжать через мои владения, я умоляю воспользоваться моим гостеприимством хоть на сутки! Это также скрасит мне горечь потери, я не так буду бросаться на стены и расшибать лбом двери в своей спальне…
Он запнулся, королева подошла вплотную и опустила тонкие, белеющие в полумраке пальцы на его локоть.
– Бедный сэр Генрих, – произнесла она с глубоким участием, – вы не один в отчаянии. Вы потеряли невесту, я потеряла любимую сестру. Мы оба несчастны…
Я отвернулся, все понятно, пошел седлать им коней, пусть вполне предсказуемый дуэт на два голоса исполняют для волка и ворона. Кони несколько удивились, я пожал плечами, это не моя идея – ехать прямо сейчас, но что делать, если барону приспичило ехать прямо сейчас, с другой стороны – пусть едет, а то начнет бросаться на замок тролля с мечом в героической длани.
ГЛАВА 11
