что впереди среди деревьев возвышается мрачное строение из темного камня. Глыбы слишком велики, явно не жилище, что-то ритуальное, конь мой замедлил шаг, стараясь подольше побыть в тени: впереди нещадное пекло раскаленного песка, солнце палит с высоты и отражается в каждой песчинке, сделав и ее крохотным солнцем.
Волк тоже посматривал на массивное сооружение из камня, ворон сделал над ним пару кругов и сел на вершину. Волк оглянулся, в глазах вопрос, я отмахнулся. Он прорычал:
– Мой лорд, но как же…
– Мимо и дальше, – пояснил я.
– Но это же, – сказал он, – если не ошибаюсь, гробница самого Крематогастера!
В его рыке слышалось неимоверное почтение, я не успел ответить, ворон тут же злорадно каркнул:
– Во-первых, не гробница, а склеп!.. Во-вторых, не Крематогастера, а короля Дитриха Благородного!.. В-третьих, молчал бы, серость!
Я отмахнулся:
– Да хоть и мавзолей! Почтение к предкам надо иметь, поняли?
Ворон каркнул протестующе:
– Но там могут быть сокровища!
– Эх ты, Лара Крофт в перьях, – укорил я. – Знаю, что твои сородичи поворовывают блестящие камешки из спален графинь, за что служанок обвиняют в воровстве и вешают, но ты же мудрый, на фиг тебе алмазы, сапфиры, рубины?
У ворона глаза заблистали, как алмазы, потом загорелись, как сапфиры и рубины, прокаркал перехваченным голосом:
– Сто тысяч лет лучшие люди искали короля Дитриха…
Волк стоял перед входом и принюхивался, прервал:
– Говорю же, это гробница Крематогастера!.. По запаху чую.
– Дитриха, – каркнул ворон, – Дитриха, Дитриха!.. Все искали, изучали старые рукописи, карты, собирали сведения… а мы сами наткнулись! И что же, пройдем мимо?
– Ага, – ответил я. – Пройдем, проедем. А кто-то и пролетит.
– Мой лорд! Но там же, помимо сокровищ, – древние мечи, амулеты, талисманы, шлемы, щиты, копья, поножи…
Я уже проехал, они некоторое время оставались позади, волк наконец догнал, а ворон еще долго оставался на крыше склепа. Волк посматривал с укором, я огрызнулся:
– Есть правило для героя: вообще не приближаться к местам упокоения. Скорее всего, пришлось бы там в подземельях прыгать через ловушки, повисать на решетках, сражаться с толпами оживших мертвецов, с мумиями, полчищами огромных скорпионов, а потом и с самим Царем Скорпионов… может быть даже, с Царем Скорпионов-2, а потом я на последнем издыхании выползу наверх… кстати, потеряв вас обоих в неравной битве…
Волк сказал с неудовольствием:
– Ну почему обязательно терять?
– Да, – сказал ворон обидчиво, – хорошо бы как-то без этих крайностей!
– Чтобы было видно, – объяснил я, – какая трудная была задача!.. И какими нечеловеческими усилиями добились желаемого. Но на хрен нам это желаемое? Мы ведь едем спасать принцессу из лап Повелителя Тьмы?
Ворон напомнил ехидно:
– Уже нет. Принцесса вышла замуж. И, как мне кажется, не очень-то и сожалеет. А в том письме она просто язык показывала.
– Мне тоже так показалось, – сказал волк. – Женщина, что с нее возьмешь.
Я подумал, сказал с сомнением:
– Да, конечно, это людей из числа напарников надо потерять всех, а потом на последнем издыхании… нет, просто последнем дыхании сразить Главного Босса, дабы победа выглядела Великой Победой во Спасение Мира! А про волков и ворон ничего не сказано.
Волк перевел дыхание, а ворон сказал рассудительно:
– Тогда все зависит от нас.
– Многое, – поправил волк.
– Вы уж постарайтесь, мой лорд, – каркнул ворон. – Ну и что, если я в перьях? Может быть, Диоген ошибался!..
Несколько раз встречали караваны, расспрашивали также рабочих на поле, лесорубов, пока один из угольщиков не рассказал, что в соседнем селе на отшибе живет известный колдун. Если сумеем заинтересовать, то расскажет нам все, что с нами было, что есть, разве что не скажет, что будет, но это совсем пустяк, зато его можно выпытать еще о разном, он любопытный, поговорить любит…
Ворон ликующе каркнул:
– Наконец-то пошла карта, мой лорд!.. Узнаем, где на самом деле жизнь этого мерзавца, разломаем, а потом… пойдем грабить замок!.. А у него там сокровищ, сокровищ…
