прячась за выступы. Ютланд сразу же спрятался за большой обломок скалы, явно сорвавшийся со свода, волна огня пронеслась справа и слева, опалив жаром лицо и открытые по плечи руки.
За первым валом покатился второй, затем раскаленные струи огня, будто их выплевывает затаившийся в глубине прохода дракон, начали ударять вдоль хода, а когда задевали стены, камень становился багровым и медленно стекал тяжелыми медленными каплями на пол.
Все продолжали в бессилии прятаться за камнями и выступами, Дрэмер прокричал зло:
– Он нас так в конце концов зажарит!
Бер крикнул горестно:
– Это рарах-морокун!.. Мои стрелы сгорают раньше, чем…
– Это шаман?
– Похоже…
Лориэль, сцепив зубы, бледная и решительная, трижды приподнималась из-за камня и посылала в глубь коридора слепяще яркий луч света, как решил Ютланд, но одна из стрел Бера попала в этот луч и мгновенно исчезла, превратившись в дымок, а лучник зло выругался и сказал что-то очень нехорошее насчет всех колдунов с той и этой стороны.
Ютланд наложил стрелу и натянул тетиву, выждал удобный миг, поднялся и быстро выстрелил в то место, откуда вылетают огненные струи. Ничего не случилось, но он ободрился, сам цел, выстрелил еще дважды. Огненный луч вдруг поднялся, изменив направление, ударил в потолок. На долгое время наступила темнота, в которой даже горящий факел показался слабой красноватой точкой.
Дрэмер с проклятиями бросился вперед, там гремело и звякало, Ютланд быстро проморгался, глаза снова обрели способность видеть в полумраке, все члены отряда уже стоят впереди над скрюченным телом зеленокожего дива, похожего на человека, только со звериной мордой и крючковатыми лапами. С головы свалился сине-красный колпак, обнажая зеленую лысую голову с зачатками рогов.
Когда Ютланд подошел, все перевели на него взгляды. Он сперва не понял, почему к нему такое внимание, потом увидел две торчащие стрелы в груди морокуна, а третья засела в черепе, пробив его насквозь. Он узнал свои стрелы.
Кусим деловито обшарил карманы душегрейки убитого шамана дивов, Бер снял с убитого добротные сапоги, повертел, рассматривая, затем тут же решительно разулся, свои истоптанные отбросил в сторону, а трофейные надел, прошелся, гордо и деловито притопывая.
– Как, – сказал он довольно, – хорошо смотрятся?
Дрэмер сказал хмуро:
– Как-нибудь нечаянно прибью в темноте.
– Ну ты чего? – сказал Бер обиженно. – Я ж не истыкал тебя стрелами, когда ты был в шкуре харна?
Лориэль сказала звонко:
– Сюда идут… Двое или трое!
– Ого, – сказал Дрэмер встревоженно, – чего это они…
– У нас научились, – сообщил Кусим.
– Хорошему бы учились, – огрызнулся Дрэмер, – чем вот так…
– А у нас хорошему научиться можно?
Бер сказал нервно:
– Тихо!..
Он не договорил, послышался тяжелый топот. Из темноты вынырнул огромный, под потолок, и широкий настолько, что почти задевает обе стены, массивный рарах в кожаных доспехах. Тускло блеснули металлические наручи на широченных, как бревна, запястьях, Ютланд увидел железный щит, прикрепленный почему-то на плече, правда, плечо такое, что шире груди Дрэмера. На голове самый настоящий шлем, размером с котел, хотя ужасающе безобразное лицо открыто, торчащие изо рта клыки закрывают треть морды.
Лориэль, уже изготовившись, сразу же запустила самый мощный огненный шар в морду чудовищному диву. Ослепленный, он тупо ткнулся ею в выступ скалы на повороте, обиженно взревел и торопливо тер лапами, стараясь дать побыстрее проморгаться слезящимся глазам.
Дрэмер прыгнул вперед с диким воплем, прокричал что-то совсем уж оскорбительное, див развернулся и начал ловить его, часто-часто моргая мокрыми глазами. Дрэмер орал и колол его мечом, дважды ухитрился рубануть, Кусим забежал сзади и свирепо кромсал спину дива, руки Бера мелькали с такой скоростью, что Ютланд слышал только частые щелчки тетивы и свист стрел.
Сам он выстрелил, стараясь попасть в морду, остальное закрыто доспехами, охотничья стрела вряд ли пробьет даже двойной слой выделанной особым способом толстой кожи. Вдруг Кусим выбежал из-за спины дива, в руках два залитых по самые рукояти меча.
– Там еще двое! – прокричал он. – Держитесь…
Он нырнул за спину Дрэмера, старался достать чудовище оттуда, хотя самые тяжелые раны разбойник наносит, когда бьет именно в спину…
Стены задрожали, жуткого рараха подтолкнули сзади, не в состоянии обойти. Дрэмер отступал и орал всем, не оборачиваясь, чтобы отходили, Лориэль бросала один огненный шар за другим, Бер всаживал стрелу за стрелой, а Ютланд прицелился и снова выстрелил, потом еще и еще.
Рарах грохнулся оземь с жутким ревом, а через него полезли, протискиваясь между его телом и сводом, сразу два страшных зверя, застряли и жутко ревели. Ютланд, сцепив зубы, бил стрелами, оттягивая тетиву до уха, стрелял Бер и бросала шары Лориэль, а Кусим ухитрился взбежать по телу павшего рараха и быстро рассек обоим дивам широкие носы.
Кровь хлынула на труп сраженного собрата, один отшатнулся, другой, напротив, полез вперед с удвоенной злобой. В него стреляли, его рубили, наконец он взревел особенно страшно и упал на труп.
Дрэмер закричал:
– Только бы третий не полез! Совсем закроем проход!
Кусим крикнул бодро:
– Надо самим лезть, пока еще можно…
Дрэмер сказал зло:
– Вот и лезь первым!
Кусим расхохотался:
– Конечно, я о себе и говорил…
– Не сметь! – проорал Дрэмер. – Только ратоборец идет вперед. А ты… если только меня убьют.
Глава 8
Он кое-как взобрался на огромный труп, тяжелые железные доспехи, как наковальни, тянули вниз, наконец протиснулся в щель и выпал на той стороне, слышно было, как загремело железо, и тут же свирепо зарычал третий див, раненый, но тем более опасный.
Кусим вторым проскользнул на ту сторону, Ютланд бросился следом, опередив Бера и Лориэль. Дрэмера не видно под навалившимся на него огромным рарахом, Кусим тут же прыгнул на спину и всадил в загривок оба меча, как женщина всаживает длинные спицы в клубок шерсти, Лориэль ударила таким огненным шаром огня, что Ютланд снова ослеп на какое-то время, он убрал лук и, ухватив дубину, изо всех сил ударил по темному силуэту.
В ответ прозвучал рев боли и страха, но еще громче прозвучал крик Дрэмера. Он продолжал дразнить зверя, не давая тому броситься на слабо защищенных друзей.
Вскоре рев перешел в хрип, рарах затих, Дрэмеру помогли подняться, подали щит.
– Ты как? – спросил Кусим.
– Жить буду, – буркнул Дрэмер. – Ют, еще раз лупанешь меня в лоб, то… клянусь, больше брать с собой не буду!
Ютланд пристыженно застыл, не зная, что сказать, Лориэль ехидно хихикала, Бер усмехался, только Кусим, тоже отсмеявшись, шепнул на ухо доверительно:
– Он шутит.
Ютланд с облегчением перевел дух.
– Правда? А то я в самом деле не видел, куда шарахнул…
