? К чему высокие слова!
? Иногда только ими и можно выразить свои мысли, по-
этому не надо стесняться их. Вы рискнули жизнью, чтобы
спасти от побоев несчастную женщину, вы – мужественный
человек.
Против такого утверждения у Кинга не нашлось дово-
дов. Приложив заметные усилия, он поднялся на колени, улыбнулся и сказал:
? Это уже второй раз сегодня.
? Я рада, что вы поправляетесь, – произнесла Джозиа-
на и поднялась с колен. – Мне пора, Сэлвор, извините.
Джозиана взяла фонарь, но осталась стоять на месте.
Кинг по опыту знал, что в такие минуты лучше ни о чем не
спрашивать, если сочтет нужным, то будет говорить сама.
Глядя вниз, девушка произнесла:
– Сэлвор, мне почему-то, – я и сама не могу сказать
почему, – не хочется, чтобы вы покинули остров, но вы вс?
равно попытаетесь сделать это, ведь так?
? Значит, лучше будет, если я сгнию здесь?
? Нет, – быстро ответила Джозиана, – здесь вы не смо-
жете долго оставаться, я это понимаю, но в то же время
хочу видеть вас рядом.
Пока Джозиана так говорила, она старалась не смотреть
ирландцу в глаза, но когда девушка закончила, Кинг сам
уставился в землю. Джозиана улыбнулась.
? К сожалению, Сэлвор, это невозможно. А теперь я
должна спешить, а вы ложитесь, ведь это очень больно, когда приходится вставать.
? Да, миледи, – сказал Кинг, – это очень больно, но не-
обходимо, если хочется жить.
Было около десяти часов утра, когда Кинг услышал
скрип двери и знакомую ругань надсмотрщиков. Лязгнул
замок, противно запела решетка, открывая вход, и грязь
зачавкала под ногами вошедших. Кинг ощутил упавший на
128
Капитан «Дьявол»
него свет фонаря, поднял голову и увидел злобное лицо
надсмотрщика.
? Жив, собака!
Две пары черных рук подхватили раба и выволокли его
наверх. Тут, к удивлению ирландца, негры сорвали с него
последнюю одежду.
? Эй, ребята, – пересиливая боль, произнес Кинг, – вы
что, хотите проверить мой отросток?
Даже в самые трудные минуты своей жизни, Сэлвор
старался не терять чувства юмора, но за эту шутку он не-
медленно получил сильный удар в живот.
? Заткнись, шелудивый пес! – злобно прошипел англи-
чанин. – Была бы моя воля, я проверил бы какая у тебя
кровь.
Негры надели на Кинга чистые штаны и рубашку и вы-
вели его к дому губернатора.
Эдвард Стейз встретил эту необычную процессию на
