– Не знаю, хозяин, – ответила она.
– Говорят, будто ты называешь себя Клаудия Тентиус Хинрабия, – констатировал Кернус.
Девушка вскинула голову.
– Это правда! – воскликнула она. – Правда, хозяин!
– Я знаю, – ответил Кернус.
В её глазах появился ужас.
– А что это за город? – спросила она.
– Ар, – ответил Кернус.
– Ар? – изумилась девушка.
– Да, – кивнул Кернус. – Славный город Ар.
В глазах девушки вспыхнул луч надежды. Она едва не вскочила на ноги.
– Ар! – воскликнула она. – О, прошу вас, освободите меня! Освободите! – Она протянула руки к Кернусу. – Я из Ара! Из Ара! Я – Клаудия Тентиус Хинрабия из Ара! Освободите меня, хозяин!
– Ты знаешь, кто я такой? – спросил Кернус.
– Нет, хозяин, – покачала она головой.
– Я – Кернус, убар Ара!
Она ошеломленно посмотрела на него.
– Прошу вас, благородный Кернус, – прошептала она, – если вы мой хозяин, освободите меня, выпустите на волю!
– Зачем? – поинтересовался Кернус.
– Я – Клаудия Хинрабия, – неуверенно пробормотала девушка, – из Ара.
– Нет, – покачал головой Кернус. – Ты – рабыня!
Она в ужасе взглянула на него.
– Прошу вас, убар, пожалуйста, – простонала она, глотая катящиеся по щекам слезы. – Благородный Кернус, убар моего города, прошу вас, освободите меня!
– Твой отец должен мне деньги. Много денег, – ответил Кернус. – Поэтому ты останешься моей рабыней.
– Умоляю вас!
– Ты осталась одна. Твоя семья ушла, покинула этот город. Тебя некому здесь защитить. Нет, – покачал он головой, – ты будешь моей рабыней.
Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась.
– С тех пор как меня выкрали люди из дома Портуса и обратили в рабство, – всхлипывала она, – я уже столько настрадалась!
Кернус расхохотался.
Девушка посмотрела на него, ничего не понимая.
– А как могли люди Портуса войти в Центральный Цилиндр, – спросил он, – и увести тебя оттуда?
– Я не знаю, – ответила она.
– На тебя надели колпак и похитили таурентины, – сказал Кернус, – сама дворцовая охрана.
Девушка была изумлена сверх всякой меры.
– Сафроникус, их предводитель, состоит у меня на службе, – продолжал Кернус.
Она в оцепенении покачала головой.
– Но дом Портуса, – пробормотала она. – Я сама видела его ошейник на одной из рабынь…
Кернус расхохотался. Он поднялся с трона и подошел к ней.
– Встань, рабыня, – приказал он.
Хинрабия поднялась на ноги, в её глазах застыл ужас.
Кернус разорвал на ней шелковое одеяние. Затем он снял тяжелую цепочку с медальоном с шеи Элизабет Кардуэл и повесил её на шею Хинрабии.
– Нет! Нет! – закричала она, простирая руки и падая на колени к ногам Кернуса.
Тот весело смеялся.
– Это были вы! – пробормотала она. – Вы!
– Конечно, – удовлетворенно ответил Кернус. Он снял с неё цепь с медальоном, повесил себе на грудь и вернулся к трону.
Зал огласился взрывами хохота.
