– Так и знала, что ты такая, еще в колледже! – торжествовала она. – Очаровательная Джуди! Шлюха!
– Прошу тебя, хозяин! – Я ловила губами волоски на плече Теллиуса.
– Нет, ты не шлюха, – кипятилась, глядя на меня, леди Элайза, – ты хуже. Ты – рабыня!
– Люблю тебя, хозяин, – шептала я.
– Кончай! – Леди Элайза раздраженно встала. – И проследи потом, чтоб вымылась, привела себя в порядок и ко мне явилась в чистой тунике.
– Да, леди, – ответил Теллиус.
Леди Элайза вышла из комнаты. Я со страхом глядела на Теллиуса.
– Прошу тебя, хозяин, не спеши!
– Не бойся, шлюшка, – успокоил он.
Нет, он не спешил. И сладостную рабскую дань получил от меня сполна.
А когда, пнув меня напоследок, поднялся на ноги Барус, я была выжата, как лимон.
– На колени, – приказала леди Элайза.
Уже переодетая в чистую тунику, я преклонила перед ней колени в ее спальне.
– Ты долго, – попеняла она.
– Прости рабыню.
– Ну что, сомневаешься теперь, что ты рабыня?
– Нет, госпожа. – Вспомнив Теллиуса и Баруса, я опустила голову.
– Приготовь мне ванну.
Я сходила за водой, зажгла небольшую масляную лампу на железной треноге под нагревательным сосудом. Рабыня-служанка должна точно знать температуру воды, в которой предпочитает нежиться хозяйка. Леди Элайза скажет мне об этом лишь однажды. А потом, стоит раз ошибиться, меня ждет наказание. Церемониться со мной она не станет. Так что надо служить безупречно. Но вот вода согрелась. Я приготовила душистые масла, полотенца и пену для ванны.
– Ванна готова, леди Элайза, моя госпожа, – преклонив колени, сообщила я.
– Расстегни мне сандалии, – сидя на кровати, повелела она. – И раздень меня.
Я послушно выполнила приказ.
– Сними тунику! Я разделась.
– Ну-ка, посмотрись в зеркало. Кто красивее?
Стоя на коленях, глотая слезы, я взглянула в зеркало. Всегда считала, что я. Но теперь, когда, обнаженные, мы стояли рядом, поняла – с моей хозяйкой мне не сравниться. Да, Элайза Невинс, былая моя соперница, куда красивее меня.
– Так кто красивее? – допытывалась она.
– Ты, леди Элайза, моя госпожа, – признала я.
– В самом деле?
– Да, леди Элайза, моя госпожа, – не поднимая головы, повторила я.
Она подошла к ванне.
– Принеси плеть!
Я сходила за плеткой, отдала ее ей.
– Джуди, – заговорила она.
– Да, госпожа.
– Теперь ты рабыня женщины.
– Да, госпожа.
– И будешь вести себя с достоинством. Ты не должна меня позорить.
– Госпожа?
Внезапно на меня обрушился удар плетки. Я увернулась. Еще один! Я бросилась к стене, но плеть настигла и здесь. Упав на колени, я повернулась к стене лицом, прижала к ней руки. На меня сыпались новые удары.
– Только посмей взглянуть в сторону мужчины – я из тебя дух вышибу!
– Да, госпожа!
– Рабыня! – надрывалась леди Элайза.
– Да, леди Элайза, моя госпожа, – повторяла я, корчась у стены под ударами плетки.
– А теперь помоги мне. Я приму ванну.
И она грациозно ступила в воду. Голова обмотана полотенцем, тело утопает в роскошной радужной
