другу тумаки.
– Держись, глава касты! – прокричал Брен Лурт, отшвыривая к стене еще одного драчуна. Схватил за воротники двоих, стукнул головами. Я вздрогнула от стука. Развернул к себе еще одного – тот и понять ничего не успел, как увесистый кулак расквасил ему физиономию. Врезал еще одному – тот выплюнул два зуба. Брен Лурт дрался как сумасшедший.
– Держись, глава касты! – кричал он. – Я здесь!
Турнус, к тому времени уже выбравшийся из кучи малы, стоял в сторонке с кубком паги в руке.
– Хорошо дерется, – сказал он Клитусу Вителлиусу.
– Да, – уворачиваясь от летящей бутылки, согласился Клитус Вителлиус.
А Брена Лурта уже притиснули спиной к стене. Вокруг сжималось кольцо из двадцати разъяренных мужчин Ара. Он бешено оглянулся. Встретился глазами с Турнусом.
– Их всего двадцать! – подбодрил его Турнус. – А ты – крестьянин!
Брен Лурт поймал на лету брошенный ему Турнусом посох и принялся орудовать им направо и налево. Истошно закричал какой-то мужчина. Остальные, сталкиваясь между собой, попятились. Точно бьющаяся на ветру ветка, посох стремительно замелькал в воздухе – не уследишь. Посыпались на пол зубы, потекла кровь, затрещали сломанные челюсти. Кто-то отчаянно взвыл, держась за раздробленный подбородок. А уж переломанных ног, я думаю, и не счесть. Молниеносный выпад – и посох вонзился кому-то в грудь. Затрещали ребра, мужчина зашатался. Остальные старались подобраться к молодому крестьянину сбоку. Подняв стол, Турнус сломал его о голову одного из нападавших.
– Остановитесь, остановитесь, господа! – рыдая, кричал Бузебиус.
Оставив Клитусу Вителлиусу кубок с пагой, Турнус встал спиной к спине с Бреном Луртом. Теперь они сражались вдвоем – Брен Лурт разил противника посохом, Турнус защищал его со спины, без устали нанося удары половиной разбитого стола. Наконец остатки стола разлетелись вдребезги – Турнус обрушил свое оружие на голову какого-то настырного здоровяка. Тот отшатнулся. Но вот Турнус и Брен Лурт прижаты бок о бок к стене.
Громыхнул вынимаемый из ножен меч. Потом еще шесть. Вот теперь я не на шутку испугалась.
– Нет! – раздался вдруг голос Тандара из Ти. Обнажив меч, он стоял на столе. Один за другим вытягивали из ножен мечи и четверо его людей. Все – воины.
Воины Ара сверлили нежданных заступников злобными взглядами.
– Нет! – отчеканил Тандар из Ти.
Показался из ножен и меч Клитуса Вителлиуса, моего хозяина, предводителя воинов Ара. Поставив на стол оставленный Турнусом кубок, он встал между Турнусом и Бреном Луртом и наступающими на них мужчинами.
– Должен согласиться с моими собратьями-воинами, – объявил Клитус Вителлиус. – Негоже обнажать стальной клинок против того, кто бьется деревянной дубиной.
– Правду он говорит! – подхватил кто-то. – Мы из Ара! Мечи убрались в ножны.
– Паги всем! – вскричал Тандар из Ти. – Я плачу!
– Второй круг – за мной! – не отстал Клитус Вителлиус.
– За крестьян! – провозгласил тост мужчина с окровавленным лицом.
– За крестьян! – откликнулись голоса. Недавние противники окружили Турнуса и Брена Лурта, хлопали по спинам.
– Петь не буду, – обещал Турнус.
– Несите пату! – торопил Бузебиус испуганно забившихся в угол девушек. Зазвенели колокольчики, девушки со всех ног бросились исполнять приказ.
– А ты что здесь делаешь, несчастный Брен Лурт? – гремел Турнус.
– Служу, – понурился Брен Лурт. – Мне стыдно, что ты увидел меня здесь.
– И правильно! – Турнус взял поданный Клитусом Вител-лиусом кубок и, запрокинув голову, опорожнил его в свою бездонную глотку.
– Как ты здесь оказался? – в свою очередь спросил Брен Лурт. – Разве не пора собирать сатарну?
– Я думал, ты.уж все забыл.
– Нет, – ответил Брен Лурт.
– Никак не ожидал, – Турнус смерил юношу взглядом, – встретить тебя здесь. Но вышло кстати.
– Рад, – проговорил Брен Лурт, – что смог помочь тебе.
– Забавное совпадение, – подивился Турнус. Клитус Вителлиус улыбнулся.
– Да, – озадаченно согласился Брен Лурт.
– Еще паги! – потребовал Турнус. Рабыня налила ему паги. И снова кубок опустел почти мгновенно.
– Но что ты здесь делаешь? – допытывался проницательный Брен Лурт. – Сейчас самая страда.
– Ищу людей, – отвечал Турнус, – чтобы помогли в сборе урожая.
– Я силен, – со слезами на глазах сказал Брен Лурт.
– Хорошо, – кивнул Турнус.
