– Он сказал правду, – пробормотала Трэла. – Мы имели другие жизни, другие встречи – и так будет впредь. Но сейчас он возвращается в темноту, которая его породила. Всё кончено.
Глухой шум неожиданно наполнил Пещеры; стены закачались. Ящеры и люди столпились вместе, пока колебание не прекратилось. Наконец появился вестник с сообщением от Гиби, что Подземелья Мрака завалены землетрясением. Угрозе Тёмных Существ определённо пришёл конец.
Поскольку в Пещерах были обвалы и некоторые проходы оказались закрытыми, небольшое число людей Народа пострадало. Разведчики Гиби донесли, что местность около входа в Подземелья осела, и Золотая Река вышла из берегов и разлилась озером.
Насколько они могли узнать, никто из Тёмных Существ не пережил битвы и обвала Подземелий. Но не было уверенности, что горстка поставленных вне закона всё же не могла остаться где-нибудь в Тэйве.
Сам кратер изменился. На центральной равнине появилась цепь холмов, деревья в лесу попадали, как подрубленные гигантским топором, и лужа кипящей грязи исчезла.
Вернувшись в свой город, Гиби нашли большую часть своих восковых небоскрёбов разрушенными, но они принялись строить всё заново без жалоб. Белки-фермеры появились из своих нор и снова принялись работать на полях.
Гарайн чувствовал себя лишним во всей деятельности, охватившей Пещеры. Больше чем когда-либо он был здесь иноземцем, а не жителем Тэйва. Неугомонно он исследовал Пещеры, проводил долгие часы в Месте Предков, изучая людей внешнего мира, бывших его предшественниками в этой странной земле.
Однажды ночью, когда он вернулся в свою комнату, он нашёл там Дандэна и Трара, ожидавших его. В позе Дандэна была какая-то удивительная суровость, а в манерах Трара – трезвая рассудительность.
– Был ли ты в Холле Женщин после битвы? – резко спросил Сын Древних.
– Нет, – коротко ответил Гарайн, удивляясь, что Дандэн обвиняет его в двойственном поведении.
– Отправлял ли ты послание Трэле?
Гарайн сдержал поднимающееся раздражение.
– Я не отважился на то, чего не могу.
Дандэн кивнул Трару, как будто его подозрения подтвердились.
– Теперь ты сам видишь, Трар, как обстоит дело.
Трар медленно покачал головой.
– Но такого проступка никогда не было…
– Ты забыл, – резко напомнил ему Дандэн. – Это было однажды – и наказание было взыскано. Так будет и теперь.
Гарайн растерянно переводил взгляд с одного на другого. Дандэном, казалось, владел безжалостный гнев, а Трар выглядел несчастным.
– Это должно произойти после Совета, так желает Дочь, – сказал Лорд Народа.
Дандэн шагнул к двери.
– Трэла не будет знать. Совет состоится сегодня вечером. А пока посмотри, чтобы он, – Дандэн указал большим пальцем на Гарайна, – не оставил этой комнаты.
Гарайн оказался пленником под охраной одного из Народа, не способный понять, в чём Дандэн обвиняет его и чем он возбудил ненависть правителя Пещер. Наверное, взыграла ревность, и Дандэн решил окончательно избавиться от соперника.
Решив так, американец охотно пошёл в комнату, где ждали судьи. Дандэн сидел во главе длинного стола, по правую руку его – Трар, а остальные вожди Народа – поодаль.
– Вы знаете обвинение, – со злобой сказал Дандэн, когда Гарайн вошёл и остановился перед ним. – Этот иноземец собственным языком обвинил себя. Поэтому я прошу, чтобы вы вынесли ему такой же приговор, как и иноземцу второго призыва, который восстал против требования.
– Иноземец признал свою вину? – спросил один из Народа.
Трар печально наклонил голову.
– Да.
Гарайн открыл рот, чтобы спросить, в чём его обвиняют, но Дандэн сказал:
– Что вы скажете, Лорды?
Они долго молчали, а затем дёрнули головами в знак согласия.
– Поступай как хочешь, Живущий в Свете.
Дандэн невесело улыбнулся.
– Смотри, иноземец. – Он провёл рукой над стеклом показывающего зеркала, вделанного в верхнюю часть стола. – Такова судьба бунтовщика…
В гладкой поверхности зеркала Гарайн увидел изображение пролома в стене Тэйва. У её подножия стояла группа мужчин Древних, и в их кругу боролся пленник. Они заставили его влезть на стену кратера. Гарайн видел, как он добрался до края и медленно двинулся по нему, шатаясь от испарений, стараясь увернуться от пара горячих источников, пока не скатился вниз, в кипящую грязь.
– Так он кончил, таков будет и твой конец…
Спокойная жестокость этого приговора подняла в Гарайне волну гнева.
– Лучше умереть, чем задерживаться в вашей норе, – с ненавистью крикнул он. – Я спас тебе жизнь, а ты посылаешь меня на такую смерть, даже не сказав, в чём меня обвинили. Ты немногим отличаешься от Кипты – за исключением того, что он был открытым врагом!
Дандэн вскочил, но Трар удержал его за руку.
– Он говорит справедливо. Спроси его, почему он не выполнил требование.
Пока Дандэн колебался, Гарайн наклонился через стол, швыряя слова, подобно оружию, прямо в холодное его лицо.
– Я признаюсь, что люблю Трэлу – люблю её с той минуты, как увидел на ступеньках шахты моргелей в Подземельях. С каких пор любовь к тому, кто не может принадлежать тебе, является преступлением – если ты не пытаешься отнять его?
Трар выпустил руку Дандэна, его золотистые глаза блеснули.
– Если ты любишь Трэлу – требуй её. Это твоё право.
– Разве я не знаю, – Гарайн повернулся к нему, – что она принадлежит Дандэну? Когда Трэн высказал свою волю насчёт неё, он не знал, что Дандэн выживет. Неужели я унижусь до того, что стану принуждать её к нежелательной для неё сделке? Позвольте ей идти к тому, кого она любит…
Дандэн мёртвенно побледнел, его руки, всё ещё лежавшие на столе, задрожали. Лорды Народа один за другим выскользнули из комнаты, оставив их вдвоём.
– А я думал приговорить тебя к смерти, – прошептал Дандэн хрипло, как будто слова выходили между сухих губ. – Гарайн, мы думали, что ты знаешь – и всё-таки отказываешься от неё.
– Что я знаю?
– Что я – сын Трэна и брат Тралы.
Пол закачался под ослабевшими ногами Гарайна.
– Какой же я дурак, – медленно произнёс американец.
Дандэн улыбнулся.
– И какой благородный дурак! А теперь иди к Трэле, которая заслуживает того, чтобы услышать обо всей этой путанице.
Гарайн, на этот раз с Дандэном, прошёл второй раз по коридору, чтобы откинуть золотистые занавеси и предстать перед Дочерью. То, что она прочла в лице Гарайна, заставило её вскочить с подушек и броситься в его объятия. В словах они не нуждались.
С этого часа началась жизнь Гарайна в Тэйве.
Глава 6
Лорд Ю-Лака
Часто я (бывший Гарайн Фитерстон из мира по ту сторону Туманного Барьера, а ныне Гаран Пламени; муж Лучезарной Леди, Трэлы, Дочери Древних Существ) слышал полузабытые легенды об этой царственной
