— Лебедь... Кличка это или фамилия — не знаю...
— Снабжение откуда получаете?
— Сами промышляем...
— Грабите, значит...
— Не грабим, а берем, что нам нужно, как говорит наш командир. Снабжения мы ниоткуда не получаем, что ж нам делать?! Понимаю, не очень это... красиво. Чувствуешь себя другой раз разбойником каким-то, да ведь выхода нет.
— Насчет разбойников верно гутаришь... Негоже нам, русским, братьев своих, словаков, обирать... Сам-то ты откуда? Звать как?
— С Украины. Митрий Коваленко, — хмуро проговорил парень. — В плен попал год назад... Удрал... Прибился к партизанам, радешенек был, да вот не довелось еще ни разу в фрица пальнуть...
— Чего ж так? — удивился Морской. — Кажись, немцы еще не перевелись на словацкой земле.
— А кто его знает? Командир говорит, не время пока, сил поднакопить надо. А куда их копить, бес его замордуй, так и война кончится. Что я диду скажу? В первом бою в плен попал, год в лагере загинался, а потом тут вот, в горах, воздухом дышал да пиво пил!..
— Добавишь еще, что словаков грабил. Смотришь, дид твой и обрадуется...
— Дида не трожь, подполковник, один он у меня... Правильный дид, еще в гражданскую немцев рубал, — сверкнул глазами парень. — И я не грабитель! К своим я, к партизанам шел, а не в банду грабителей... Воевать хочу, пойми ты это за-ради бога! А что не бью катов немецких, так нет в том моей вины!..
— Это как посмотреть, — тихо сказал Морской. — Коль советский ты человек, то и об этом думать обязан...
— Обязан... Легко тебе говорить... Я было подговорил ребят, шоб на немецкий гарнизончик небольшой напасть, так Лебедь мне за самовольство чуть башку не снес... Эх, пропади ты усе пропадом!.. Невезучий, видно, я...
— Тоже выдумал... Ты лучше раскинь-ка мозгой да покумекай, что получается... Вот возьми наш отряд. Связь с Центром есть, боеприпасы нам самолетами доставляют, продуктами снабжают, а ежели задержка какая, так покупаем их. Немцев мы колошматим, не жалеем.
— Как ваш отряд зовется? — спросил Дмитрий Коваленко.
— Отряд «Вперед».
— Постой, постой... Уж не из отряда ли Морского вы, а?
— Ну, положим, так.
— Врешь!.. А может, и не врешь, а?..
— Ты меня до конца дослушай, чудак человек... О своем отряде я сказал, давай теперь сравним его с вашим... Население вы грабите, так?
— Вроде так... — опустил голову парень.
— С немцами не воюете... Так?
Парень молча кивнул головой.
— Что же получается? — продолжал Морской. — Немцы наградить вас должны, что не трогаете их, опять же, помогаете им, грабя население, позоря советских партизан.
— Ты брось, подполковник, эти шуточки! — Парень вскочил и схватился за оружие. — Хочешь сказать, мы против своих идем? Да я...
— Опусти наган, — тихо сказал Светлов. — Его против фашистов подымать надо, а не своим грозить...
— Ты прав, подполковник, — тихо проговорил Дмитрий, тяжело опускаясь на скамью. — Пьянствует наш командир... ребят на выпивки подбивает... На днях словаков двух пристрелил, а они говорили перед смертью, что разведчики, что русским помогают...
— Предатель ваш командир, — подтвердил Светлов. — Это проверено... Не понятно только, почему ты сам этого не увидел.
— А черт его знает, почему... Обрадовался, что к своим пришел из плена. Не разглядел, значит... Эх ты, мать честная!..
Морской молчал. Думал, что предпринять. Представлялся случай проникнуть в отряд Лебедя, а может, и разделаться с ним раз и навсегда.
«Этот парень обязательно нам поможет. Нужно идти в отряд и попытаться захватить Лебедя и его помощника. Они одни знают истинные цели отряда. Остальные думают, что они и вправду партизаны. Там много наших людей, бежавших из плена, до чертиков злых на немцев. Они помогут... Но ведь в отряде могут быть и просто бандиты, тогда как?.. Чудак человек!.. Конечно, риск большой, но... другого выхода нет... Главное — не дать одуматься их командиру... Взять его сразу, раньше, чем он сможет что-то предпринять...
Морской внимательно посмотрел на Коваленко и спросил:
— Что будем делать, Митя?
— Возьмите меня к себе, товарищ подполковник.
— Это дело немудреное. Тут сейчас другой вопрос. Ты уйдешь, значит, а Лебедь будет продолжать творить свои подлости? Разве ж можно это допустить?
— Да ежели ребята узнают, шо командир на немцев робить, воны его с костьми схарчат, — с готовностью ответил Дмитрий.
— Дорогу покажешь?
— Покажу, и помогу вам. Верьте слову.
— Ну, тогда пошли... Постой, я ведь могу попросить в полиции мотоцикл. Подождите меня минуту.
...На «БМВ» с коляской, на которой установили пулемет, выехали из Зазривы. За рулем сидел Морской, сзади примостились на сиденье Ян Чипка и Светлов, Коваленко — в коляске. Дорога вела круто в горы и вековой лес охотно расступался перед людьми, заманивая их в свои владения.
Позади пять километров пути — и вдруг окрик:
— Стой!
На дороге стояли двое с автоматами. Мотоцикл остановился. Коваленко, узнав своих ребят, вылез из коляски и долго говорил о чем-то с ними. Вернувшись к мотоциклу, коротко бросил:
— Поехали! Все в порядке...
Дважды еще останавливали мотоцикл заставы отряда Лебедя, но после недолгих переговоров партизаны ехали дальше.
Неспокойно было на душе у Морского. Он понимал, что малейшая заминка с арестом Лебедя может плохо для них кончиться.
«Эх, опять я, кажется, не так сделал, как надо... снова полез в петлю... Но теперь уж надо идти до конца... И не таких «лебедей» цапали под самым носом у фрица, а тут затужил казак...»
— Скоро сторожка, — предупредил Дмитрий.
— Остановимся метров за триста от нее, — сказал Морской.
— Добре.
Мотоцикл остановился. Вчетвером партизаны неслышно подкатили его метров на двести к высоким кустам. Отсюда как на ладони просматривалась поляна, сторожка и возле нее человек десять вооруженных людей. Они курили, о чем-то переговаривались. Из домика доносились пьяные голоса, вразнобой тянувшие веселую украинскую песню.
Морской сунул в карманы брюк по «лимонке», вставил новую обойму в пистолет, и спрятал его в карман кителя.
— Вы с Яном Чипкой останетесь здесь, — сказал он Светлову. — Держите эту публику на мушке. В случае чего, шпарьте на всю железку... Мы с Дмитрием двинем напрямую к сторожке.
Поправив фуражку, Морской крупными шагами направился к поляне. Следом за ними зашагал Дмитрий.
Под ногами шуршала пожухлая трава, похрустывали мелкие сучки. Пахло смолой, увядшими цветами, разнотравьем. Звенящая тишина повисла в воздухе, и покой царил вокруг.
Но ни Светлова, ни Чипку не могла обмануть тишина. Они знали ей цену и уже много раз слышали, как
