Сарданапал

^{(Уходит.)}

Салемен

Твоя раба достойна стать свободной.

Сарданапал

Свободной? Трон со мной делить достойна!

Салемен

Терпенье, царь; трон занят, и о той,
С кем делишь ты его, и речь веду я.

Сарданапал

Как? О царице?

Салемен

Именно. Поскольку
Опасно здесь, ее с детьми ты должен
Отправить в Пафлагонию,[21] где Котта,
Наш родич, правит. Сыновья твои
Там уцелеют, сохранив права
На царство, если…

Сарданапал

Если я погибну,
Что может статься… План хорош. Отправь, их
С конвоем верным.

Салемен

Все уже готово;
Галера по Евфрату их свезет.
Но пред отъездом ты не повидал бы…

Сарданапал

Детей? Боюсь душою ослабеть,
А бедные малютки станут плакать;
Чем их утешить, кроме обещаний
Пустых да неестественных улыбок?
Притворство не по мне!

Салемен

И чувство тоже?
Не верю!.. Словом, пред разлукой вечной
Царица просит повидать тебя.

Сарданапал

К чему? Зачем? На все согласен я,
Что ей угодно, только не на встречу.

Салемен

Ты женщин знаешь или должен знать:
Ты столь прилежно изучал их; если
Желанье их коснется жизни сердца,
Оно дороже чувству иль мечте,
Чем внешний мир весь, целиком. Я также
Сестры не одобряю. Но она
Так хочет; мне она — сестра; ты — муж ей:
Окажем эту милость?

Сарданапал

Бесполезно;
Но пусть придет.

Салемен