свыше и боясь всяких уклонов от партийной линии, начальство колхоза решило сейчас же произвести по всем строгостям существующих декретов подробное расследование сделанного сообщения. Так как в колхозе не осталось лошадей даже для начальства, то к месту события отправилось все начальство по глубокой грязи на своих отцовских. Действительно, сообщение Батунова подтвердилось. Рещил искать родителей ребенка. Пошли по колхозникам, которые имели малых детей. Обходя так двор за двором, наконец зашли все в дом и к колхознице, которая совершила преступление. Колхозницу застали как раз у стола, последняя даже не обратила внимания на вошедших и продолжала с аппетитом поедать вкусно- пахнущий, наваристый суп.
— «Где твой ребенок, гражданка?» — спрашивают вошедшие. — «Сегодня отнесла его в детский приют в Азове, не было чем кормить, так я его и отнесла туда. Муж умер с голоду, а я тоже вероятно умру в скором времени, ибо нечего есть. Решила спасти хотя бы ребенка, вот и отнесла», — отвечает колхозница с удивительным спокойствием, граничащим с состоянием апатии.
— Ну, а это из чего ты себе суп приготовила?» — пробуя суп, спрашивают вошедшие.
— «Поймала кошку, зарезала, сварила и ем», — отвечает все тем же тоном колхозница.
Суп был, как говорило после полуголодное начальство, очень вкусный. Но что за мясо в нем было не могли, конечно, определить. Было то мясо — как мясо. Могло то быть действительно кошечье мясо, но могло быть и людское. По вкусу и виду разрезанное и сваренное мясо без костей, нельзя было определить кому принадлежало.
Отправились в Азов за поисками ребенка колхозницы. На всякий случай в доме колхозницы оставили часовых из членов местного ГПУ. В Азове прошли все приюты для малолетних, но ребенка колхозницы не нашли. Было ясно, что найденные кости в поле принадлежали ребенку этой колхозницы. А так как кошки в колхозе и в окрестностях были в то время редкостью, все-равно как белая ворона, то тоже было ясно из чего был приготовлен суп, который с таким аппетитом ела колхозница. Колхозницу сейчас же взяли под арест и отправили в Азов. При допросе там она после в своем преступлении созналась. Дальнейшая судьба колхозницы для всех осталась неизвестной. Но, конечно, всем было ясно, что правительственные органы будут стремиться такое невероятное событие и его участника спроводить со света. Главное, конечно, боялись того, чтобы об этом не узнала Европа.
Позже я часто встречал Туповузова, Васильченка и Тарана. Все три были мои хорошие знакомые и даже приятели. С ними я был даже на ты. Подружились со мной, главным образом потому, что я большей частью был или поваром или помощником повара, или же хлебопекарем. В общем моя должность была чаще всего по съестной части. А это при советской жизни явление немаловажное. Особам, работающим по съестной части было одно время (1932–1934 г.) так, что даже начальники ГПУ мило улыбались и заискивали, тем более рыбешка помельче. Все эти три коммуниста прошли огонь, воду, дым и медные трубы. В общем ребята — оторви да брось. Когда бывали в Азове, всегда заходили в наш общественный питательный пункт — артель кооперацию. Я им подавал как можно больше и лучшее. За это они платили той монетой, что я абсолютно о всем знал — т. сказать из первоисточника. Иногда над ними я и подтрунивал: «Кушайте, кушайте, ребятки, себе на здоровье, а то как я вижу в колхозе доработаетесь до того, что, наконец, взаимно поедите себя», — намекая тем на обнаруженный факт людоедства в их колхозе. — «Но, ты Андреич, не вздумай написать об этом себе домой, то бы была потом тебе крышка», — отвечали обыкновенно они, зная, что я иностранец и принадлежу к нацменам.
— «А чего вы ее не объявили сумасшедшей, — вот бы и был выход из положения. А еще коммунисты, а из положения не могли чистыми выйти — эх, вы!» — так сказать, задним числом подавал я им совет, в душе издеваясь над ними. Другого, конечно, отправили бы в тар-тарары, но меня не трогали и то лишь потому, что иногда по «жрательной» части им кой-что перепадало благодаря мне сверх нормы. Да, осенью и зимой 1933 года и в первую половину 1934 года положение в СССР было совсем катастрофическое. СССР в эти годы можно было взять голыми руками. Ужасные картины, которые там тогда розыгрывались, можно было наблюдать на каждом шагу.
Не помню уже куда я ехал. В Батайске нужно было делать пересадку. В ожидании поезда прохаживаюсь по перрону. В это время приходит поезд со стороны Кущевки. Не успел еще поезд остановиться, как из дверей вагона выскочила женщина. Ее страшно взъерошенный вид обратил мое внимание и я стал наблюдать за ней. Женщина была в одной рубашке, несмотря на то, что дело было в декабре, босая, причем рубашка на одном боку была разорвана от низу аж под руки. Все тело и груди ее были видны. На голове — не волосы, а будто прикрепленная широкая метла стояла. Одним словом, вид ее не поддавался описанию, был ужасный. В глазах какая то муть и безмыслие.
Соскочив со ступенек вагона, эта женщина, как перепелка, согнувшись, стремглав полетела к станционным дверям. Я незаметно последовал за ней в помещение станции. И что же я там увидел?! Бррр!.. Как вспомню, так и сейчас еще по спине бегают мурашки.
Женщина прискочила к стоящей в углу плевательнице и содержимое ее начала, выковыривая пальцем, подавать себе в рот и жадно глотать. Наконец, услышав сигналы к отходу и, видимо, боясь отстать от поезда, схватила целую плевательницу, положила на голые, низко опустившиеся мешком, груди, закрыла ее разорванной рубашкой и так же стремглав полетела обратно в свой вагон.
Состояние и вид этой несчастной и невинной жертвы сатанинского правительства и его преступных и кричащих до неба мероприятий, страшно поразил — даже больше, нежели виденные штабеля трупов умерших от голода и сложенные на арбах. Поезд давно ушел, а я все еще оставался стоять посередине перрона в состоянии столбняка. Я чувствовал, что меня как будто кто-то сильно хватанул обухом по голове. Долго не мог я двинуться с места. Не раздайся вовремя грозный окрик станционного чекиста: «Чаво тута глазеешь?» — неизвестно, как долго я бы оставался в состоянии столбняка.
Подобные явления были на каждом шагу. Их никто даже не замечал. Страшно притупились нервы у людей. Вы думаете кто либо обратил внимание на эту женщину на станции Батайск? Ничего подобного! Каждый шел за своим, сторонились, даже никто не нашел нужным обернуться и посмотреть. Тут же, с сознанием собственного достоинства и гордой осанкой, прохаживались грозные блюстители порядка из ГПУ. Женщина для них, видимо, не была опасным элементом и посему — не заслуживала внимания.
Вообще же население в тот год походило на мух осенью. От хронического недоедания и голода в своих движениях было вялое, апатичное. Чувствовалось во всем обреченность, безотрадность, жизнь не была мила.
— Но, все-таки, — прерываю рассказчика, — я никак не могу понять, как это коммунисты — люди из того же мяса и костей, как и все, с сердцем внутри и с определенной долей ума в голове, не могут понять, что причиной всему людскому горю там являются прежде всего они сами, с своей нежизненной идеей устройства человеческого общества. Кроме того, неужели у этих людей совсем отсутствует чувство человечности, чувство гуманности даже хотя бы по отношению своих, так сказать, братьев — пролетариев. Ведь голодная смерть косила не только кулаков, но, вероятно, еще в большей мере бедняков?!
— Да, это верно, умирали все, в этом отношении действительно никто никаким преимуществом не пользовался. Смерть, в одинаковой степени, косила всех под гребенку.
И я бы сказал — кулак, как более сильный и предприимчивый крестьянский элемент, скорей находил выход из тяжелого смертного положения, нежели бедняк. Что касается человечности у коммунистов, — я уже говорил вам, что у всех у них мозги как то иначе устроены, нежели у нормальных людей.
Однако не могу не констатировать следующие факты, которые даже и меня в свое время приятно поразили: в рядах коммунистов, несмотря на все их жестокости и кажущуюся их сплоченность, по-моему, не все благополучно, так сказать, с коммунистической точки зрения. Как вам известно окончательно я решил покинуть СССР в 1929 году. Об этом я, конечно, не мог тогда не сказать некоторым своим друзьям- коммунистам. Ах, как они тогда меня отговаривали уезжать! И, наконец, видя что я свое решение уже не изменю, молящими словами просили: «ты-ж, дорогой дружок, Ванюша, не говори, пожалуйста, там заграницей никому о том, как у нас в действительности живется, о постигших нас неудачах, ведь ты и сам прекрасно знаешь, что это лишь временные перебои и неудачи. Вот скоро-скоро другая жизнь наступит — радостная, богатая и веселая.
Этих ребят коммунистов я снова встретил весной 1937 года. Когда узнали, что я не сегодня-завтра могу уехать к себе на родину, чуть было от радости меня не расцеловали. Ох, как эти люди, с партийными
