завивающихся кончиков волос.
Она расслабилась.
– Как приятно… У вас так ловко получается!
– Это не трудно, – улыбнулся он. – Как будто чешешь конскую… – Тут Элис рассмеялась, а он закончил: —…гриву.
Она села, обхватив руками колени.
– Мне нравится, когда меня причесывают. Много лет это было для меня единственным способом соприкосновения с другим человеком.
Говейн провел пальцами по волосам Элис, погладил ей затылок. Раздался тихий стон.
– Вам плохо?..
– Это… чудесно…
Тогда Говейн, улыбаясь, стал поглаживать ей шею и подбородок. Приподняв ей голову, наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
– Я мечтала об этом, – не открывая глаз, прошептала Элис, – мечтала, что окажусь рядом с человеком, чьи чувства не засасывают меня.
– Это потому, что мы хотим одного – подарить радость друг другу.
Она зарделась и от этого стала очень хорошенькой.
– Лысый принес плохие вести?
– Не совсем. Ранульф с большей частью воинов уехал из Истэма.
– Он едет сюда? – воскликнула она.
– Нет. Судя по всему, на восток.
– Почему туда?
– Чтобы попросить еще людей у какого-нибудь могущественного лорда.
– Возможно, он отправился к своему сюзерену, лорду Джеймсу. Говейн, напишите этому человеку и попросите его вмешаться! Если бы он знал.
Говейн фыркнул.
– Скорее всего, он даст Ранульфу людей, но мне важно совсем другое – мы должны поспешить с выходом на Малпас.
– Мы скоро отправляемся?
– Через пару дней.
– Говейн… может быть, лорд Джеймс поверит вам, когда узнает о злодеяниях Ранульфа?
Говейн отложил гребень и стал ходить взад и вперед по комнате.
– Это не важно. Не бойтесь – к тому времени, когда Ранульф соберет подкрепление, мы уже будем в Малпасе.
– Но он ведь может попытаться отбить его!
– Крепость неприступна.
– Тогда как же вы собираетесь ее завоевать?
– Хитростью. Малпас – песчинка по сравнению с Истэмом. Моего сводного брата это место интересует лишь по одной причине – он не хочет отдавать его мне. Но ради этого он не будет рисковать людьми и тратить деньги. – Говейн протянул Элис руку: – Пойдемте, я отведу вас в вашу комнату.
– Давайте еще посидим и поговорим.
– Мне тоже не хочется расставаться с вами, но нам обоим необходимо отдохнуть. Предстоят трудные дни, – сказал он, боясь, что не сможет сдержать разгорающуюся страсть.
– Я хочу дотронуться до вас. – Элис сняла тонкую кожаную перчатку, провела пальцами по его лицу и вскрикнула.
Этот болезненный крик пронзил ему сердце. Он обнял ее, стараясь одновременно не потерять самообладания.
– Простите…
– Ничего. – Она положила руки ему на плечи. – Я просто ощутила сильный жар. По щеке Элис скатилась слеза. – Я думала… я надеялась…
Он осторожно коснулся ее щеки.
– Вам лучше?
Она кивнула и слегка улыбнулась.
– Лорд Ранульф? Что привело вас? – спросил Гарет Соммервиль, уставившись на гостя.
