– Кто был тот, с татуировками?
– Самурай, как и Маса. Его правая рука Такаси Окамура. Они были неразлучны и возродились вместе.
– А с Рудневым они были близки?
– Видишь ли, новая жизнь многое изменила. Кое-кто из Самураев пересмотрел понятия о чести и, приняв другой облик, утратил былые цели. Конечно, твой поклонник активно использовал свои возможности для того, чтобы подняться на самую вершину власти. Это, конечно, было заметно. Толпа охраны, кортеж из черных джипов…
– Да, и у одного, и у другого, – добавила я.
– Методы у них были приблизительно одинаковые, только действовали они уже не сообща, бок о бок, а параллельно, издалека наблюдая за действиями друг друга. Они уже не были сплоченной командой. Пройдя через такой длинный временной коридор, они почувствовали себя другими.
– Только любовь к сэпукку осталась, – мрачно добавила я.
– Да. Убить себя для них – до сих пор самый верный способ решить проблему проблем. Это своеобразная перезагрузка, которая позволяет исправить все ошибки.
– Значит, Алексей Львович предпочел исчезнуть, но не причинить мне боль? – тихо спросила я.
– Да. И знаешь, ты этого достойна. Я тоже об этом подумываю, – серьезным голосом сказал Роберт и неожиданно фыркнул. Я почувствовала, что он улыбается в темноте.
– Ах, ты!.. – негодующе воскликнула я. – Только попробуй! Кто тогда меня защищать будет от всех этих бесконечных поклонников?
– Да ты и сама неплохо справляешься. Я помню, что ты вытворяла на поле!
– Да, а что потом было? Если бы не ты, меня бы тот, в татуировках, порубил в капусту. А после твоего появления он как-то удачно отвлекся от меня, а потом и вовсе в золу превратился. Кстати, а как это получается? Почему от них ничего не остается?
– Так и с обычными людьми бывает. Кто-то умирает в горящей машине или в доме при пожаре, тело могут кремировать, и тогда хоронят лишь пепел. Это вопрос выбора. Того, кто умер, или кого-то другого. Ты так не думаешь?
– Не знаю. А кто решает за них, за Самураев, что их тела должны рассыпаться пеплом? Может, они хотели, чтобы их похоронили по-людски, в земле?
– Скорее всего, те, кто смог призвать, возродить их души в нашу эпоху. Поверь, такое не каждому под силу. Возможно, таким образом подстраховались от лишних вопросов. Знаешь, чем меньше следов, тем лучше для них. – Для кого? – нетерпеливо воскликнула я. – Кому было выгодно призвать этих Самураев в наше негероическое время? Неужели их просто цинично использовали?
Роберт кашлянул, – наверное, от дыма у него першило в горле. Наконец он сказал:
– Мила, ты хочешь знать несколько больше, чем тебе нужно. Поверь, лишняя информация может тебе навредить.
– Хорошо. Другой вопрос. Почему Самураи, получившие в этой жизни возможность существовать отдельно друг от друга, все-таки сбивались в… стаю, – я не удержалась и хмыкнула, – например, татуированный или Майкл, служившие Вадиму Олеговичу. Руднев-то был отдельно…
– Между прочим, ты хорошо охарактеризовала их отношения. Стая. Волчья стая. Один вожак.
– А кто не может стать вожаком, тот прислуживает? – догадалась я.
– Да. И чувствует себя на своем месте. Чувствует, что исполняет свою миссию.
– Не совсем верно. Вот Майкл, например, сказал мне, что почувствовал мои чары, что любовь – это больно. Как сэпукку, – почти кокетливо промурлыкала я и осеклась. Если Роберт снова начнет ревновать, мне мало не покажется.
Стронг молчал. Видимо, моя неосторожная фраза достигла цели. Я чувствовала, что он борется с собой. Сейчас было важно просто не мешать, и я тихонько затаилась на кровати. Наконец Роб сказал:
– Я говорил тебе, что твои чары не действуют на людей, у которых есть миссия. Например, охранять чью-то жизнь. У твоего знакомого Майкла такой миссии не было.
– Как? Он же привел меня к Вадиму Олеговичу. Исполнял его приказы, беспрекословно подчинялся…
– Как послушный сын исполняет волю своего почтенного отца, – спокойно сказал Роберт.
– Отца? – Я подпрыгнула на месте. – Майкл – сын Вадима Олеговича?
– Да. Он просто был при отце. Но это не мешало ему жить своей жизнью. Он совсем не был зациклен на своем долге. Просто делал то, о чем его просили.
– Вот так новости, – пробормотала я.
– Если хочешь знать, Самураи вообще нечувствительны к любви. А твое появление нарушило правила. За этот месяц погибло четверо из шестидесяти. Остальные требуют наказать… – Роберт замолчал, не договорив страшной фразы.
– Наказать меня? Рассчитаться со мной за эти смерти? – спокойно спросила я.
– Да, – словно нехотя сказал Роберт.
– Меня уже пытались убить. Помнишь, следователя Черепанова? – тихо напомнила я.
– Да. Его больше нет. Я опять вмешался, хоть и не должен был.
– Как тебе это позволили? Он ведь – один из вас?
– Ясные не занимаются черной работой. Для этого существуют другие. Здесь Маса тебе соврал.
– И кем же он был на самом деле, этот Черепанов? – изумленно воскликнула я.
– Настанет время, и ты во всем разберешься, – пообещал Роберт.
– Но… как же у тебя получилось убить прирожденного убийцу?
– Я знаю и умею больше, чем многие. Я – боец, – спокойно ответил Роберт и добавил: – Только тебя не просто хотели убить.
– А что еще? – с беспокойством спросила я.
– Они уже давно все решили. С тобой хотят сделать то же, что и со мной тогда, в восемьдесят шестом.
Перевоплощение
В комнате воцарилась звенящая тишина. Я с нетерпением ждала, когда Роберт продолжит рассказывать. Он снова закурил и глухо заговорил:
– Когда накрыли нашу секцию, я почти сразу очутился в колонии. Мне шили серьезное дело – сейчас уже не помню какое. Недели две я просидел там, не вылезая из карцера. Нет, я не нарывался, вел себя тихо, но меня почему-то упорно убирали от остальных. Я уже думал, что всю жизнь проведу в заключении и почти перестал надеяться, что когда-нибудь выйду на свободу. Наконец меня вызвали к следователю. Я покорно поплелся на эту встречу, абсолютно не подозревая, что меня ждет. Войдя в комнатушку, где поместились только стол и пара стульев, я обнаружил, что вместо следователя меня ждет тот самый человек, лицо которого было нетрудно узнать. Именно этого человека я видел всякий раз в толпе, когда выходил на ринг. И тогда мне стало понятно, что он – мой отец. Я не поздоровался, а сразу спросил о том, что волновало меня больше всего:
