швырнул их в огонь и сердито смотрел, как они горят, не замечая, что огонь в камине увеличился втрое от обычной высоты, пока бело-голубой блеск пламени не начал слепить мне глаза. Отвернуть чуть-чуть в сторону лицо было, как повернуть вентиль газовой горелки – пламя сразу же уменьшилось до нормального размера.
Контроль, идиот, напомнил я себя. Контроль. Ты - заряженное оружие.
Все молчали. Мартин сел на один из диванов и чистил свой маленький пистолет на кофейном столике. Молли стояла возле дровяной печки, помешивая что-то в котелке.
Сьюзен, стараясь не касаться меня, присела рядышком и сложила руки на коленях.
– Что у нас осталось?
- Личности, - ответил я спокойно.
- Я не поняла, - она подняла бровь.
- В целом люди потерпели поражение, - устало пояснил я. – Но личности могут быть экстраординарным. Я обратился к Совету. Я рассказал им, что сделала Арианна. Я обратился к группе людей, надеясь на помощь. Ты увидела, что случилось. Итак… теперь я поговорю с индивидуальностями.
- С кем? – спросила она меня тихо.
- Личностями, которые могут помочь.
Я почувствовал взгляд её темных глаз - серьезный и глубокий.
– Некоторые из них не очень привлекательны, я полагаю.
- Очень немногие из них, честно говоря, - буркнул я.
Она сглотнула.
– Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности. Эта ситуация произошла не по твоей вине. Если кто-то и должен заплатить, то я должна быть единственной, кто сделает это.
- Это не работает таким образом, - негромко ответил я.
- Он прав, - подтвердил Мартин. – Для примера: Ты расплачиваешься за то, что он не отговорил тебя от действий против Красной Коллегии.
- Я сама сделала свой выбор, - резко ответила Сьюзен.
- Основанный на предположениях, - сказал я спокойно. – Ты сделала выбор, не имея достаточной информации. Я мог дать её тебе, но я этого не сделал. Эта ситуация не твоя вина.
Она со смирившимся выражением лица покачала головой.
– Я полагаю, у нас сейчас нет времени, чтобы копаться в себе, испытывая чувства вины.
Мартин, прочищающий пистолетный ствол кусочком чистой тряпочки с помощью короткого шомпола, заговорил тоном человека, читающего мантру:
– Сосредоточьтесь на цели.
Сьюзен кивнула.
– Сосредоточились на цели. С чего мы начнем, Гарри?
- Не мы, - я поправил ее, - я. Я собираюсь спуститься в лабораторию, пока вы вчетвером останетесь наверху и приготовитесь к неприятностям. Уверен, вы предупредите меня, когда они появятся.
- Когда что появится? – Спросила Сьюзен.
- Что-нибудь, такой уж сегодня день.
Молли со встревоженным выражением лица повернулась от печки.
– Что ты собираешься делать, босс?
Я почувствовал, как мои внутренности наполнил клубящийся черный дым, но я нашел в себе достаточно силы, чтобы подморгнуть Молли.
– Я собираюсь сделать несколько междугородных звонков.
Глава 19.
Спустившись в лабораторию, я начал расчищать свой магический круг. ФБР и Рудольф не слишком церемонились, сбрасывая вещи на пол, да и я во время своего поспешного сбора и бегства не утруждал себя соблюдением чистоты. Я убрал все из круга и тщательно подмел его метлой. Когда вы используете круг, как часть ритуальной магии - чистота превыше всего. Любой предмет, который попадает в него, или пролетает сквозь него, ломает энергию круга. Пыль и другие мелкие частички не разрушат круг, но они понижают его эффективность.
После того, как я закончил уборку, я взял кусок чистой ткани, бутылку спирта и вымыл магический круг с такой тщательностью, словно собирался делать в нём хирургическую операцию. Это заняло у меня около двадцати минут.
Когда с этим было покончено, я открыл старую коробку из-под сигар, хранившуюся на одной из полок, полную речных камней. Все они, кроме одного, были обманками, маскировкой. Я рылся среди них, пока не нашел гладкий кусочек обугленного обсидиана, и вынул его из коробки.
Подойдя к кругу, я сел в него, подогнув под себя ноги, и со слабым усилием воли замкнул круг. Он с еле слышным щелчком ожил, внезапно засияв паутинкой энергии. Круг поможет удержать и настроить магию, с которой я буду работать.
Я положил черный камень на пол перед собой, сделал глубокий вдох, выпрямил спину, и затем начал направлять свою волю. Я старался оставаться расслабленным, глубоко и медленно дыша, тем временем формируя заклинание у себя в голове. Это была весьма деликатная работа, и она, наверное, была мне не по плечу до того, как я начал обучать Молли, контролировать её собственную силу. Сейчас же, тем не менее, это было просто раздражающе сложно.
Как только энергия сформировалась у меня в голове, я сделал глубокий вдох и прошептал:
- Voce, voco, vocius. – Я выждал несколько секунд и повторил. - Voce, voco, vocius.
Затем последовало несколько минут, в течение которых я сидел там и представлял в своём воображении римский телефон. Я только начал волноваться о том, работает или нет проклятый камешек, когда лаборатория вокруг меня исчезла в кромешной темноте. Энергетическое поле моего круга стало видимым – светло-голубой свет в форме цилиндра, простирающийся от пола на бесконечную высоту над головой. Свет ничего не освещал вокруг, словно ему не от чего было отражаться.
- Гм, - сказал я, и мой голос отдался странным эхом. – Привет?
- Попридержи своих коней, - сказал издалека сварливый голос. – Я приближаюсь.
Яркая вспышка света мгновенье спустя и прямо передо мной появился цилиндр, аналог моего. В нём в такой же позе, как и я, сидел Эбинизер. Черный камень, близнец моего, лежал перед ним. Эбинизер выглядел усталым. Волосы пребывали в беспорядке, а под глазами появились круги. Он был одет только в пижамные штаны, и я удивился, насколько в хорошей форме он был, невзирая на его возраст. Конечно, он провел по крайне мере, несколько столетий работая на своей ферме. Это держало бы в тонусе мускулатуру у кого угодно.
- Хосс, - сказал он, вместо приветствия. – Где ты?
- У себя дома.
- Как обстановка?
- Мои обереги отключены. У меня есть резервная копия, но я не хочу оставаться тут надолго. В дело втянулись полиция и ФБР, а Красные покушались на меня дважды за прошедшую пару дней. Где вы?
Эбинизер фыркнул.
– Будет лучше, если я не скажу. Мерлин подготавливает контрудар, и мы пытаемся
