заключить сделку, на которую иначе никогда бы не пошел.
Я мог даже призвать…
Я одернул себя до того как успел даже про себя произнести имя Королевы Воздуха и Тьмы. Остановил себя из страха, что она может что-то почувствовать и начать действовать. Она ненавязчиво и терпеливо искушала меня на протяжении многих лет. Я иногда задавался вопросом: почему она не приложит больше усилий, чтобы я поддался на её предложение? Она, несомненно, могла так сделать, если бы пожелала.
Теперь я понял. Она знала всё это время, что рано или поздно, придёт день, когда моя жажда будет сильнее, чем осторожность. У неё не было причин танцевать вокруг да около сладких искушений и подсылать их, заманивая меня в ловушку. Все что она должна была сделать, это просто немного подождать. Это был холодный, логический расчет – и это было очень в её стиле.
Но были и другие существа, которым я мог задать вопросы. В светло-синей папке, лежавшей поверх зеленой, хранилась информация о существах менее могущественных и осведомленных, и соответственно с более низкими расценками. Казалось маловероятным получить что-то стоящее от них, но ты никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Я потянулся в синей папке и приступил к призыву существ, надеясь получить ответы.
После трех часов призывов и расспросов я получил абсолютный ноль. Я говорил с крошечными духами природы в форме трио крошечных пищащих сов; и духами-посланниками, которые курьерами сновали между враждебными королевствами Небывальщины. Ни один из них ничего не знал. Из мира духов я призвал пару особенно любопытных призраков, живущих вокруг Чикаго; я призвал эльфов Тильвит Тег, с чьим королем я был в хороших отношениях. Я спрашивал духов воды и их родню, видели ли они Мэгги; я вглядывался в мигающие огоньки существ разумного пламени, мысли которых виднелись в изображениях внутри них.
Один из духов огня показал мне картинку, которая продлилась не более трех или четырех секунд - лицо маленькой девочки, как на фото у Сьюзен, бледной и немного грязной, и дрожащей от страха или холода. Моя дочь протягивала руки к языкам пламени, в попытке согреть их. В профиль, она была больше похожа на свою мать - большими темными глазами и изящным носом. Я думаю, ей передал мой подбородок, что придавало её лицу выражение силы или упрямства. В отличие от Сьюзен, у неё была светлая кожа, и в этом она походила больше на своего отца, чем на мать.
Но затем картинка исчезла.
Это было самое большее, чего я достиг.
Я присел на табуретку после трех часов работы и почувствовал, что я больше вымотался, чем в любое другое время, о котором я мог вспомнить. Я не получил ничего, что могло мне подсказать где она, ничего что могло мне сказать, что ее ожидает. За исключением единственного проблеска знания, что Мэгги всё ещё была жива, я не получил ничего.
Но даже этого было достаточно. Она все еще дышала.
Держись там, малышка. Папа идет.
Я ещё с минуту устало посидел в лаборатории на стуле, размышляя. Затем потянулся за кусочком бумаги, старым карандашом и написал:
Ива,
Мне нужна твоя помощь.
Это для маленькой девочки, которую удерживают плохие парни.
Пожалуйста, свяжись со мной.
Гарри Дрезд…
Прежде чем я закончил писать свою фамилию, зазвонил телефон.
Я только что связался с Архивом, которая была магически созданной библиотекой, в которую попадал любой клочок знаний, когда-либо записанный человечеством. Всё это находилось в голове подростка. Все знания человечества в руках девочки, которая должна была пойти в девятый класс в этом году.
Знание - власть и несколько лет назад Архив доказала это. Ребенком, не намного старше Мэгги, она противопоставила свою магию против навыков существ с многовековым опытом, и по большей части, обыграла их. Она была опасным для здоровья могущественным ребенком, и хотя она всегда вела себя как зрелая сорокалетняя женщина, я видел проблески детства из-под тяжелейшего бремени Архива. Я знал, что может произойти, если ребенок станет руководить Архивом. Это, наверное, могло выглядеть как эпизод из Сумеречной Зоны- с чудовищным маленьким ребенком, обладающим суперсилой.
Снова зазвонил телефон. Я вздрогнул и поднял трубку. Мы провели линию в лабораторию, и теперь старый дисковый телефон стоял на столе Молли, удобно оказываясь под рукой в таком хорошо организованном месте.
– Алло?
- Это Кинкейд, - произнес приятный баритон. Кинкейд был водителем Ивы, телохранителем, поваром, и все остальным, вплоть до плюшевого мишки. Он был единственным смертным наемником, который вызывал во мне ужас, и одним из относительно немногих людей, которых я одинаково не любил и доверял. Он однажды описал способ, которым, если ему придется, он меня убьет, и я должен признать, что у него были прекрасные шансы на успех.
Он был жестким, умным, опытным и поступал согласно кодексу чести наёмника – тот, кто нанимал его, получал его тело и разум, и если он брался за контракт,то никогда не отменял его.
- Дрезден, - ответил я. – Эта линия вероятно прослушивается.
- Я знаю. – буркнул Кинкейд. – Чего ты хочешь?
- Мне нужно отыскать ребенка. Она была похищена Красной Коллегией несколько дней назад. Мы подозреваем, что её удерживают где-то в Мексике.
- Где-то в Мексике? – переспросил Кинкейд, я мог слышать, как он ухмыляется. – Ты попытаешься обойти всю округу, громко крича её имя?
- Я собираюсь туда, - отрезал я. – Послушай, она знает что-либо об этом, или нет?
Кинкейд закрыл чем-то микрофон, наверно рукой. Я услышал его низкий, гулкий голос, когда он задавал вопрос. Мне показалось, я услышал легкий, звонкий сопрано, отвечающий ему.
Кинкейд возвратился к телефону и произнес:
- Ива сказала - она не может вмешиваться. Что дело, которым ты занимаешься, смертельно опасно. Она не смеет нарушать равновесие из страха изменения результата.
Я издал рычащий звук.
– Черт подери, Кинкейд. Она должна мне услугу. Напомни ей кто пришел и забрал её от этих гребаных, сумасшедших Динарианцев.
Голос Кинкейда стал тише, более серьезнее.
– Поверь мне, она помнит, Дрезден. Но она не свободна, разделить свои знания, например, с тобой или со мной. Когда она сказала, что не может ничего рассказать тебе, она говорила буквально. Она физически не может допустить, чтобы подобная информация покинула её голову.
Я ударил ладонью по стене и прислонился к ней, закрыв глаза.
– Скажи ей, - попросил я, - что у меня должна быть эта информация. Если она не поможет мне, я обращусь к другим источникам. К тем, что в моей зеленой папке.
