Прислонившись к невысокой каменной кладке, она устремила взгляд мимо стены, отделявшей город от диких полей и холмов, и долго всматривалась в даль, пока колика в животе не заставила ее поморщиться. Все утро у нее что-то было неладно с животом. А теперь начались боли в самом низу. Она прижала ладонь к ноющему месту. Неужели она съела что-то испорченное?
На стену опустился крупный ворон, и Изольда встрепенулась. Она должна спешить домой! Потом из тени выступила маленькая фигурка.
— Ньюлин! — воскликнула девочка.
Старый бард улыбнулся, и его лицо покрылось глубокими морщинами.
— Ты не рассматриваешь возможность еще одного приключения в лесу.
Это было утверждение, а не вопрос.
Изольда отбросила со лба непокорный завиток.
— Конечно, нет, — произнесла она с достоинством.
— Это хорошо, — откликнулся бард. — Кстати, тебя ищет мама.
Изольда раздраженно фыркнула.
— Ну почему она обращается со мной как с ребенком! — воскликнула девочка, вздернула подбородок и расправила плечи. — Мне уже одиннадцать, почти двенадцать, я уже могу выйти замуж! И я вполне могу позаботиться о себе. К тому же, после того как папа отослал из наших краев этого ужасного разбойника — Риса ап Овейна, здесь нечего бояться.
К сожалению, ее возмущенная тирада была прервана резкой болью внизу живота. Изольда даже согнулась, ухватившись за живот рукой. Когда боль утихла, она неуверенно взглянула на Ньюлина.
— Кажется, я съела что-то несвежее.
Бард улыбнулся и принялся в своей обычной манере раскачиваться вперед-назад. Движение было едва заметным, но завораживающим.
— Ты больше не ребенок, Изольда, — торжественно сказал он. — Иди к маме, она тебе поможет. Она будет рада узнать, что ее старшая дочь сегодня стала женщиной.
— Женщиной? — ошарашено переспросила Изольда.
Она некоторое время стояла, прижав ладони к ноющему животу, когда на нее наконец снизошло понимание.
— Женщиной, — повторила она и заулыбалась.
Она так долго ждала этого дня, и он наконец наступил. Теперь ей стало страшно и захотелось к маме.
— Я лучше пойду, — сказала она и, помахав рукой барду, поспешила к воротам.
Ньюлин провожал ее взглядом, пока она не перешла мост, потом закрыл глаза и потер веки пальцами. Ему становилось все труднее фокусировать глядящие в разные стороны глаза на одном предмете. Да и мысли теперь тоже, казалось, разбегались в разных направлениях.
Итак, пока они разделены. Молодая девушка, во многих отношениях англичанка, но валлийка в сердце своем, и заброшенный на много миль от своей земли сердитый юноша, ярый приверженец всего валлийского, но словно губка впитывающий обычаи англичан.
А пока был рожден и крещен еще один младенец, наполовину англичанин, наполовину валлиец.
Потом Ньюлин открыл глаза, улыбнулся и заковылял к своему дольмену. Жизнь изменилась. Она постоянно меняется, обновляется. Иногда искривляется. Но всегда продолжается.
Примечания
1
Камиза — нижняя рубашка, мужская и женская.
2
Шенс — длинная одежда из льна или шерсти.
3
Временем темной луны обычно называют последние три дня лунного цикла перед новолунием, когда в небе обычно луны не видно.
4
Ирландия.
