– Надо что-то делать, – сказала Юлька.
– Бежать отсюда, вот, что надо делать, – ответил Вовка.
Влад покачал головой.
– Это невозможно. Из этих застенков не сбежишь.
– Почему? Подманим охранника к решетке и вырубим.
Влад снова покачал головой.
– Это ничего не даст. У этих парней все равно нет ключей.
– Зато у них есть бластеры, – не сдавался Вовка.
– Ты говоришь о солнечных лучах?
– Ну да, те штуки, что они носят в кобурах. Ими можно перерезать замок.
– Даже не думай об этом, парень. Тут и поумней тебя решетку грызли. Эти парни не купятся. Хоть заорись, они к решетке не подойдут. Так что придется вам ждать, пока… В общем, просто ждите.
Ребята абсолютно не поняли, чего такого они должны ждать, но переспрашивать не стали. В этот день никто из тюремного начальства так о них и не вспомнил и время прошло в томительном ожидании неизвестности.
Утром следующего дня узников разбудил странный гул. Откуда-то из-под земли шла слабая вибрация, стены тюрьмы мелко дрожали. Сверху посыпались песок и мелкие камешки.
– Вот черт! – прохрипел Влад. – Держитесь ближе к стенам, земляки.
– Что это? – встревожился Вовка. – Землетрясение?
– Хуже.
С потолка сорвался каменный блок и рухнул вниз, раздавив ногу одному из узников. Началась суматоха, все здание тюрьмы наполнилась криками ужаса. Вибрация усилилась. Плиты пола вздыбились, из разверзнувшейся дыры показалось нечто.
– Кто это?! – взвизгнула Юлька.
– Черви, – прохрипел Влад. – Видел я раньше этих тварей, но в городе они никогда не появлялись.
– Ни фига себе, червячки тут у вас! – воскликнул Вовка.
Огромное существо рывком продвинулось вперед, раздвигая каменные плиты пола. Рядом показался еще один гигант, потом появились еще двое. Словно повинуясь неведомому зову, они ломились куда-то вперед, не замечая ничего вокруг и растирая в кашу попавшихся на пути людей. Исполинские туши снесли решетку и часть внутренней стены и скрылись в глубине здания, сея хаос и панику.
Влад схватил обоих ребят за шиворот и отлепил их от стены.
– Валим отсюда! – крикнул он. – Пока эта халупа не развалилась к чертовой матери.
Он что-то крикнул узникам на серебряном языке. Заключенные толпой бросились к пролому в стене.
Охранники недолго пребывали в растерянности от внезапного появления подземных гигантов и попытались усмирить освободившихся узников. По всему зданию полуразрушенной тюрьмы закипела отчаянная схватка.
– Эх, рано! Рано! – орал Влад, размахивая клинком, отнятым у охранника. – Наши могут не сообразить.
– Кто это, «наши»? – поинтересовался Вовка.
– Не твое дело. Держитесь рядом, шпингалеты, надо пробиться к выходу.
Несмотря на жажду свободы, изможденные узники не могли противостоять немногочисленным, но здоровым и вооруженным охранникам. Воздух с шипением прорезали яркие лучи, все больше мятежников оставались неподвижно лежать среди развороченных камней, распространяя запах горелого мяса.
Когда уже казалось, что стихийный бунт будет неминуемо подавлен, узники неожиданно получили помощь снаружи. Несколько десятков вооруженных людей ворвались в здание тюрьмы, напав на охрану с тыла. Вскоре бой закончился, последние солдаты предпочли сдать оружие.
Сквозь ликующую толпу к Владу пробился чернокожий великан и быстро заговорил на серебряном языке. Влад так же быстро начал отвечать. По его тону можно было понять, что он отдает приказы. К ним подбегали люди и, выслушав одноглазого, так же быстро убегали.
– Вот вы где! – услышали ребята знакомый голос.
Обернувшись, они увидели Чертогонова, который пробивался к ним сквозь толпу, прихрамывая на правую ногу.
– Чего вы тут торчите? – сердито спросил он, приблизившись. – Ждете, когда солдаты появятся?
– Не боись, земляк, не появятся, – отозвался Влад. – Все прилегающие кварталы в наших руках.
– И чьи же это, интересно, ручки такие? – язвительно поинтересовался Чертогонов.
– Наши, – со значением ответил Влад. – В городе восстание. Мы должны были выступить после ухода войск в крестовый поход, но после вашей потасовки на Храмовой улице все ускорилось. А теперь еще и тюрьма развалилась.
– Вы тут революцию затеяли, что ли? – опешил Чертогонов.
Влад хлопнул его по плечу и весело отозвался:
– Угадал, кореш! Мой отряд, как видишь, уже выступил, сейчас к нему присоединяются другие. Скоро весь южный район будет в наших руках, в городе уже идут бои. Больше мы не будем рабами епископа и его прихвостней.
– А ты, значит, местный Спартак, – усмехнулся Чертогонов.
– Вроде того, – ответил Влад, гордо подбоченившись.
– Казнь! – вдруг вспомнил Вовка. – Как же казнь?! Ведь это сегодня должны Светку с Колькой казнить.
– И казнят, – хмуро ответил Влад. – Такие мероприятия здесь не откладывают.
– Это мы еще посмотрим, – прорычал Чертогонов. – Где их держат, знаешь?
В этот момент к одноглазому подбежал худой человек с бородкой и что-то тревожно заговорил, размахивая руками. Влад помрачнел.
– Что случилось? – спросил Чертогонов.
– Плохие новости. Солдаты епископа начали теснить наших. А своим приятелям вы все равно ничем не поможете, только сами сгинете. Так что лучше даже и не рыпайтесь.
– Ты не умничай, декабрист хренов! – рявкнул Чертогонов. – Дай оружие и скажи, как добраться.
Влад пожал плечами.
– Дело твое, земляк. Эй, Валтар!
Одноглазый сказал несколько слов чернокожему великану и позвал соотечественников:
– Идемте.
Он вывел Чертогонова и ребят из полуразрушенного здания тюрьмы. К ним подвели оседланных лошадей.
– Эта дорога выведет вас к Храмовой улице, – принялся объяснять Влад. – Там повернете налево и приедете на Храмовую площадь. Если повезет, успеете к началу казни. Валтар поедет с вами, поможет пробиться через заслон. Вот оружие.
Чертогонов сунул за ремень бластер или, как здесь называли это оружие, солнечный луч. Другой взял Вовка. Все забрались в седла. Хмуро покосившись на ребят, Чертогонов произнес:
– Я бы предпочел отправиться без вас.
– Знаем, – буркнул Вовка. – Вы все время хотите нас где-то бросить.
– Мы вас не оставим, – сказала Юлька тихо, но решительно.
– Только не вздумайте с лошади свалиться, – предупредил Чертогонов и кивнул чернокожему. – Поехали.
Валтар пришпорил коня и четверо всадников галопом понеслись по улочке. Влад проводил их взглядом и покачал головой.
– Отчаянные ребята. Сразу видно – земляки.
Улицы были пустынны, но вскоре послышался шум, крики, знакомое шипение лазерных лучей. На окраине южного района мятежники держали оборону. Улочки были забаррикадированы, из окон домов повстанцы обстреливали солдат, воздух прорезали яркие лучи, свистели стрелы.
– Ишь ты, – поразился Чертогонов. – А совсем недавно такой тихий приятный город был. Видно, здорово
