– Я ж биолог. А ты полжизни в небе, ближе к звездам, вдруг в курсе?
– Не знаю я ничего. И вообще, если вы еще не заметили, я занят. Так что не приставайте ко мне со всякой ерундой.
– По-моему тоже зеленых звезд не бывает, – сказал Колька. – Может, она двойная.
– Может быть, и так, – Чертогонов пожал плечами. – Например голубая и желтая, их спектр может дать такой оттенок. Мы можем только догадываться. Но ведь тогда это означает, что здесь целых три солнца. У этой планеты должна быть очень сложная орбита и ей грозит быть разорванной гравитационными полями.
– Астроном, блин, – усмехнулся полковник, покачав головой. – Не морочь ребятам головы своей ахинеей, сам ведь признался, что ни черта в этом не понимаешь.
– Но предположить ведь никто не мешает, – рассмеялся Чертогонов.
– Дядя Жора, это надолго? – спросил Вовка, глядя, как полковник откручивает гайки.
– Как получится, – ответил Владимирский. – Анты его в один миг разобрали бы и собрали, а у меня всего две руки.
– Ну, мы хоть и не муравьи, но отвертку подать сможем, – заверил его Чертогонов.
– И на том спасибо. Ну-ка, Николай, придержи этот болт.
Колька принялся помогать полковнику.
– А почему Джаона не полетела с нами? – спросила Света.
– Чего ей с нами мотаться? – отозвался Чертогонов. – Там ее дом, ее мир, хоть и не идеальный. А вот мы опять не знаем, где находимся.
– Амба, – послышался от вертолета голос полковника.
Вовка обернулся к нему и озабоченно спросил:
– Что? Больше не полетит?
– Да нет. Я говорю, находимся на амбе. Так называются такие плоские горы, я видел их в Абиссинии.
– Где-где? – переспросил Вовка.
– В Эфиопии, – пояснил Владимирский. – Только там они не стоят в одиночку и столбов таких там нет. А вы вместо того, чтобы торчать здесь без толку, сходили бы осмотрелись, пока мы с Николаем чиним наш драндулет. Ремонт у нас надолго затянется.
– И то верно, – согласился Чертогонов. – Коля, Света, вы тут Семенычу подсобите, да за кошкой приглядывайте. А мы с Юлей и Вовой отправимся на разведку. Семеныч, если что, мы в той стороне будем, на зеленое солнце пойдем.
– Оружие возьмите, – посоветовал полковник. – И веревку вон прихвати, спускаться удобней будет.
Чертогонов с ребятами отправились по краю плоскогорья, отыскивая удобное место для спуска. Наконец они отыскали боле-мене пологий склон. Чертогонов воткнул в грунт клинок, прихваченный еще в Сильвер- сити, и забил его камнем в землю по самую рукоять. Затем он привязал к этому креплению веревку и первым принялся спускаться вниз. Вовка и Юля последовали за ним.
– Тут нисколько не лучше, чем там, – пробурчал Вовка, оказавшись внизу. – Те же камни.
– Может быть, отыщем что-нибудь и поинтереснее, – предположила Юля.
– Найдешь ты, как же. Пустыня какая-то, ни одной травинки. Ты посмотри, тут даже ни одной букашки не ползает. А ты еще кричала дяде Жоре: «Летим в воронку, может, домой попадем.» Попали, блин.
– Не зуди, Вовка, без тебя тошно.
– Зуди не зуди, а мы не дома, это факт. Зря мы в ту воронку нырнули. Теперь застрянем тут на всю жизнь. А, дядя Сережа?
– Посмотрим, – ответил Чертогонов.
– Да чего смотреть-то? – не унимался Вовка. – Там хоть перекресток был, порталов немеряно. А тут коридор может вообще больше никогда не открыться.
– Ладно, не сей панику раньше времени.
Чертогонов вдруг замер и поднял руку, призывая спутников к молчанию.
– Тихо. Слышите?
Ребята прислушались. Откуда-то издалека доносился свистящий звук, с каждой секундой он нарастал, словно что-то большое на огромной скорости двигалось в воздухе в их сторону. По знаку Чертогонова все вжались в камни. Вскоре путешественников накрыла тень, в небе над ними пронеслось что-то квадратное и довольно крупное.
– Вот вам и цивилизация, – произнес Чертогонов. – Планетка-то обитаема.
Юля ахнула.
– Там же дядя Жора и Светка с Колькой! Что же теперь будет?
– Верно мыслишь, Рыжик! – всполошился Чертогонов. – А ну, живо назад!
Все трое принялись быстро карабкаться обратно наверх. Когда они достигли середины склона, вновь послышался тот же свистящий звук. Неизвестный квадратный объект покинул амбу и направился в обратную сторону.
Выбравшись на плоскогорье, путешественники бегом бросились к тому месту, где оставили своих друзей. Вертолет все так же стоял на камнях, но ни Владимирского, ни ребят рядом не было.
– Вот ведь беда-то какая, – озабоченно пробормотал Чертогонов. – Сдается мне, что наших на этой летающей штуковине увезли.
– Что же теперь с ними сделают? – ужаснулась Юля.
– Ну, если забрали с собой, значит они им нужны живыми. Это уже хорошо.
Девочка всхлипнула.
– Опять все сначала. Почему мы не можем просто вернуться домой?
– Не хнычь, Рыжик, что-нибудь придумаем. Не в первый раз, пора уже привыкнуть.
– Вот именно, что не в первый раз. Сколько можно бороться против всех? У нас ни одного дня не проходит спокойно.
Вовка тем временем обследовал вертолет.
– И Маруси нет, – сообщил он. – Вот гады, даже кошку забрали.
– Ладно, берем все, что может пригодиться и пойдем куда шли, – объявил Чертогонов.
– Это куда же? – полюбопытствовал Вовка.
– Туда, – коротко ответил Чертогонов, указав в сторону зеленого солнца, поднявшегося над горизонтом.
– Понятно, что не оттуда. А куда именно? План-то у нас какой-нибудь есть или просто так шляться будем?
– Не переживай, Вова, план есть. Я видел еще с воздуха какие-то купола, только принял их за холмы. И та квадратная штуковина полетела в ту сторону. Значит, там что-то есть и Семеныча с ребятами уволокли туда.
Путешественники забрали из вертолета скудные запасы провизии и все оружие. Чертогонов некоторое время колебался, выбирая между пулеметом и лазерной пушкой, но все же решил, что пулемет легче и снял его.
– В путь, – скомандовал он.
– Опять идти, опять спасать, – вздохнул Вовка. – И опять не жрамши, не спамши. Далеко нам топать- то?
– Если глаза меня не обманули, километров пятьдесят, может, чуть меньше.
– Ничего себе!
– Не паникуй, за день вполне можно добраться. Ты только ногами пошустрее перебирай.
– А что будем делать, когда придем? – спросила Юля.
– Там придумаем.
Путешественники вновь спустились с амбы и быстрым шагом направились навстречу зеленому солнцу.
Через полчаса пути, обогнув основание исполинской колонны, они наткнулись на скопление деревьев. Здесь стояла мертвая роща. Огромные черные стволы тянулись к небу, они стояли крепко, но все же были мертвы.
