удачно, поскольку магическое обучение истощает мозг, вместо того чтобы развивать его. К подобным перегрузкам не стоит прибегать без необходимости.
Магическое обучение… обучение… обучение… что-то щелкнуло у меня в голове. «Справочник ведьмы»! Вот я идиотка! Хороши б мы были, отправившись на дело без него. Это счастье, что я о нем нечаянно вспомнила. Потому что пусть и нельзя применять колдовство к ведьмам Фабра… впрочем, у нас вряд ли получится, если они сильнее нас… все равно без «Справочника» я теперь чувствую себя хуже, чем мои студенты без мобильного телефона. Мало ли как сложатся обстоятельства!
– Электричество на Фабре есть? – уставившись на компьютер, осведомилась я.
– Что?
Нет, я окончательно ополоумела! Даже если оно имеется, смешно надеяться на подходящие розетки. Конечно, ноутбук работает какое-то время автономно, однако не уверена, что это получится на другой планете. С бумажным текстом будет спокойнее.
– Девчонки, вы не распечатывали «Справочник»?
– Да, – кивнула Лиза, – распечатывала. Сейчас принесу.
– Я вас оставлю минут на пятнадцать, – предложила деликатная Ана. – Соберите самое необходимое, и двинемся.
Она ушла – обычным образом, через дверь. Я принялась судорожно размышлять. Самое необходимое – это что? Помимо «Справочника», наверное, артефакты. Их у нас немного, и я бы взяла с собой все. Во- первых, потерянный Мэг диск, обостряющий способности. Моим сыщицким способностям, например, обострение не помешает! Что за затмение нашло на практичную главу Наставниц, почему она выбрала нас? Впрочем, гадать некогда. Раз выбора нет, приноровимся к суровой реальности. Ненавижу браться за то, чего не умею, однако, взявшись, обязана стараться изо всех сил. Итак, диск. Правда, его применение превращает тебя в выжатый лимон (к счастью, не буквально, чего вполне можно ожидать от непонятной магической штуки, а лишь фигурально), но при необходимости придется потерпеть. Во-вторых, от той же Мэг нам досталось кольцо, защищающее от действия Даров. Удачно, что мы его вернули после того, как у нас чуть было его не украли!
Я вытащила элегантное украшение и с удовольствием оглядела. Раньше я боялась его надеть – мало ли какую гадость подсунула мерзкая ведьма? Однако, признаюсь, удерживалась с трудом. Есть в этом артефакте что-то безмерно для меня притягательное, и я вечно его ощупывала да гладила. Теперь мы выяснили принцип действия и можем рискнуть.
– Девчонки, – обратилась я, увидев, что Лиза вернулась, – предлагаю кому-то из нас всегда иметь этот талисман на пальце. Мы будем много общаться с ведьмами, среди которых скрывается убийца. Пусть с волнами у них не все ладно, но Дары-то действуют! Как можно расследовать преступление, если тебя видят насквозь, заставляют любить да еще и приказывают? Нет уж, хоть одна из нас должна сохранять ясность мышления, правильно?
– Конечно, надевай, – кивнула Лиза.
– Почему я? Предлагаю кинуть жребий.
Подруги, переглянувшись, весело заржали.
– Вы что? – удивилась я.
– Для того чтобы сохранять ясность мышления, – давясь от смеха, известила Женька, – нужно сперва
Мне тоже стало смешно, и я без споров цапнула кольцо. Не хотят – как хотят, мне же лучше. Редко ношу украшения, но уж очень оно мне нравится!
Так, что дальше? Разумеется, Предмет перехода, бывший совсем недавно тушью. Еще отвлекающее покрывало. Его тоже создала Женька – наш местный умелец-артефактник. Закутаешься – и тебя не видно, разве что специально станут всматриваться. Вот, пожалуй, и все. Негусто!
– Может, лупа нужна? – освежив свою память читательницы детективов, предположила я. – Рассматривать следы. Что еще необходимо сыщику?
– Трубка, – поразмыслив, сообщила Лиза. – Но мы не курим.
– Я, если надо, могу, – вмешалась Женька. – Гадость, конечно, но за компанию с парнями иногда приходится.
– У тебя есть трубка? – изумилась Лиза. – Я не видела. Покажи!
– Почему трубка? Сигареты, желательно с ментолом – тогда табак меньше чувствуется. Тебе обязательно нужна трубка? Я думала, годится любое курево.
Подруги вопросительно глянули на меня. Издеваются, что ли?
– Сигареты с ментолом стимулируют умственную деятельность? – сурово осведомилась я.
Женька пожала плечами.
– Не знаю. Вряд ли. Мою умственную деятельность стимулирует лишь угроза для жизни…
– Столько тебе не выкурить – даже трубка не поможет. Разве что проторчишь на Фабре несколько лет. А против наркотиков я возражаю. Шерлоку Холмсу хоть бы хны, а мы загубим здоровье.
Лиза виновато кивнула.
– И лупы у меня нет. Театральный бинокль подойдет?
Вообще-то он предназначен для противоположных целей – видеть вдаль, а не вблизи. Однако почему бы не прихватить с собой – мало ли что? Отправляясь в другой мир, хочется иметь хоть какой-то багаж. Чем запасались путешественники в былые времена? Колумб, например, или Магеллан… Солониной, ромом да стеклянными бусами – одаривать дикарей. Боюсь, это не наш случай. Еще был Кук, его съели. Надеюсь, это тоже не наш случай. А что тогда – наш?
В результате к приходу Аны мы все еще пребывали в растерянности, нервно изучая содержимое сумочек.
Ведьма ободряюще улыбнулась.
– Готовы? Тогда еще пара слов. Прежде всего, по поводу перемещения в другое измерение можете не беспокоиться. Я лично перенесу вас на Фабр, а сама потом вернусь на Эллию.
– Вы не останетесь с нами? – простонала Лиза. – А я была уверена… Оставайтесь, а? С вами спокойнее.
– Тай, увы, против. Ей кажется, посторонняя Наставница волей-неволей может повредить ее подопечным. Не исключено, тут обыкновенная ревность, но мы не хотим возражать. Тай пока – основная наша опора на этой планете. Я понимаю ваше волнение. Вы думаете, вас как неполноценных ведьм без меня не примут всерьез, даже запрезирают. Какое уж тут расследование, да? В нормальном месте так бы и случилось. Но Фабр – странный мир. Он управляется ведьмами, а породить их не может. Вероятно, поэтому там сформировались столь парадоксальные взгляды. При переселении многие девочки были настолько молоды, что находились в детородном возрасте – он у нас примерно тот же, что у людей. Они не побоялись… ммм… вступить в тесный контакт с местными мужчинами. Их потомки постепенно образовали элиту планеты. Разумеется, колдовских способностей у большинства из них нет, однако сам факт происхождения из рода богинь считается почему-то весьма почетным. Это первое. А второе – как в любом нижнем мире, на Фабре имеется остаточная магия.
– Что такое – остаточная магия? – заинтересовалась я. – Ну… – Ана задумалась. – Все миры – отражения Эллии, а их свойства – отражение ее свойств. Магия, пусть и в сильно ослабленном виде, тоже отражается. – Собеседница, вздохнув, жалобно на меня посмотрела. – Честно говоря, Вик, никто не задает столько вопросов, сколько вы. Ну откуда мне знать? Я же не теоретик. Остаточная магия есть остаточная магия, это каждому понятно. Вот у вас рождаются иногда люди с необычными возможностями, правда?
Я неуверенно пожала плечами. Люди с
– С недоразвитыми Дарами, с плохо открытыми волнами, – пояснила Ана. – Человек немного читает чужие мысли, или способен иногда влиять на поведение окружающих, или находить предметы, их не видя…
– Бывает, – согласилась Женька, еще не так давно обожавшая телепередачи про экстрасенсов.
– Это и есть проявление остаточной магии. В конце концов, слово
