Земле возникло – значит, и явление в той или иной степени было. Так и на Фабре. Однако на Эллии с ее гармонично сбалансированным магическим потенциалом неполноценные ведьмы долго не живут, они умирают, не в силах совладать со своими способностями. Природа нашей планеты сама избавляется от брака. Что касается верхних миров… – Ана почему-то весело хмыкнула, – ну, там всякое бывает, на то они и верхние. В среднестатистическом нижнем мире люди, унаследовавшие остаточную магию, становятся изгоями. Иногда они даже имеют некоторую власть, но все равно плохо вписываются в общество. Фабр выбивается из общего ряда. Тамошние ведьмы ценят любой магический потенциал, пускай самый слабый. Они выискивают склонных к колдовству и обучают их. Это еще одна элита, кроме потомков богинь. Так вот, вы войдете в обе, поэтому можете не переживать – к вам отнесутся с уважением.
– В обе? – уточнила Лиза. – Склонные к колдовству – это да, но происхождение у нас вполне обычное.
– Мы сообщили Тай, что вы – потомки Элл. Вообще-то у Элл не было детей, а и были бы, она не стала бы интересоваться их судьбой. Однако у ведьм Фабра настолько деформирована психика, что они этого не понимают. Им кажется естественным беспокоиться о собственных потомках больше, чем об остальных людях. Нелепая и эгоистичная позиция, но для вас полезная. Вам никто не рискнет причинить зло – все будут уверены, что Элл обязательно отомстит.
– Не понимаю, почему эгоистично заботиться о собственным детях! – вскинулась Лиза. – Вовсе даже наоборот – это доброта и альтруизм.
Ана ласково, но снисходительно улыбнулась:
– Конечно, заботиться о своих детях не эгоистично. Эгоизм в том, что об остальных заботишься меньше. Неужели правильно считать, что твой генетический материал должен иметь преимущество перед чужим вне зависимости от того, какой из них на самом деле является более удачным? Это пережитки животных инстинктов, заставляющих оберегать свое потомство в ущерб чужому. Разумное существо будет думать не о генах, а о пользе общества. Даже опытная Наставница не сумеет по родителям определить будущий потенциал человека. Ведьма может появиться в семье, никогда не знавшей магии, а у замечательных родителей бывают ужасные дети. Надо оценивать каждого по его личным заслугам, а не по происхождению!
Лиза подавленно заткнулась. Даже я с ходу не нашла что возразить, хоть и подмывало. Вместо этого я ехидно прокомментировала:
– Тай – Наставница и увидит нас насквозь. Она поймет, что мы не с Эллии и не потомки Элл.
– Не переживайте, девочки. Никто не утверждал, что вы с Эллии. Вы родились на Земле. Когда у ваших предков стали проявляться небольшие магические способности, Элл сочла за благо переселить их с Эллии в нижний мир, чтобы уберечь. Она не открывала им, кто они такие, но незаметно помогала. Теперь вы, наконец, узнали правду, только от неожиданности не до конца в нее верите. Кстати, увидеть вас насквозь не так просто. У меня получается с трудом, и я различаю только самые общие вещи, с частностями разобраться не могу. А Тай сейчас наверняка слабее меня. Ваша непроницаемость означает, что у вас есть данные при должном обучении стать Наставницами. После этого применить к вам Дары смогут лишь самые сильные из нас.
Тут Ана пристально вгляделась в меня, надевшую защитное кольцо Мэг, однако, ничего не спросив, продолжила:
– Итак, вы с Земли, потомки Элл и дальние родственницы друг другу, у вас в роду уже бывали магические способности, а теперь они проявились у вас лично. Элл не исключает, что вам понравится на Фабре и вы захотите там остаться, потому что это самое комфортное место для людей, подобных вам. Тай была польщена данной мыслью. Она любит свой мир и гордится им.
– Про
– Это логичное объяснение для Тай, почему мы прислали именно вас, а не кого-то другого. Вы на Земле уже занимались расследованиями, однако свои магические способности вынуждены были использовать тайно. На Фабре скрывать их вам не придется. Вы будете на самом лучшем счету: и сами потомки богинь, и колдовать умеете – редкое сочетание. Что касается возвращения… никто не заставляет вас оставаться. Обнаружив убийцу, вы сообщите об этом Тай, она свяжется с Эллией, и вас вернут на Землю.
– А если мы его… ее… не обнаружим? – нахмурилась Лиза. – Мы будем стараться изо всех сил, но…
– Постарайтесь, – спокойно посоветовала Ана. – Я не сомневаюсь, вы способны справиться. Иначе Элл бы вас не выбрала.
– А если все же не получится?
– Чем раньше справитесь, тем скорее вернетесь. А как иначе?
– Захотим – вернемся в любой момент, вас не спросим! – возмутилась Женька.
– Путешествовать по измерениям – сложная наука, – не обидевшись, информировала Ана.
Женька покосилась на меня. Не знаю, почему, но мне не хотелось выдавать, что у нас есть собственный Предмет перехода. Вообще не тянуло откровенничать с ведьмами. Мы обещали помочь – значит, обязаны, но, когда тебя беззастенчиво используют втемную, хочется приберечь пару тузов в рукаве. Пусть не тузов, а шестерок – что есть, то и приберечь. Конечно, Элл умеет наблюдать за нами прямо с Эллии, однако я надеялась, она пользуется этой возможностью крайне редко. Других забот у нее, что ли, нет? Поэтому не исключено, она не знает ни про Предмет перехода, ни про кольцо Мэг.
Я ответила обтекаемо:
– Даже если мы самостоятельно вернемся, это ничего не даст – ведьмы достанут нас и на Земле. Вопрос в другом. Ана, вы действительно хотите, чтобы наша связь с Эллией шла исключительно через Тай? А если она причастна к убийству?
– Наставница – причастна к убийству? – Собеседница содрогнулась. – Девочки, иногда вы рассуждаете как истинные ведьмы, но потом такое скажете…
– А что? – вмешалась Женька. – Мэг была Наставницей, что не помешало ей довести своих подопечных до смерти.
Ана нахмурилась:
– В чем-то вы, к сожалению, правы. Только учтите – по Мэг нельзя судить о Наставницах, она, при всей ее гениальности, была не вполне нормальна. – Ведьма посмотрела на нас жалобно и в то же время с торжеством, словно мы пытались лишить ее самых любимых иллюзий, а она, хоть и с трудом, сумела отстоять их в честном бою. – Но Тай тоже… она давно живет среди аборигенов, отрезанная от общества себе подобных. Боюсь, ее психика деформирована не меньше. Конечно, сама убивать тайком она не стала бы. Если бы понадобилось – вынесла приговор и стандартным образом привела его в исполнение. А вот попытаться скрыть из каких-то соображений имя преступницы… это не исключено.
– В таком случае правильно ли нам полностью от нее зависеть? – уточнила я, с трудом удержавшись от вопроса о деталях стандартного исполнения смертного приговора (тема интригующая, однако сколько можно допекать собеседницу?). – Не лучше ли общаться с Эллией напрямую?
Ана смутилась:
– Девочки, мы не справимся… Да, гостя на Эллии, вы всегда могли меня вызвать, хоть и не имеете соответствующей волны. Но тогда со мной предварительно поработала Элл. Она хотела видеть вас моими глазами, а я из-за этого получила часть ее способностей. Сейчас она подобного не предложила, а обратиться к ней сама я не рискну. Мои же способности к мысленному контакту невелики. Я могу общаться только с тем, кто это умеет. Извините.
– Так мы же умеем! – радостно отчиталась Лиза. – Конечно, образы воображать трудно, но Вика придумала писать нужные слова по буквам. Ой, правда, по-русски. Девчонки, а мы знаем эллийский алфавит или нет? Как проверить? Сейчас возьму бумажку и попробую…
Ана повернулась ко мне, ее лицо выражало крайнее изумление.
– Вик, упрощенную связь действительно выдумала ты или Лиз шутит?
– Если речь о мысленной передаче букв – да, я. У меня плохо с… кажется, это зовется наглядно- образным мышлением. Короче, мне тяжело представлять картинки. Буквы даются легче.
– У нас ввели факультативный курс упрощенной связи, – улыбнулась Ана. – Многие Наставницы недовольны – мол, плодим недоучек. А молодые ведьмы рады. Полноценный курс длится годы, даже десятилетия, и не у всех выходит, а упрощенную связь любая освоит за пару месяцев. То есть вы тоже в
