заголосил бесенок. Голос у него был очень громкий и хриплый. — Меня изгнали! Проклятый Василий изгнал! Я был бессилен! А вот этот держал меня!
Страх парализовал папу.
В лапах повелителя оказалась огромная плеть, и давай он ею хлестать бесенка. Тот дико завопил, завизжал. Наконец, повелитель отбросил бесенка, изрыгнул громоподобный рев и зашагал прочь так, что земля затряслась.
— Я тебе сейчас покажу! — закричал, поднимаясь, бесенок и стал приступать к папе.
Папа не был трусом и приготовился защищаться. Бесенок не доходил ему до пояса.
— Я тебе сейчас сам покажу! — закричал ему в ответ папа.
И вдруг этот мерзкий малыш одной лапой хватает папу, другой Понырева и швыряет их с такой силой, что у папы захолонуло все, когда он полетел кубарем. Ай да сила у малыша! Пролетев метров десять, папа и Понырев упали на камни и покатились по откосу в пропасть. Ни откоса, ни пропасти не было, пока папа и Понырев бежали к волшебнику, чтобы продать свои души за бессмертие. Катились они по склону на дно пропасти, а за ними лавиной несся камнепад из гигантских валунов.
— А-а-а! — вопил Понырев.
— О-о! — подхватил крик папа.
Два огромных камня, каждый с купеческую подушку, оборвали крики, врезавшись на огромной скорости им в головы. Страшная, неведомая дотоле боль вонзилась в папину голову. Невыносимая, уничтожающая боль. Но — через несколько секунд после удара, который сплющил бы слона, папа сидел на земле, раскинув ноги, и, слабо соображая, смотрел на камни, валявшиеся рядом. Он был жив. Боль хоть и не проходила, но стала тише. «М-да, и правда, что ли, бессмертен я?» Рядом захныкал Понырев:
— А я думал, что и больно теперь никогда не будет. И что же, мой зуб больной так же будет болеть?
— Конечно, — раздался ответ, и из воздуха возник зеркальный бес Понырева, — еще как будет!
— Где мы? — спросил его папа.
— В аду, — сказал кто-то рядом с папой, и тут же появился его знакомый страшила из зеркала.
— В каком аду? — удивился папа.
— В обыкновенном, — захохотал бес, — сам увидишь.
— А-а... разве он есть?
Еще ужаснее захохотал бес:
— Иди смотри, теперь ты вечный жилец здесь, а я твой «ангел-хранитель», ох-хо-хо-хо-грьи!
— Обманули! — закричал папа. — Я не здесь, я дома хочу вечно жить!
— Ох-хо-хо-хо... — раскатилось по аду.
Не помня себя, папа бросился бежать по откосу вверх, забыв про Понырева и про все на свете. Наконец, выдохся и остановился. Куда он попал? Он стоял на краю обрыва. Он взглянул вниз и обмер: далеко-далеко внизу видны были крохотные точки. «Люди, наверное», — подумал папа. Он понял, что смотрит с такой высоты, с какой смотрел однажды из окна реактивного «Ту-154», когда летел в Сочи.
— Смотришь? — раздался рядом знакомый противный голос.
Тут как тут бес- «хранитель».
— Что там? — спросил папа.
— Там люди, такие же, как ты.
— А как туда попасть?
— Прыгай.
Папа отшатнулся:
