— Это только половина всей песни, но думаю, что вторая часть не веселее, чем первая, — добавил Веканмир.
Четверо, внимательно слушающих его, продолжали молчать, пока не заговорил Плофорд:
— Значит, нужно собрать все семь частей книги? И прочесть?
Маг вновь закурил трубку:
— Не всё так просто, не всё…
Веканмир перевернул пластину с одного бока, на другой. Лёгкое белое свечение исчезло: пластина начала тускнеть, свет постепенно исчезал с её поверхности, пока она не стала совсем чёрной. Через какое- то время пластина опять посветлела. На её поверхности постоянно происходило какое-то движение: словно она была живой.
— Если книгу собрать воедино, она раскроется, и будут видны начертанные Мефдидой заклинания, которые посылались Иммолту. Она списывала их, глядя в зеркало — стало быть, они имеют обратный смысл. Этого и боится Иммолт, что заклинания, прочтённые наоборот, уничтожат его. Главное, прочесть правильно, иначе можно разбудить ещё более страшные силы. После того, как Иммолт впервые взял книгу в руки, она засияла так ярко, что ослепила его. Он ничего не видит, связь с более могущественным врагом у него потеряна. Его имени я пока не знаю, да и не стоило бы произносить это имя вслух. Говорят, что произнося это имя, можно навлечь беду на тех, кто слышит его.
— Очень хорошо, что ты не знаешь этого имени! — воскликнул Норсвит, отодвигая пластину от себя подальше, — Иные вещи лучше не брать в руки или вообще не видеть! — сказал он, откусывая от половинки разрубленного магом яблока, но и его с опаской отложил в сторону.
— Да уж, тебе ли этого не знать! — громко воскликнул Веканмир, — Ты, наверное, про одну золотую вещицу вспомнил!
— Как уж о ней забыть! — воскликнул Дорпиль, потирая морщинистые пальцы. Норсвит и Плофорд натянуто улыбнулись.
— Что за вещь? — спросила Свеламин, обращаясь к магу.
— Ну, эту длинную историю я рассказывать не буду! Лучше пусть хозяева поведают тебе о ней! — неохотно ответил Веканмир. Он встал из-за стола, — А мне пора, у меня очень много дел.
— Вот так всегда! — разочарованно буркнул Норсвит, — Ничего толком не объяснив, уходишь!
— А я, вообще, ничего не должен был говорить вам! Хотя с удовольствием просидел бы с вами за столом до самого заката!
Потрясённая Свеламин смотрела то на дядю Дорпиля, то на Плофорда и Норсвита. Они немного приуныли и, не поднимая глаз, молча пили чай:
— Я мало что поняла. Но маг говорил о таких страшных вещах!
— Расскажи о Силмеле! — сказал Плофорд, поднимая голову. Остальные оживились и тоже уставились на неё, ожидая рассказа. И Свеламин начала своё повествование. Говорила она долго, описывая в подробностях свой край и его жителей. О королевствах, в которых побывала когда-то, о городе-крепости Агвиррет и Видамлии. Наконец, не выдержав, её перебил Норсвит:
— Неужели на Потаённом западе все люди такого же роста как ты?
Свеламин с улыбкой ответила:
— У королевы Тивелин, моей матери, в роду есть кровь фомсалей — они ростом точь в точь как вы, но этот славный народ внезапно и таинственно исчез. Так уж вышло, что я ростом с фомсаля. А вот моя сестра, вдвое выше меня. У нас в Силмеле шутят, что ей досталось вдвое больше всего и роста и красоты. Она так красива, что говорят, нет никого, кто мог бы сравниться с ней.
— Ты не видела эльфов! — заметил Норсвит.
Остальные рассмеялись. Свеламин вспомнила, что на берегу, после кораблекрушения, её нашли прекрасного вида люди, как тогда подумалось ей. Теперь она знала, что это были эльфы. Они вылечили принцессу, и она стала понимать их речь. Девушка запомнила красивые и благородные лица женщин и мужчин. Они заботились о ней, уверяя, что скоро Свеламин поправится.
— Вы не видели Венсалор, а я видела эльфов! — возразила она — Теперь я вспомнила.
Подумав немного, Плофорд сказал:
— Трудно представить такую красоту у смертного. Но я верю тебе.
— Представить трудно, её надо увидеть, — ответила Свеламин, пожав плечами.
— Раз не увидим никогда, то и говорить не стоит! — вмешался Норсвит, — Лучше я расскажу тебе про то, о чём ты спрашивала.
Дядя довольно закивал головой, а Плофорд помрачнел и надолго замолчал, отвернувшись к окну.
Рассказ Норса был долгим. Теперь Свеламин, затаив дыхание, слушала о невероятных и опасных приключениях, о злобных тварях и прекрасных эльфах. О загадочной вещи, которую долгое время хранил дядя Дорпиль, а потом передал своему племяннику — Плофорду. Они так и не открыли ей, что же такое хранилось у них долгие годы. В конце концов, эта опасная вещь была уничтожена, Плофорду удалось
