– Даже так?! – Брови человека, названного вошедшим Сеней, полезли на лоб, а лицо приобрело откровенно скептическое выражение. – И чем же это вы занимаетесь? – с сомнением спросил он.
– Извините, – вклинилась Эля, – но мы искали Мирослава Федоровича Беленького.
– Так вот он, – Сеня указал кофейником на ухмыляшегося провожатого и осторожно поставил чашку возле компьютера.
– Проходите, садитесь, – махнул Мирослав рукой и уселся за стол. – Как звать-величать и что за проблема такая?
Они представились, и Эля достала из сумочки пачку бумаг.
– Семен Викторович Вайсман, – представил Мирослав своего коллегу и придвинул бумаги к себе.
Вайсман кивнул и с любопытством заглянул через плечо Мирослава.
– О-хо-хо! Уравнения поля?
– Да, – сказал Чернов, – на первой странице система уравнений, а на последующих найденные решения и постановка задачи.
– Н-да… Я таких задачек уже лет пятнадцать не видел, с тех пор как наш «головной» накрылся, – сказал Вайсман, прихлебывая кофе, и продолжил уже с большим интересом рассматривать строчки уравнений.
Мирослав тем временем аккуратно разложил листки по столу, чтобы их все видеть, и надолго задумался.
– Вы физик? – внезапно спросил он у Эли.
– Нет, я археолог. Он физик, – Эля кивнула на Юру.
– Ага, понятно. Он производитель теорий, а вы носитель теорий! И что копаете вы как археолог?
– Праславяне. Бронзовый век.
– И как? На экспедиции вам еще деньги выделяют?
Эля развела руками, не найдя что сказать. Врать ей не хотелось.
Мирослав тяжело вздохнул. Он этот жест истолковал по-своему.
– Вот и моему тестю тоже финансирование обрубили. Он тоже археолог.
– Да, дурные времена! – подал голос Вайсман и отошел к столу с компьютером. – Наука побоку, и везде
– Не надо так мрачно, Сеня! Будем оптимистами. Вот ты только посмотри: к нам пришли ребята, молодежь, с а-а-афигенно крутой задачей! Значит, жива еще оборонка! – Мирослав лукаво посмотрел на Юру. – Ведь на оборонку работаете? Так?
Чернов пожал плечами и скорчил такую мину, что Мирослав рассмеялся.
– Да ладно! Мы тут взрослые люди. И так ясно… Ладно, ладно, не буду выяснять, что вы за загогулину там у себя разрабатываете, «меньше знаешь, крепче спишь», но математический смысл ваших поисков пояснить бы не помешало. Ведь вы, как я понимаю, за помощью пришли?
– Ну… да, за помощью… Суть такова: вот уравнение… – Чернов ткнул пальцем в один из крайних листков, – надо найти решения, при которых число N, равное единице, требует значения Е ну хотя бы до десяти тысяч. Если они, конечно, существуют. На крайняк – чтобы «тау» была не менее ноль пять. А там уже видно будет.
Н-да? – лицо Мирослава стало весьма сосредоточенным, но вдруг его брови поползли на лоб. – Па- азвольте! А какова здесь размерность?
– Шесть.
– Шесть?! Вы что там, звездолет делаете?!
– А что ты хочешь, Слава, – иронично вклинился в разговор Вайсман, – все умные люди давно свалили из этой убитой страны. Это мы с тобой, два дурака, здесь задержались из каких-то дурацких патриотических соображений. А эти молодые люди просто умнее всех прочих. Им не в Штаты нужно, а куда как подальше! Я прав?
– Ну, типа того… – ответил Чернов. – А если серьезно, то это новейшая разработка в области ЕТП, а решение системы нужно для экспериментальной проверки вполне конкретной гипотезы.
– Ну я и говорю, звездолет ваяют ребята! – хохотнул Вайсман.
– Ну, звездолет не звездолет, а задачка весьма интересная.
Мирослав еще раз осмотрел разложенные листы и поднял взгляд на Семена Викторовича:
– Ну что, Сеня, возьмемся? Погрызем гранит задачи?
– Если пообещают нас с собой взять, – опять пошутил Вайсман.
– Возьмете? – так же в шутку спросил Мирослав.
Эля и Юрий переглянулись и улыбнулись.
– Возьмем, если поможете решить! – сказала Эля и просияла.
– Ну, если такая обаятельная дама нам обещает, то мы обязательно решим! – заявил Мирослав. – Кстати, разработка секретная или нет?
– Нет. Не секретная, – ответил Чернов. – Можете потом опубликоваться. Мы предоставим возможность.
– О! Это уже конфетка… В наши дурные времена публиковаться весьма тяжко… А… разработка ваша личная или коллектив постарался?
– Коллектив. Мое решение последнее. На последнем листе. Под номером восемь.
– Ага! – сказал Мирослав и застыл с раскрытым ртом, что-то обдумывая.
– У-у! Ну, все! Попался, Славик! – снова хохотнул Вайсман. – Его хлебом не корми, дай потягаться силами с коллективом.
– Не вижу в этом ничего плохого! – отмахнулся Мирослав, продолжая изучать уравнения. – Ладно, ребята. Беру я вашу задачу. Попробую ее покрутить. Есть идейки. А вы, пожалуй, приходите через неделю. Будем думать вместе.
Когда они вышли на улицу, Эля спросила у Юрия:
– Ты обратил внимание на то, что они о деньгах даже не заикнулись?
– Да. Наши люди. Прям как дома.
– Угу. Фанатики науки. Нормальные ученые, в отличие от прочих… И много таких еще здесь сохранилось, как ты думаешь?
– Возможно, что они последние…
– Печально…
Любитель головоломок
На просторах разоренного и заброшенного завода таял очередной раз, с очередной же оттепелью, снег. С хмурого неба сыпалась холодная водяная пыль, покрывая все окружающее тонкой пленкой, медленно оплывающей вниз, на остатки асфальта, где она медленно собиралась в лужи. Из-под ботинок с мерзким чавканьем разлетались ошметки пропитавшегося влагой снега пополам с прошлогодней грязью. Грязь только-только начала оттаивать после холодов, и как ни разгребали снеговые завалы до этого, смерзшуюся в камень грязюку, покрывавшую все окружающие пространства, соскоблить с асфальта и бетона было невозможно. До сих пор невозможно.
«Когда весь снег наконец-то растает, надо будет вывести всю группу на субботник – счистить всю эту грязь, хотя бы возле ворот и на проходе», – подумал Владимир, подходя к воротам склада.
Ворота выглядели так же, как и обычно – ржавые, с остатками каких-то надписей, очевидно, нанесенных на них еще при «совке». Владимир пару раз пнул ботинками гулко отозвавшиеся ворота, чтобы стряхнуть налипший снег, прошел к их краю и отпер своим ключом входную дверь.
Пройдя через тамбур, он открыл внутреннюю дверь. Внутри было ощутимо теплее и пахло озоном. Очевидно, сегодня запускали установку. Но сейчас, судя по отсутствию столбов света, упиравшихся в потолок, Врата были выключены.
Только лампы, горевшие над дальней площадкой с контрольной аппаратурой, указывали, что кто-то из своих здесь присутствует. Владимир захлопнул дверь и защелкнул изнутри замок. Грохот железа эхом прокатился по бывшему цеху, но на него никаких окликов не последовало. Если кто и был тут, то сейчас, видимо, находился в подсобных помещениях. Наверное, греться отправился после запуска. Несмотря на оттепель и на частые запуски эмиттеров, в цехе бывшего завода все еще было холодно.
Владимир прошел по проходу между пустыми контейнерами, остановился около красной черты,
