– Все равно встань у меня за спиной, – велел Рокхерст, пытаясь оттащить ее назад.
– Эй, что ты там делаешь? – удивился Брон, поднимаясь во весь рост. Сейчас он был на голову выше Рокхерста. – Если думаешь отвлечь нас и сбежать, предупреждаю, ничего не выйдет.
– Вышло же в прошлый раз, – возразил Рокхерст. – И если припомнишь, я убил твоего брата. Потому что он посмел преследовать меня. – Нагнув голову, он прошептан Гермионе: – Когда они набросятся на меня, беги в сад и прячься.
– У меня идея получше! – возразила Гермиона, убежденная, что может помочь графу.
То есть так было, пока они действительно не накинулись на графа.
Брон и Дабглас ринулись вперед, причем с большим рвением, как заметил Рокхерст. Идеально! Два идиота явились за ним, вполне возможно, по наущению Милафора, обещавшего им богатства и славу, если они убьют его.
А если это произойдет, Рокхерст знал, что будет потом. Эти двое, исполненные жажды крови, не угомонятся всю ночь, и горе тому бедному смертному, который невзначай попадется им на пути.
Его безвременная кончина приведет к новым убийствам и хаосу. Он должен их остановить!
Главное, чтобы его маленькая Тень сумела ускользнуть.
Роуэн рыча бросился на Брона и схватил его за ногу. Дерга взвыл, но помощи от брата не дождался: Дабглас был полностью намерен завоевать себе вечную славу. Он размахнулся, и огромный кулак врезался в лицо Рокхерста. Послышался хруст костей. Из носа хлынула кровь. Пролетев приличное расстояние, граф ударился о стену, врезавшись затылком в кирпичи, и сполз в груду мусора. Из залитых кровяной дымкой глаз посыпались искры.
Дабглас торжествующе завопил, однако сквозь вой боли, раскалывавшей голову, Рокхерст услышал другой крик.
Тень!
Черт возьми, она должна была спасаться бегством, а не наблюдать, как его добивают!
Мысль о том, что она совсем близко и что одно из чудовищ может оказаться рядом с ней, наполнила его яростью. Превозмогая боль, граф поднялся и извлек из кармана нож с длинным лезвием, который всегда носил с собой. Но… этот нож вполне мог отпугнуть уличного грабителя, а вот для огромного дерга удар будет чем-то вроде комариного укуса.
«И все же это лучше, чем ничего», – мысленно заметил Рокхерст.
Осторожно потрогав затылок, он повернул голову, так что все кости встали на место. Огромная сила, наследие всех Паратусов, постепенно вновь наполнила его. И исцелила.
– Отстань, зверюга, – прорычал Брон на Роуэна, упорно цеплявшегося за его ногу.
Дерга замахнулся на пса огромным кулаком. Но Роуэн был куда умнее чудовища и мгновенно рванулся в сторону, после чего вернулся и вцепился зубами в другую ногу Брона.
В это время Дабглас снова двинулся на Роуэна.
– Вот удивится Милафор, узнав, что мы тебя прикончили! – заметил он с улыбкой. – Говорили, ты слишком опасен, однако я этого не нахожу.
– Ты явился не по его приказу? – спросил Рокхерст, пытаясь потянуть время и придумать план обороны.
– А если и так, какое тебе дело?
– Просто я считал, что твой хозяин сам мечтает убить меня.
Дабглас подался вперед и, обдавая Рокхерста смрадным дыханием, объявил:
– Мне не приказывали убить тебя. Но когда я тебя прикончу, у Милафора не останется власти, и править буду я!
– Но как, черт возьми…
– Как мы сбежали? – Дабглас ухмыльнулся. – У нас имеется лаз, о котором не знает даже Милафор. Мы здорово развлеклись в твоей трущобе. Но сегодня попируем, сожрав твое еще теплое тело и напившись крови.
Так вот кто убивает людей в Дайалсе! Не Милафор, а две эти твари!
Однако кто открыл им лаз? И как он закроет этот проход, если умрет?
Рокхерст бросился на Дабгласа и попытался вонзить нож ему в сердце. Однако дерга отбил удар и толкнул Рокхерста.
Граф тяжело рухнул на брусчатку и на миг потерял сознание. Вскоре он снова пришел в себя и попытался встать. Но сил почти не осталось. Дабглас оказался грозным противником. Несколько недель он питался человечиной и теперь был почти непобедим.
– Теперь ты умрешь, Паратус, – объявил дерга, готовясь нанести смертельный удар.
Рокхерст понимал, что только одна вещь может свалить Дабгласа, если бы у него был… Плюх!
Брон, завывая, поднялся в полный рост. Вопли, исполненные боли, на несколько минут отвлекли Дабгласа, а когда он повернулся, то увидел, что творится с Броном.
Болт из арбалета пробил его плечо, и теперь дерга, крича и ругаясь, пытался его вытащить.
Плюх!
Второй болт вонзился в бок Брона. Тот повернулся, ища глазами обидчика, но рядом никого не
