– Каким образом?
– Да заходил сюда вчера парень и сказал, что он по объявлению. Я спросила, соответствует ли он всем требованиям, намекая на его нетрадиционную ориентацию, и он ответил «да». Казалось, что с ним все в порядке, может, только немного высокомерен, но, на мой взгляд, красивый. А когда я привела его посмотреть квартиру, он набросился на меня прямо в спальне. – Аннет побледнела, и Лана рассмеялась. – Только не переживай. Я вылила ему в глаза целый баллон лака для волос. Но все это как-то странно.
– А его имя случайно не Грег?
– Ты знаешь его? – опешила Лана.
Аннет прикоснулась рукой ко лбу.
– О боже, Лана, я совсем забыла. Парень звонил по поводу объявления, которое я поместила в журнале. Я пригласила его сюда на встречу в одиннадцать. Лана застыла – в то самое время!
– О чем говорилось в твоем объявлении?
И пока подруга листала журнал, в голове Ланы пронеслась целая цепочка событий, возникших из-за недоразумения.
– Вот оно, – сказала Аннет, разворачивая журнал на нужной странице. – «Лексингтон, Кентукки: ОД двадцати пяти лет ищет ОМ для досуга. Предпочтение отдается тем, кто любит лошадей. Умею хорошо готовить. Кофеистка».
– Кофеистка, – пробормотала Лана, вспоминая странный вопрос Грега.
– Я подумала, что это нормально, – произнесла Аннет и робко пожала плечами. – И потом, встреча в общественном месте была такой хорошей идеей.
Лане пришлось сесть, чтобы привести мысли в порядок.
– Получается, я подумала, что парень пришел по моему объявлению, а он, оказывается, ответил на твое.
– Извини, Лана. Из-за того, что вчера случилось, я совсем забыла о встрече с ним. – Она наклонилась ближе к подруге: – Так ты говоришь, он красивый?
Лана же едва слышала вопрос девушки, потому что вспомнила отрывки из разговора с Грегом Хили и поняла, как недвусмысленно звучали ее слова. Она прикрыла глаза и хихикнула. Хили, должно быть, решил, что она зарабатывает своим телом, и, будучи человеком дела, принял ее предложение. Святая невинность! Он же подумал, что она предлагает себя… за деньги.
– Лана! – громко позвала Аннет, возвращая подругу к действительности.
– Да?
Глаза рыжей девушки светились надеждой.
– Ты упомянула, что он симпатичный. Это правда?
– Я бы… сказала да. Но не забывай: он набросился на меня.
– Ты же привела его к себе домой!
– Но если б он был порядочным парнем, то не пошел бы со мной вот так, сразу!
– Ты абсолютна права, – с лица Аннет сошла улыбка. – Такой шустрый, как этот, не стал бы ждать до брачной ночи. Так ведь?
– Да, он не показался мне человеком, умеющим ждать.
– Ну и ладно. Ничего страшного не случилось. Спасибо, Лана, ты отбраковала его за меня. Держу пари, он получил совсем не то, на что рассчитывал, когда набросился на тебя, – засмеялась Аннет.
– Я б скорее опустошила весь баллончик в глаза Хили, но не поддалась бы ему.
Неприятное чувство не отпускало ее целый день. Благодаря спортивной конференции студентов, проходящей в их городе, работа не останавливалась ни на минуту. Но Лана поймала себя на том, что смотрит на дверь в ожидании появления высокой фигуры Грега Хили. Конечно, это глупо. Черта с два он придет теперь в ее кафе!
Она нахмурилась. А может, так он ищет возможности для удовлетворения своих сексуальных потребностей?..
– Ты очень разборчива, – укоряла ее Алекс, когда заглянула к ней вечером. – И все же будь более осмотрительной, когда приводишь незнакомцев домой.
– Из чего можно сделать вывод, что Джек рассказал тебе все, – вздохнула Лана.
– У нас нет друг от друга секретов.
– А хочешь услышать конец истории?
– Естественно. – Алекс села на желтый диван, а Лана опустилась в синее кресло.
– Хили пришел по объявлению о знакомстве.
– Не поняла, – прищурила глаза Алекс.
– Моя кондитерша, Аннет, дала объявление о знакомстве и пригласила парня встретиться у меня в кафетерии.
– И он подумал, что ты… – Глаза подруги расширились.
– …ищу больше, чем квартиранта, когда пригласила его посмотреть жилье.
– Вот комедия!
– Знаю. Прямо животики надорвешь. – Лана закатила глаза.
– Постой, а почему ты не смеешься?
Парень испугал тебя больше, чем ты рассказала?
– Нет, что ты. Он ретировался, как только я оказала сопротивление.
– Тогда в чем дело?
Лана задумалась, сама желая понять, что ее беспокоит.
– Ни в чем.
– Я не верю! – резко выпалила Алекс. – Он тебе поправился, так ведь?
Лана подняла на нее взгляд:
– Ты с ума сошла?
Но Алекс смотрела на нее с невозмутимым видом.
– Так оно и есть! Тебе понравился Грег Хили, – захлопала в ладоши гостья. – Я скажу Джеку, он позвонит ему и…
– Не смей, – погрозила ей пальцем Лана. – Мне он безразличен. Просто не хочу, чтобы он считал меня… шлюхой.
– Но он даже не знает тебя.
– Он знает, как меня зовут, где я работаю и живу. Одному богу известно, кому он может рассказать о случившемся.
Алекс удивленно приподняла бровь:
– Ты почти изувечила его. У него не меньше причин, чем у тебя, держать все в секрете.
– Кажется, ты права, – нахмурилась Лана.
– Так перестань переживать. Позвони ему и все объясни, – предложила подруга с хитрой улыбкой.
– Вот спасибо, – съязвила Лана и нахмурилась еще больше.
– Ладно, – пожала плечами Алекс, – но если передумаешь…
– Не передумаю.
Алекс примирительно кивнула, потом указала на елку, перегруженную игрушками.
– Кажется, она падает. Мне предупредить соседей снизу?
Лана усмехнулась, но нелепая болтовня подруги насторожила ее.
– Что случилось, Алекс? Ты из-за чего пришла?
– Да вот, хочу показать тебе это. – Алекс достала из кармана свернутый листок и протянула его Лане.
Ее отец был владельцем крупной сети универмагов «Тремонтс» в Лексингтоне. Семья имела большое здание в городе и сдавала первый этаж под кафе и другие предприятия, оказывающие бытовые услуги. Помещения были дорогими, но пользовались спросом. В обязанности Алекс, недавно возглавившей бизнес, также входила и сдача внаем этих помещений. Письмо в руках Ланы было запросом на аренду от «Бакхед кофе». Страх сковал девушку. Они были самыми крупными и преуспевающими представителями своего бизнеса в стране. Компания имела два филиала в Луисвилле, но пока не завоевала рынок Лексингтона.
– Скорее всего у нас нет того, что они ищут, – поспешила успокоить ее Алекс.
