Марта пыталась убедить всех — но его, конечно, в первую очередь — в том, что она откровенная, честная и верная. Бывают, видимо, женщины, которые не способны на верность, как не способен человек отрастить себе крылья и нимб и сделаться ангелом. Прикинуться и нацепить какой-нибудь муляж — запросто. А перевоплотиться в существо иного порядка — нет, хоть убей.
Марту он действительно готов был убить. Разумеется, ничего такого он не сделает, но вот если бы они оказались на необитаемом острове, он нисколько не сомневался бы насчет того, оставить ее жить или… Лучше провести остаток дней в полном одиночестве, чем с ядовитой гадиной, которая подождет, пока ты заснешь, а потом убьет тебя, беззащитного, с особой жестокостью.
Он никогда не называл ее красавицей, но от нее веяло такой притягательностью, таким зноем, что ему не нужно было никого другого. Не хотелось. Войдя в его жизнь, Марта стала самой привлекательной… нет, единственной женщиной на свете.
Спустя три месяца после знакомства он сделал ей предложение.
Она вопреки всем ожиданиям его не приняла — сказала, что им нужно получше узнать друг друга, прежде чем заключать брак.
Однако переехала к нему на следующей же неделе.
Грег поверить не мог своему счастью: ему встретилась удивительная женщина, которая не стремится его окольцевать и сделать навеки своей собственностью.
После он узнал, что Марта не делала ничего такого, что было ей невыгодно.
Ей было невыгодно выходить за него замуж, потому что она вовсе не собиралась жить с ним до конца дней долго и счастливо, а лишний брак за плечами, тем более с прокурором, женщину не красит. Однако с него было что взять: с комфортом обставленный дом, деньги, связи, секс, в конце концов, — не зря же его так любили женщины… И она
И он с радостью давал ей. Давал, давал, давал… Марта была великолепной любовницей, причем не только в постели: она с изящным достоинством общалась с его друзьями и коллегами, выходила с ним в свет, прекрасно готовила, делала ему массаж по вечерам и устраивала его жизнь так, что ему по- настоящему хотелось возвращаться домой. Каждый день.
Пока совершенно случайно он не узнал, что она спит с его близким другом и коллегой. Не из-за денег, не из-за связей, не из-за социального статуса — просто так, ради новых острых ощущений.
Грег скрипнул зубами при воспоминании об этом унижении. Естественно, он избил Марвелла. Естественно, Марвелл рад был бы подать на него в суд, но ему что-то не позволило: то ли остатки совести, то ли страх.
Самое возмутительное во всей этой истории, что Марта повернула скандал таким образом, будто бы она сама хотела от него уйти — и вот наконец уходит.
Она, как оказалось, была женщиной нещепетильной: прихватила с собой все подарки и опустошила счет в банке.
И вот теперь все, включая Айвори, этот комбайн по переработке достоверной информации в весьма сомнительную, вплоть до откровенных сплетен, и специалист по распространению «продукта», говорят ему: «После того как Марта ушла»…
— Черт бы вас всех побрал, — прошипел Грег и с силой шваркнул на пол стопку бумаг.
Они жалко, неопрятно рассыпались, будто обиженные. Ну и что, что ценные документы. Бумага — не человек, все стерпит.
Грег вспомнил о последнем визите Кэтрин — и ему стало совсем паршиво.
7
Кэтрин ехала домой медленно, очень медленно. У нее было двадцать минут на то, чтобы убедить себя кое в чем. Она хотела сделать из них тридцать пять. Потому что задача перед ней стояла не из простых.
Она хотела обрадоваться тому, что Грег Даллас больше не ее пациент.
Не получалось.
Конечно, она испытывала некоторое облегчение оттого, что теперь не придется общаться с ним каждый день. Все-таки каждая встреча с ним вызывала в ней сильнейшее волнение, после которого она с трудом приходила в свое обычное, собранное и спокойное состояние.
Теперь волноваться не придется, и это плюс, ее нервная система будет целее.
Хотя, по правде говоря, лучше бы она волновалась. Как ни крути, а это приятное волнение. И ей хотелось бы испытывать его вновь и вновь, тем более что те симптомы, что так мучили ее поначалу — сердцебиение, скованность движений, будто ее мышцы заморозились, — уже исчезли.
Ей больше не придется смущаться от его неожиданных вопросов о чем-то сокровенном. Не придется парировать его словесные выпады, игнорировать крючки-поддевки.
Кэтрин закусила губу и посмотрелась в зеркало заднего вида. Ну хоть убей, не похожа она на человека, который только что избавился от большой ответственности из смежной профессиональной области, по правде сказать, не досконально изученной. Хотя она за последние три дня и провела в обшей сложности часов шесть за чтением статей о подобных ранениях и операциях…
Ладно, для очистки совести она завтра позвонит доктору Ханту и узнает, как дела у Грега и что он думает о проделанной ею работе.
Нет, по правде говоря, ее интересует не оценка коллеги, а дела Грега. Сам Грег.
Господи, ну это же просто смешно! Она ведет себя так, будто влюбилась в него!
Но она не могла, не могла, не могла влюбиться! Нет, никогда, ни за что, ни в кого, даже в Брэда Питта, буде ей случится встретиться с ним лично! Мужчины, влюбленность, любовь — все это пройденный этап ее жизни. Хватит!
Умиротворения Кэтрин не нашла. Домой она приехала раздосадованная, растерянная, в глубине души испуганная — и от этого немножко злая.
— Кэтрин! Кэтти, привет! — махнула ей рукой мисс Грэхем. Не иначе снова дежурила на крыльце, ожидая ее появления.
— Добрый вечер, — кивнула Кэтрин, вышла из машины и с чувством захлопнула дверцу.
— Ну как насчет завтра? — плотоядно улыбнулась мисс Грэхем.
— А что насчет завтра? — не поняла Кэтрин.
— Моя вечеринка! — обиженным тоном напомнила соседка.
— О, простите, сумасшедшая неделя выдалась, я совсем забыла…
— Ничего, я тебя прощу, если ты придешь.
— Но…
— Не спорь, тебе необходимо развеяться, отдохнуть!
Кэтрин с гораздо большим удовольствием отдохнула бы в горячей ванне с книгой в руках. Но она подумала, что если сейчас откажется, то мисс Грэхем вместо перемирия устроит ей… блицкриг. Будет, например, в воскресенье с раннего утра слушать свою любимую музыку на полную мощность вынесенных во дворик динамиков. Или натаскает кошек, чтобы они ходили в туалет исключительно у нее под окнами. Или же пробирались в форточки и…
Кэтрин подумала, что сегодня непременно нужно лечь спать пораньше, а то она от усталости уже как пьяная.
Лучше прийти на полчасика, потом скроить постную мину, пожаловаться на головную боль и с честью удалиться.
— Я приду, мисс Грэхем.
— Великолепно! — Та просияла, словно Кэтрин пригласила ее в круиз по экзотическим островам за собственный счет. — Гости будут часам к шести, ты можешь прийти пораньше, если хочешь помочь мне с готовкой…
— Не хочу, — отрезала, будто ножом, Кэтрин.
— Ну нет, так нет, — поспешно согласилась мисс Грэхем. — Ты девушка молодая, занятая, все
