Чессер расслабился и развалился на матрасе. Только сейчас, окончательно успокоившись, он с удивлением осознал, как же мерзко он чувствовал себя всего несколько минут наг зад. Теперь яркое солнце светило ласково. С души сняли тяжелый камень – и Чессер наслаждался жизнью. Сейчас его интересовало только, что будет на обед – он не в силах был думать ни о чем серьезном. Вечером он будет в ударе. У него все получится, как у Дэвида Нивена или Грегори Пека.
– Мистер Чессер, хотите заработать десять миллионов долларов? – Чессер не верил своим ушам. – Так как же?
Значит, не послышалось. Мэсси действительно задавал ему такой вопрос. Он по-прежнему лежал, отвернувшись, и Чессер не мог видеть выражения его лица.
– Сколько? – переспросил Чессер.
– Десять миллионов.
– Пусть будет пятнадцать, – небрежно бросил Чессер.
– Хорошо, пятнадцать, – согласился Мэсси. Теперь он повернулся на спину, но глаза его были закрыты.
Чессер сел и всмотрелся в лицо Мэсси. Губы не улыбались, но не видя выражения глаз, трудно было сказать, серьезен он или шутит. Чессер решил, что Мэсси предлагает ему принять участие в каком-то важном секретном деле. Очень благородно с его стороны.
– Что от меня потребуется?
– Ваше время.
– И это все?
– Да.
– А что я должен сделать?
– Украсть.
Теперь Чессер не сомневался, что Мэсси просто смеется над ним. Ну и пусть. Восемьсот тысяч долларов – это не шутка. Чессер поддержал игру:
– Что надо украсть?
– Алмазы.
– Всю жизнь только этим и занимаюсь, – сострил Чессер. – Алмазами, я имел в виду.
Мэсси присел на край шезлонга, положил локти на колени и сложил ладони вместе, кончиками пальцев к Чессеру. Потом поднял голову и посмотрел Чессеру прямо в глаза.
– Запасы, – сказал Мэсси. – Запасы Системы. Мы должны их украсть.
Чессеру показалось, он смотрит кино.
– Мы? – переспросил он.
– Конечно, я не могу активно участвовать в деле, – пояснил Мэсси. – Будь я помоложе – тогда другое дело. Но я готов вложить в это дело столько, сколько потребуется.
– Вы шутите?
– Ничуть.
– Украсть запасы Системы?
– По крайней мере, большую часть.
– Зачем?
– Если вы согласитесь, мы это обсудим.
– Неужели вы думаете, что это возможно?
– Пока что не было ни одной неудачной попытки.
– Довольно странная логика.
– Возможно. Но я верю, что вы сможете это сделать.
К своему глубокому удивлению Чессер понял, что польщен. Поймав себя на этой мысли, он содрогнулся.
– Черт побери, я никогда ничего не крал.
– Это говорит в вашу пользу.
– Почему бы не нанять профессионала?
– Вот тут вы как раз ошибаетесь. Профессионал только излишне усложнит задачу. Ну и само собой, и людей, и место он будет знать гораздо хуже, чем вы. У вас больше шансов справиться.
Чессер понимал, что названы далеко не все причины, но кивнул в знак того, что удовлетворен ответом.
– У вас есть какой-нибудь план?
– Нет.
– Но вы, наверно, уже думали над этим.
