Но, когда Мадэни наклонился и ловко расстегнул застежку, Эмили решила, что слишком переоценила значение нижнего белья. Она почувствовала жар его дыхания, а потом тот жар, который был спровоцирован его дыханием. Как тот, так и другой в конечном итоге могли бы утроить высоту ртутного столбика термометра. Казалось, она была готова воспламениться, но ее это нисколько не беспокоило. Честно говоря, она горела желанием быть объятой пламенем.
Эмили откинулась назад и попыталась упереться ладонями в стол. К несчастью, одна ее рука попала в миску с малиновым муссом, а другая ударила в край еще не до конца законченного торта. Так быстро реальность безжалостно напомнила о себе.
Она ахнула и выпрямилась. Теперь ей было не до поцелуев с Мадэни. Он был сексапильным, умным, обаятельным и сердечным, но, прежде всего, он был ее клиентом. Кроме того, она слишком хорошо понимала, что некоторые ингредиенты не поддаются смешиванию.
— Мне очень жаль… — прошептала она.
— Наверное, это мне следовало бы извиниться. Ваш десерт вконец испорчен, — тихо произнес Мадэни. Он снял с раковины влажное посудное полотенце и протянул ей, отведя взгляд, пока Эмили вытирала руки, а потом неуклюже потянулась за своим лифчиком. Момент был испорчен так же, как десерт. И они оба понимали это.
Мадэни поднял с пола свою помятую рубашку вместе с пуловером Эмили.
Одевшись, Эмили произнесла:
— Я должна вернуться к работе.
— Да. — Он кивнул в сторону смятого торта. — И теперь у вас ее еще больше.
— Ничего не имею против.
«Боже, это надо же было сморозить такую глупость! Как бестактно с моей стороны!» — подумала Эмили. Странно, но он кивнул и, казалось, почти почувствовал облегчение.
Они молча подошли к двери. Дюжина шагов чистой пытки, в течение которой Эмили едва не попросила его остаться. Черт с ней, с работой! Черт с ним, с этим тортом! Она может купить торт утром.
Но это только отдаляло неизбежное — у них не было будущего. Она знала это еще до того, как все пошло наперекосяк.
— Извините, Мадэни. Я повела себя в высшей степени непрофессионально, — начала она.
Он прижал палец к ее губам.
— Нет, это я должен извиниться. Воспользовался ситуацией. Я не имел права. — Он отвел глаза и с еще большей горячностью повторил: — Я не имел права.
Выскочив из квартиры Эмили, Мадэни предпочел сбежать по лестнице, не дожидаясь лифта. Спустившись в холл и идя к выходу, он лишь удивлялся, что не сломал себе шею, летя с такой безрассудной скоростью. Но он должен был уйти от Эмили как можно скорее, прежде чем успеть сдаться, поддавшись первобытному инстинкту, и совершить непоправимое.
Азима у тротуара не было. Мадэни слишком поздно понял, что не дал своему другу времени на то, чтобы вернуться. И не позвонил ему. Он сделает это, но не сразу. Ему надо подумать. И тогда он пошел пешком, сначала куда глаза глядят, потом в нужном направлении. Спустя час, сделав пару телефонных звонков, он стоял перед тем домом, который так понравился Эмили и к которому уже подъезжал «мерседес». Веселая улыбка Азима бесследно исчезла в ту же секунду, как Мадэни опустился на пассажирское сиденье.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего. — Мадэни хрипло рассмеялся. — Мне не следовало ходить к ней сегодня. Не знаю, о чем я думал. — Сквозь автомобильное окно он внимательно посмотрел на здание, вспоминая, что говорила Эмили в тот вечер о том, что не вовремя нашла дом, о котором мечтала. — В каком-то смысле было бы лучше, если бы я вообще не познакомился с ней.
ГЛАВА 10
Впервые в своей профессиональной практике Эмили решила потянуть время. Как она сможет смотреть в глаза Мадэни после случившегося? Она страстно целовала его, стащила с него рубашку, а потом поощряла его ответные действия. И если бы она не отклонилась назад и случайно не попала рукой в малиновый мусс и не покорежила торт, они бы занялись любовью…
Ей хотелось радоваться тому, что здравый смысл вернулся к ней прежде, чем это произошло, но ее радость не встретила никакого понимания у ее сбитых с толку гормонов. Это мог бы быть по-настоящему хороший секс. А хорошего секса, как и любого другого, у нее не было уже очень давно.
К тому же Эмили почувствовала всю иронию этой ситуации. Ее работа в буквальном смысле снова оказалась несовместимой с романом. Бизнес должен был быть ее приоритетом, центром ее внимания. Никакой мужчина и никакие отношения не в силах были это изменить.
После ухода Мадэни Эмили испекла новые коржи и сделала дополнительную начинку. Ей едва удалось забыться беспокойным непродолжительным сном, как утром прозвонил будильник. Поэтому не было ничего удивительного в том, что она пребывала в скверном настроении и была неспособна что-то делать быстро. Ее второпях восстановленный слоеный торт очень смахивал на знаменитую Пизанскую башню.
Арлин появилась к тому моменту, как Эмили заканчивала с последней хилой розочкой, чтобы украсить неудавшееся творение.
— Это… — Заметив мрачную физиономию Эмили, ее помощница наклонила голову набок и произнесла: — Мило. Очень мило.
Эмили бросила на стол пакет с сахарной пудрой:
— Ну давай, скажи, что это никуда не годится! И я никуда не гожусь… Все идет наперекосяк. Ну все.
И она говорила не только о торте. Лицо Мадэни всплыло перед ее глазами.
Арлин подошла к ней и обняла за плечи:
— Брось украшать это, Эм. Я позвоню в фирму «Торты Тиффани для любого случая». Там подберут что-нибудь подходящее для детского праздника.
Да, «Тиффани» спасет этот день, но что сможет спасти ее сердце?
Без двадцати пять Эмили усмирила свою гордость и доверху набила автомобиль Арлин всем необходимым для банкета Мадэни. Микроавтобус Эмили предоставила своей помощнице, поскольку для детского праздника в Коннектикуте он был нужнее.
— Хочешь не хочешь, — пробормотала она, подъезжая к месту назначения.
Она никогда не обслуживала банкеты в высотке «Марк» и не могла сдержать восхищения, поднявшись наверх, в прекрасную квартиру Мадэни. Азим придерживал для нее дверь, пока она ввозила доверху заполненную тележку. Он с улыбкой пригласил ее войти.
— На кухню сюда, — произнес Азим.
По пути из холла они прошли мимо гостиной. Стол уже был сервирован красивым фарфоровым сервизом с золотой отделкой и хрустальными бокалами для воды. Поднос с бокалами для вина и коктейлей стоял на серванте.
— Если вам что-нибудь понадобится, вы только скажите, — произнес Азим, когда они вошли на кухню.
Эмили огляделась:
— Да вроде все в порядке.
«Больше, чем в порядке. Эта кухня почти такая же большая, как у меня, и почти так же хорошо оснащена», — подумала она, обратив внимание на фирму кухонного оборудования. Для человека, который появлялся на Манхэттене по делам всего пару раз в году и который не знал даже, как вскипятить воду,
