Зов Первого Всадника

сюда, потому что не имел желания наблюдать за его экспериментами. Однако сегодня он не оставил мне выбора. Алессандрос был очень оживлен, без умолку болтал о каких-то своих открытиях.

Я вошел в кабинет, и взгляд мой сразу привлекло нечто, лежащее посреди стола в ярком свете окружающих призм. Это был мужчина-элт. Вокруг стояли емкости, в которых плавали извлеченные хирургическим путем внутренности несчастного. Грудная клетка трупа была вскрыта, из страшной раны выпирали ребра. Более того, в черепе тоже зияло аккуратное отверстие – Алессаидрос пропилил его специальной пилой.

Борясь с тошнотой, я бросился вон из комнаты. И это я – который умертвил бесчисленное количество народу всевозможными способами! Я, который сеял смерть на полях сражения и подвергал пыткам сотни людей. Алессандрос последовал за мной и со смехом наблюдал, как я корчусь в рвотных потугах. И это было чуть ли не самое страшное.

– Как же так? – издевался он. – Мой непоколебимый воин не переносит вида крови?

Прислонившись к стене, я пытался унять бушующие внутренности и сдержать рвущиеся из груди рыдания. Алессаидрос же продолжал трепаться о своих открытиях – все тот же бред об этерии и вечной жизни… Л его не слушал.

Этот монстр не просто убил одного из Божьих ангелов – он разобрал его па части, как примитивный часовой механизм. И я уверен, что подобное он проделывал не в первый раз. Под внешней красотой и потоком этерии, которую они излучают, скрывается обычная человеческая плоть, кости и жидкости…

Я больше не могу выносить эту нескончаемую войну и безумие Ллессаидроса. Принц уже не тот человек, которого я знал когда-то. Передо мной – нечто извращенное и испорченное, подобно тем чудовищам, которых он изобретает. Воистину, он превратился в Морнхэвена Черного, как называют его местные кланы. Мой же Алессандрос делъ Морнхэвен – друг, которого я так любил, умер и безвозвратно исчез.

У меня не осталось сомнений: с этим безумием надо кончать. И я даже знаю, как. Теперь ясно, что видение молодой женщины с брошью в виде крылатого коня действительно было знаком. Я должен выйти на контакт с Лил Амбриот.

Блэквейл

Бодрость и веселье.

Именно так он определил бы свое состояние духа. Она идет. Она – с длинными каштановыми волосами и покорной улыбкой на губах. Женщина, в которой живет кровь Адриакса.

Он заглянул в ее мозг – юный и невинный, до смешного незащищенный. Покопался в воспоминаниях, выяснил, что она любит и ненавидит. Ну, что сказать? Ей многое передалось от Адриакса: его смелость, его верность.

«Предатель».

Морнхэвену приходилось прикладывать большие усилия, чтобы сдерживаться. Он напомнил себе, что Адриакс давным-давно умер. А эта молодая женщина по имени Кариган… с ней он мог творить все, что захочется: вылепить заново тело и переделать разум. Сделать слугой, подобным Варадгриму. Он сможет привязать ее к себе, и тогда его одиночество окончится. В миг, когда Стена наконец падет, она будет рядом с ним.

Внутри этой девушки уже жила дикая магия – бери и контролируй. Ей придется забыть все свои взгляды и принципы Зеленого Всадника. И никуда она не денется. Кариган будет его!

Ну разве не великолепная месть предателю Адриаксу? Взять и обратить на свою сторону его потомка?

«Ты придешь ко мне», – прошептал он ей.

* * *

Внутри Стены отсутствовало понятие времени, Возможно, прошел день, а, может, миллион. Гранит пытался при помощи Своих воспоминаний отвлечь Олтона от его работы.

А он и так уже почти забыл, что значит быть живым человеком из плоти и крови. Он едва мог вспомнить свое имя.

Олтон забыл, что именно он должен петь, для чего пытается заглушить другие Голоса, подстроить их под себя, Его голос резонировал в кристаллической структуре и разносился но всей Стене. Он изменял, модулировал его звучание – так, чтобы задавить все прочие Голоса.

Но иногда – во время недолгих пауз – он слышал их шепот вокруг себя: Голоса были возмущенные, подозрительные, ненавидящие. И он недоумевал: почему? Почему Хранители так относятся к нему, ведь он старается помочь?

Порой Олтона Д'Йера одолевали сомнения, но затем к нему снова являлась Кариган, и он возвращался к работе. Он должен трудиться ради нее. Он не смеет разочаровать Кариган.

Сквозь брешь

Глядя на опустошения, произведенные в лагере возле Д'Йер-ской Стены, Ларен глазам своим не верила. Целая рощица оказалась поваленной, будто некий злой великан махнул своей огромной рукой. Причем деревья были вырваны с корнем, некоторые расщеплены пополам. Неведомая рука выворотила из земли здоровые валуны, лежавшие здесь со времен ледника. Теперь на их месте зияли обширные воронки.

Легкий ветерок подул в сторону отряда, и Всадники чуть не задохнулись от смрадного зловония. Над землей плыл трупный запах. Ну да, все правильно – лесные жители тоже не сумели избегнуть гибели в пронесшемся смерче. В небе кружили стаи стервятников.

Благодаря поваленным деревьям, Стену было хорошо видно со всех сторон, и Всадники замерли, впитывая в себя это величественное зрелище. Ларен стояла среди них, Она приезжала сюда больше года назад, да и тогда видела Стену издалека. Сейчас солнечные лучи щедро освещали каменную поверхность, постройка казалась одновременно безобидной и внушительной.

Единственным изъяном в этой великолепной картине являлась брешь. Она выглядела так, будто кто-то из небожителей взял да и выломал кусок стены. Поверх разбросанных обломков струился серый туман. Все недавние ремонтные работы пошли насмарку, они не устояли против могучей ударной волны.

Судя по всему, вся энергия Блэквейла ударила именно в это место. Ларен боялась даже представить себе, во что превратилась бы прилежащая местность, если б ее не защищала Стена.

В палаточном городке их встретил ряд свежих холмиков. Так много могил… Ларен направила Сизаря к караулу, замершему у Стены. Один из солдат прервал разговор и двинулся ей навстречу. На полпути они встретились.

– Капитан, – отсалютовал ей солдат.

– Капрал?

– Капрал Хенсон, мэм, – представился он, и Ларен кивнула.

– Рады приветствовать вас здесь, – продолжал капрал. – Но, честно говоря, надеялись, что нам пришлют большее подкрепление. Понимаете… мои солдаты нуждаются в отдыхе.

– Жаль вас разочаровывать, капрал, но нас прислали только для рекогносцировки. Король озабочен отсутствием новостей со Стены.

– Ах, вот как, – Хенсон был очень расстроен. – А мы ведь отправляли гонцов – и к лорду Д'Йеру, и к королю.

Размышлять вслух о судьбе своих посыльных он не стал.

Капитан направила коня медленным шагом прочь от Стены и продолжала беседовать на ходу, Остальные Всадники следовали за ней.

– Скажите, капрал, а как сейчас здесь обстоят дела? Кто командует вами? – спросила Ларен.

– Капитан Римз, мэм. Он ранен и сейчас спит, но я могу разбудить его…

– Нет, нет, не надо. Вы же можете сами ввести меня в курс дела?

– Конечно, мэм.

И Хенсон стал рассказывать о страшном смерче, промчавшемся сквозь пролом в Стене и разметавшем лес и палаточный городок. Чудо еще, заметил капрал, что хоть кто-то выжил. Тех же, кто оказался на пути стихии, буквально разорвало на части.

Прошло немало времени с момента катастрофы, а они все еще разыскивают мертвых и уцелевших. Вот,