сказал:
– Я знаю, с кем я имею дело.
– Умоляю, поведай мне.
Последние слова сказаны фальцетом.
– С идиотом, который мастурбирует у стекла.
– Дом 8Б, Хидден Вэлли, я ничего не перепутал, Джек?
Он снова удивил меня. Он продолжил:
– Может, заскочу, застану тебя врасплох.
– Ты мне угрожаешь, Рон? Я плохо реагирую на угрозы.
– Привыкнешь. Увы, мне надо составить список пьяниц на завтра, чтобы уделать их.
– Уделать?
– Ну да, Джек. Скоро сам увидишь.
Клик.
Матерясь, я вылез из постели. Куда подевались эти долбанные сигареты?
Я не смог поймать Кигана на следующий день: он ездил по Коннемаре. «Да поможет им Господь», – подумал я.
Трубочист защищал свое положение вожака клана. В буквальном смысле. Время от времени устраивались состязания. Выводили молодых бычков, и молодежь справлялась с ними голыми руками. Эти своеобразные родео обычно устраивались в окрестностях Маллингара и привлекали массу зрителей. Притягивала их главным образом возможность делать ставки. Там проигрывались целые состояния. Никто не мог похвастать таким изобилием наличных денег, как братья. Полицейских заблаговременно оповещали о месте и времени. Они проявляли завидное рвение и оказывались совсем в другом графстве. Это приводило в восторг прессу, которая на первых полосах рассказывала, как они останавливали невинных автомобилистов. Я обещал позднее приехать. Но не был уверен, что мне захочется.
Я договорился встретиться с Брендоном Флодом. Он предложил «Супермак». Пришел раньше и занял столик. Два негра убирали со столов – признак новой Ирландии. Я было поздоровался с ними, но, похоже, только напугал. Господи, когда они полюбуются на то, что вываливается из дверей пивнушек и клубов в четыре утра, они поймут, что такое страх. И таксисты, и полицейские в это время стараются держаться подальше от зоны боев. Эти ребята знают, чем рискуют.
Брендон появился в костюме, на удивление похожем на тот, что я недавно приобрел. Я сказал:
– У них сухая чистка бесплатно.
– У кого?
– «Винсент де Поль».
– Откуда вы знаете?
– Я же детектив.
Он оглянулся, и я спросил:
– Почему вы назначили встречу именно здесь?
– У них замечательные чипсы с карри.
– Хотите?
– Нет, нет. Я отказался от них себе в наказание.
Я решил не заострять. Только открою кран всей этой церковной мутоты. Я передал ему пачку денег и сказал:
– За работу.
– Что вам от меня нужно?
– Адрес Рональда Брайсона и время, когда его нет дома.
Он кивнул и спросил:
– Вы с ним встречались?
– Да.
– Это он?
– Это он.
На свидание я взял с собой мобильник. Я вообще редко его с собой ношу. Мне следует чаще выбираться из дому. Когда он звонит, во мне поднимается все дерьмо, и я клянусь: «В последний раз». Мой номер есть только у Джеффа, Трубочиста и Кигана. Некоторая видимость контроля.
Я оделся напоказ. Напялил отныне скрипучую кожу. Один день под дождем в Голуэе, и все пройдет. Нацепил белую рубашку и выгоревшие мягкие джинсы. Когда вы их надеваете, все ваше тело покачивается под музыку благодарности. Они почти совсем белые, нечто между варенкой и полным разрушением. И башмаки от «Бэлли». Ах, Кики.
Когда я шел по городу, ко мне подошли двое полицейских. Им вместе, пожалуй, было лет двадцать.
Я их поприветствовал. Они сказали:
– Сэр.
Сколько же им лет?
В пивнушке было шумно. Там все еще собирались старожилы Голуэя. Школьный приятель сказал:
– Джек.
Я ответил:
– Лайам.
И все. Теплота по-ирландски в лучшем своем проявлении. Мне годится.
Лаура сидела в конце зала. То, что было на ней надето, и комбинацией не назовешь. Все на виду. Она покрутилась передо мной. Я сказал:
– Ух ты!
– В самом деле «ух ты»?
– И даже больше.
Я призадумался: если она сядет, где будет это платье? Она сказала:
– Называется «в облипочку».
– Не стану спорить.
Я бы назвал это сооружение носовым платком, но меня никто не спрашивал. Пахло от нее дивно, о чем я незамедлительно ей сообщил. Она сказала:
– Французские.
– Ну, разумеется. Что будешь пить?
– «Метц».
Я решил, что она шутит, и спросил:
– Ты шутишь?
– Нет, я всегда это пью.
– Это же спирт, в нем 100 градусов, его пьют алкаши.
Она растерялась и объяснила:
– Это подают в серебряной бутылочке со шнапсом и апельсином, написано «Метц» черными буквами.
– Ах, вот ты о чем.
Я ощутил себя полным идиотом и отправился к стойке. Целые полки этого пойла рядом с другими бутылками. Вернулся с бутылочкой и кружкой пива.
– Тебе стакан нужен?
– Господи, да нет.
В моей юности мы пили из бутылок, потому что не было стаканов. Зазвонил мобильный. Я не собирался отвечать, но что если Трубочист попал в беду?
Звонил Джефф. В голосе звучала тоска.
– Джек.
– Джефф. Как дела?
– Кэти родила.
– Замечательно. Она в порядке?
