недешевым. Вторая была обычным «уазиком».
«Мерседес» лихо развернулся и тормознул. Из него вылезли два офицера – полковник и майор. Полковник был помоложе, поухватистей и недостаток роста компенсировал фуражкой с такой высокой тульей, которой могли бы позавидовать преображенцы при Бородине. Майор был вялым, ленивым, растолстевшим без физической закалки провинциальным штаб-офицером. И фуражка у него была обыкновенная.
Полковник сразу вычислил, кто у нас начальник, и, козырнув, сказал:
– Шауро, местный мельник.
Он был слегка и привычно пьян. Такие штуки я чую за полкилометра. Глаза наглые, самоуверенные от безнаказанности. Я подумал, что при осторожности дяди Миши его чина и должности полковнику не сообщили – так, шишки из Москвы, из министерства, проверить шахты. Я думаю, что не ошибся. Такие, как полковник Шауро, не ухмыляются в лицо генералам секретных ведомств.
Майор стоял на шаг сзади и кивал. Он тоже был пьян.
Дядя Миша представился, но без чина, и уступил площадку Овсепяну – видно, так было договорено, пока я спал.
– Мы к вам ненадолго, – грустно сообщил Овсепян, брови еще более надломились, и кончик носа пополз к верхней губе. – Покажите, будьте любезны, состояние шахт, как они... – Тут он замолк. И посмотрел на дядю Мишу.
Дядя Миша был недоволен. Он рассчитывал на то, что Овсепян будет краток и строг. Но не получилось.
– Понял, – сказал полковник Шауро. – Сейчас позавтракаем. Мы вас ждем. Сами понимаете – гости из Москвы. Комиссия.
Он нам сообщил, кто мы, зачем мы и что будем делать.
Дядя Миша смотрел в небо.
– Будет дождь, – сообщил он.
«Ох, где же твоя предусмотрительность, где твой инстинкт самосохранения, полковник Шауро? – подумал я. – Ни черта ты не почувствовал. Думаешь, если у тебя «Мерседес» и покровители в округе, то ты можешь вести себя снисходительно с дядей в штатском, для которого из Москвы при всем режиме экономии не пожалели самолета?»
Но постоянное пьянство ослабило хватку. Шауро продолжал:
– Угостим мы вас в квартире майора Хромого. – Кивок в сторону мягкого майора, на что тот принялся болтать головой, как болванчик. – Столовая у нас не работает за отсутствием персонала – у нас, считайте, только материальный склад и строения. Вот как решат в Москве, куда все это девать, уеду, кем ни быть, уеду! Ваше отчество как?
– Михаил Иванович.
– Чудесно. А я Матвей Иванович, считайте, что тезки. Супруга майора уже салатик порезала, лимонадик на столе... – Он не удержался, засмеялся. – Чай кипит.
– Мы бы хотели сразу осмотреть базу, – сказал полковник Овсепян.
– Нет, не пойдет, – твердо сказал полковник Шауро, – кто здесь хозяин? Кто здесь мельник? Мы!
Он сделал шаг к «Мерседесу», откуда вылез парень в камуфляже и с автоматом на животе. Он открыл заднюю дверцу.
Я видел, что впереди, кроме этого парня, сидит шофер – тоже в камуфляже.
– Садитесь, места хватит, – сказал Шауро дяде Мише и подтолкнул его внутрь. Другой рукой подхватил и ловко подтащил и кинул туда же Овсепяна, успев тут же показать мне перстом на «уазик», где со мной оказался и майор Хромой. Он сразу снял фуражку и стал большим клетчатым платком утирать пот с лысины.
– Погода, – сказал он мне, – никуда не годится. Все дожди и дожди. Сегодня первый день без дождя.
– Далеко ехать? – спросил я.
– А вы из какого управления? – спросил майор Хромой.
Мне было видно, что на сиденье рядом с водителем лежит автомат.
– У вас что, сложная ситуация? – спросил я, показывая на автомат.
– Везде сложная ситуация, – ответил майор. – Растащили страну, сволочи, нажираются теперь. А шахтеры на рельсы идут.
– И вы? – спросил я.
– А у нас, думаете, когда в последний раз жалованье давали? Весной, можете представить?
У водителя бритый затылок и прижатые уши.
Майор подумал и добавил:
– Дерьмократы!
Тут он увидел, что «Мерседес» свернул с бетонки на «кирпич» и пошел, покачиваясь, по старому асфальту.
– Ну вот, – сказал он, – разве так договаривались?
Я догадался, в чем дело: генерал настоял отложить завтрак – сначала заглянем на объект. Там, в
