пока ты его уводить будешь. Они же не приручаются. Они как лягушки с зубами, крокодилы.
– А мне показалось, что они соображают.
– Соображают, пока заманивают.
– Ты их не любишь?
– А за что их любить? Кто их знает, никто не любит. Это я точно говорю. И если вам будут говорить, что дракончики такие миленькие, что они такие трогательные, что о них надо заботиться, то не верьте. Врут.
Девочка говорила визгливым, злым голосом, как взрослая.
Переводчик Мери покачивался возле стола, закрыв ладонями уши, хотя рев дракона прекратился. В такой позе он и пошел прочь, забыв попрощаться с Корой. Кора проводила его взглядом – кривые мальчишеские ноги торчали из коротких штанишек – жалкий человек, несчастный, закомплексованный…
– А сам дракон улететь мог? – спросила Кора девочку.
– Если бы он улетел, его бы сразу увидели: когда дракон в небе летит, все видят, – резонно заметила девочка.
– А ночью?
– Ни днем ни ночью дракон улететь не может, – сказал Аполидор. – Для того чтобы подняться в воздух, дракону надо совершить разбег в двести метров. Это наверняка в вашей «Драконономии» написано.
– Но я думала, что наука может отстать от жизни, – сказала Кора. – Ведь оказалось же, что драконы могут летать, если голодные.
– Это мелкие сказки, – сказал драконокормилец.
Он поднялся, положил мягкую ладонь на голову девочке.
– Нам пора, – сказал он. – Завтра рано вставать.
– Учитель музыки придет, – доверительно сообщила девочка. – Но я всегда молюсь утром, чтобы он под машину попал. Ни разу еще не попал. Может, завтра попадет.
– Как нехорошо! – вырвалось у Коры.
– Знаю, – согласилась девочка. – Знаю, но молюсь. Пускай меня потом накажут, а пока он под машину попадет. Можно не до смерти, только чтобы руки покалечило.
И, получив подзатыльник от отца, девочка направилась к выходу.
Кора хотела было последовать ее примеру и уйти, но тут к ней подскочил счетовод и пригласил на танец. Счетовод был сильно пьян, и Кора никак не могла понять, в чем же смысл танца. Может, в том, чтобы счетовод трогал руками различные части ее тела?
Чтобы немного охладить пыл счетовода, Кора спросила:
– Вы не возражаете, если я завтра просмотрю ваши книги?
– Какие книги? – Блудливые руки счетовода опустились.
– Книги, в которых вы записываете, какие продукты для кормления драконов вы получаете.
– Нет таких книг! Все сдали в казну, – быстро ответил счетовод.
На его счастье, танец закончился. Счетовод быстро и деловито подошел ко второму десципону и сказал:
– У меня заболела тетя. Завтра на службе меня не ждите.
И быстрыми шагами покинул комнату.
Кора тоже подошла к безбородому десципону и сказала, что устала с дороги и хотела бы удалиться в гостиницу.
Тот не возражал. В отличие от прочих он был трезв и мрачен. Остальные сотрудники Загона сидели обнявшись в углу на полу и пели хором бравую песню.
Десципон проводил Кору к выходу.
– А вы как думаете? – спросила Кора. – Куда делись драконы?
– Их выманивают куском мяса, – сообщил десципон. Он говорил, как человек, хорошо продумавший свою версию. – Выманивают. А в мясе – снотворное. Дракон засыпает перед башней. Дальнейшее – дело техники. Его грузят на платформу и увозят в горы.
– Зачем?
– Чтобы продать в Миандрию.
– А кто-нибудь видел хоть одного украденного дракона в Миандрии?
– Миандрия велика, – ответил десципон.
Они вышли из административного корпуса на площадку, откуда начинался проход между решетками. Далеко в конце прохода последний из фонарей освещал арку в башне.
– Спят драконы, – рассказывал десципон, чтобы развлечь и просветить Кору, – обычно на открытом месте. В пещерах они таятся только днем. Вот видите, Небесный Ок, наш долгожитель.
Дракон, спавший, свернувшись в клубок, посреди загона, поднял голову и негромко тявкнул, как бы спрашивая: «Не желаете ли меня покормить?»
