– Ты получил приказ?
Я лишь на мгновение позволил себе расслабиться, окунуться в уютную, домашнюю обстановку, как он тут же воспользовался этим. Вот только меня это нисколько не смутило, скорее, избавило от необходимости вспоминать, где и почему я нахожусь.
Вероятность того, что именно я буду командовать отрядом, который король отправит на защиту Арансон-Хара, я просчитал еще тогда, когда стало понятно, что именно стоит за чередой событий, выстроившихся в идеальный план если уж и не захвата этого мира, то его значительного передела. Так что появление депеши меня нисколько не удивило. К тому же мне уже удалось изучить крепость, что было немаловажно, и заслужить доверие ее командира.
Так что решение Анжи было правильным. Осадок оставляло то, что он, как это было уже не раз, не счел нужным посоветоваться. Впрочем, когда-то меня возмущало стремление его отца полностью полагаться на свою «тень».
– К этому ты тоже приложил руку? – равнодушно бросил я, чтобы тут же улыбнуться в сторону чуть напрягшейся Самиры. Эта женщина каким-то непостижимым для меня образом ощущала малейшую угрозу своему спокойствию.
– А то он и сам бы не догадался, что лучший способ узнать друг друга – это поучаствовать в бою, – рыкнул оборотень, заменяя этим смешок.
Он был прав, но настроения это не поднимало. Хотя бы по той причине, что только теперь я увидел то, что с такой тщательностью прятали две сидящие неподалеку от нас женщины.
Они прекрасно знали и о том, с чего началась наша беседа, и… к чему она пришла. И продолжали оставаться безмятежными для того, чтобы не лишать нас спокойствия за них.
И эта мысль тут же потянула за собой другую: каким же бесчувственным нужно быть, чтобы продолжать тешить свое мужское самолюбие, вместо того чтобы дарить любовь той, которая ее заслужила своей верой в меня, своим великодушием и жертвенностью.
Азаир, отметив, как я нахмурился, вопросительно вскинул бровь. Но лишь улыбнулся, когда вместо ответа я поднялся из кресла, направляясь к жене.
Не знаю, как проведет эту ночь он, но я собирался заставить Самиру забыть обо всех тревогах и раствориться в той страсти, что разгоралась в моем теле.
Глава 20
Мы успели к башне у северных ворот до того, как Дарши с компанией отправились в Харшир.
Вот только чего нам это стоило…
День уступил свои права ночи. Младший отпрыск вождя Сумарке, забрав с собой всех, не участвующих в возвращении артефакта, уже давно отправился на прогулку по ночному Самархашу. Прихватив с собой и Шари, весьма недовольную этим фактом.
А мы все ждали условного сигнала.
Если бы не относительно спокойный Ренард, вовремя ставший хранителем Раилы, вряд ли бы мы с Раулем так легко уговорили себя не двинуться на помощь нашим барышням. Ощутив на себе мощь повелителя степняков, мы с оборотнем очень хорошо осознавали, насколько сложно будет Вионике взять власть над его разумом.
Призрачная кошка проявилась в комнате, когда уже и бесстрастность советника короля не могла справиться с нашим нетерпением. Ступив мерцающими в воздухе лапками на ковер, тут же кинулась к графу, ласково потираясь о его сапоги.
Мы с облегчением вздохнули. Все-таки рисковать самому намного легче, чем подвергать риску других.
Портал открылся буквально спустя пару мгновений после появления тотема. Мы не заставили себя ждать, силы моей возлюбленной стоило поберечь.
Шаг вперед, не убирая ладонь с рукояти кинжала, быстрый взгляд по сторонам, и только после этого я позволяю себе слегка сбросить напряжение. Вахир сидит в кресле. Безвольно расслабленный, он пустым взглядом смотрит на то, как из тумана перехода появляются остальные. Смотрит, но словно не видит. И лишь свистящее дыхание да дергающийся уголок губы дают понять, что не все так идеально.
– Есссли у твоего отца такой же контроль, то я понимаю, почему ссс ним ссстараются не сссвязыватьссся. – Голос змеи слегка дрожит, выдавая усталость.
– Сколько у нас времени? – Мне хотелось прижать девушку к себе, вдохнуть аромат ее волос, ощутить жар кожи, но… все это ушло, как только я двинулся ей навстречу. У нас была задача, которая, несмотря на все наши шуточки (придем, увидим, заберем и тихо исчезнем), даже сейчас казалась невыполнимой. Так что нам было не до сентиментальностей.
– Ровно ссстолько, сссколько ему понадобитссся, чтобы насссладитьссся сссвоими новыми наложницами. – Отметив мой недоуменный взгляд, добавила, не скрывая самодовольства. – Мне не удалосссь полноссстью лишшшить его воли, пришшшлось увесссти в плен иллюзий.
Что ж… хоть кто-то этой ночью получит удовольствие.
Кивнув, что понял, я активировал личину повелителя, отметив, как место Рауля заняла Шари. Ренард набросил заклинание невидимости на всех остальных.
Теперь можно было отправляться за добычей.
Самое главное – достать Печать из сокровищницы, Свиток заберет кошка. Он достаточно небольшой, чтобы тотем смог утащить его из библиотеки.
Коридор, в который мы попали, оказался пуст. Первый пост охраны находился при выходе из этого крыла, где располагались личные покои повелителя. Это не значило, что помещения в нем оставались незащищенными, но, пока повелитель пребывал во власти собственных фантазий, мы могли об этом даже не вспоминать.
Я так думал.
Неприятности начались задолго до того, как мы ожидали с ними столкнуться. Не успели свернуть за ближайший угол, как граф сбросил невидимость и жестом заставил нас остановиться. Судя по напряжению на его лице, то, что он собирался поведать, не должно было нам понравиться.
– Защита. В личинах не пройти.
И почему о чем-то подобном я и подумал, когда радовался появлению нового плана?!
Вахир оказался предусмотрительнее. Впрочем, было глупо его недооценивать.
– Невидимость?
В ответ злорадная ухмылка и подтверждающий кивок. Ну папенька…
Об этом можно было подумать и позже.
– Возвращаемся, – многообещающе хмыкнул я, заметив, что моя язвительность произвела на остальных именно то впечатление, которого я и ожидал. Все хоть немного, но расслабились.
Если не удалось использовать один план, всегда можно было придумать другой. Единственное, чего мы не могли, – вернуться без артефакта.
Первое, что бросилось в глаза, когда вошли в комнату, надменно-злобное выражение лица моего степного родственничка. Рассуждать, что именно сейчас происходило в воображении демона, не хотелось. Как и сожалеть о том, какие последствия для него будет иметь то, что я собирался с ним сделать.
– Вионика, Ренард. – Они подошли ко мне быстрее, чем успел затихнуть звук моего голоса. Граф слегка морщился, похоже предугадав мои намерения. Наследница же анималов-змей смотрела на меня подчеркнуто равнодушно. – Он ваш.
Мне снова пришлось вспомнить об отце, но теперь уже без ехидства. Если бы не его совет заставить этих двоих поработать в паре, совершенствуя свое ментальное мастерство, единственным шансом добыть нужное для нас оставался бы небольшой такой погромчик. И это был тот самый случай, когда рассчитывать мы могли только на собственную удачливость.
Отвернувшись, чтобы не видеть, как мой родич пусть и временно, но будет становиться совершенно безвольным существом (думать о том, какого врага я наживу, как только он поймет, кто сыграл с ним такую шутку, я не собирался), я внутренним взором прошелся по новому плану, который выстраивался сейчас в моей голове.
Тот путь в сокровищницу, которым мы шли изначально, теперь нам не подходил. Слишком велика
