– Слушай-ка, Юл, скройся с глаз моих. Уйди. В сарай, что ли! – Роман оттолкнул мальчишку.
Почувствовал, как парнишка вскипел от обиды. Но что поделать – не на глазах же у пацана шинковать людей ледяными лезвиями на части.
– Не уйду, – огрызнулся Юл.
Роман повернулся к нему, едва сдерживаясь:
– Откуда такая страсть убивать?
Юл вызывающе откинул голову назад – точь-в-точь Алексея жест. Чувствуется в этих братишках одна кровь.
– Мне Колодина надо убить. И все. Остальные пусть не мешают.
– Колодина здесь нет.
– Врешь ты все, он в какой-нибудь сотне шагов отсюда. Захотел бы – ты его бы шутя достать, – хмуро отозвался Юл и, демонстративно ссутулившись (обидели, мол!), ушел в сарай.
Роман поднял новый пакет и в этот раз изо всей сил швырнул его в просвет меж деревьями. Лед сверкнул и рассыпался, будто игольчатая бомба. Возможно, кого-то даже убило. И посекло здорово – особенно лица. Вопли эту версию подтвердили. Роман для пробы бросил еще два брикета льда, но в этот раз ни в кого не попал.
Несколько минут стояла напряженная тишина, потом из кустов выскочил здоровенный парень. Держа в руках пакет, завернутый во что-то серое, он понесся к ограде. Следом из кустов неторопливо вышли еще двое. Они не суетились и не приближались. Зато внимательно следили за колдуном, направив на него дула своих АКМ-ов. В двух шагах от границы парень положил пакет на землю, на миг поднял голову и усмехнулся. Колдун узнал в боевике Дрозда. Ого! Оказывается, парень не промах, служит сразу двум господам. Дрозд принялся саперной лопаткой спешно рыть нору. Роман никак не мог его достать – сделай он хотя бы шаг за границу, его бы вмиг срезали автоматной очередью. Не так глупы оказались бойцы Колодина – кое-что уяснили. Роман упал на землю возле самой границы круга и попытался схватить пакет. Он знал, что страшно рискует. Те, кто наблюдал за ними с безопасного расстояния, могли взорвать самодельную бомбу вместе со своим боевиком. Руку колдуна разорвало бы в клочки. Но Дрозд оказался проворнее колдуна. Тот еще до пакета дотронуться не успел, а Дроздов всадил Роману в запястье нож. И хотя колдун успел распылить сталь ржавой пылью, пришлось срочно откатиться назад. Уже вслед, по ограде, ударила автоматная очередь.
Колдун осмотрел руку. На коже остался неглубокий порез. Дрозд оказался проворен. Теперь ничего не оставалось, как наблюдать за действиями боевика. Отрыв яму, Дрозд положил в нее пакет.
– Привет Лешке, – хмыкнул прежний товарищ и бросился назад, к кустам.
Что это была взрывчатка, колдун не сомневался. Выдержит ли водная ограда? Колдун почувствовал, как отчаянно стучит сердце. Рот пересох. Больше всего на свете сейчас ему хотелось броситься в котлован с водой и… Но он сдержался. Он сидел на земле и смотрел на оставленный Дроздом презент.
Земля лопнула огромным нарывом. Ударная волна навалилась на стену, та завибрировала под ее напором, но устояла. На невидимую преграду градом сыпались комья земли и ветки. Роман почти физически ощущал рвущуюся внутрь разрушительную силу. Несколько раз его хлестнуло, будто плеткой, и он едва не закричал от жгучей физической боли. Но вода пересилила! Превозмогла! Роман глубоко вздохнул. Лицо его пылало – будто он сунул голову в паровой котел.
Алексей и Меснер подбежали к колдуну и, подхватив его под мышки, увели под прикрытие сарая. Вот глупцы. Неужели они надеялись, что гнилая древесина спасла бы их, если бы заклинание не выдержало?
– Где Надя? – спросил колдун, зализывая рану, как пес. Бежать за бутылью с водой было некогда.
– Она с Базом и Леной внутри. И Юл там же.
– Ну вот, ребята, мы их и подманили. Теперь осталось всю эту команду во главе с шефом перебить. Всего ничего.
– Что ты сделал с теми тремя? – поинтересовался Стен.
– Двоих наградил недержанием мочи, которое не сможет излечить ни один врач. Так что промаются ребята до конца своих дней, если не найдут хорошего колдуна, чтобы им помочь.
– Ну, ты и зверь, Роман, – хмыкнул Стен. – Лучше бы ты их убил, – и наигранно подмигнул Меснеру. – Можешь смеяться, Эд, это смешно.
– Мы пришли сюда не развлекаться, – сухо заметил охранник.
– Отсюда вряд ли мы их сможем достать, – сказал колдун. – Значит, надо устроить вылазку. Кто из вас пойдет?
– Я, – отозвался Меснер. – Алексей сразу погибнет.
Он поднялся и в самом деле хотел двинуться из укрытия, но Роман его остановил:
– Погоди. Они наверняка нас еще спалить попытаются. После поджога и пойдешь. Так что пока переждем. – Он поманил Меснера к себе.
– Слушай, Эд, это Гамаюнов велел тебе Алексея отыскать, или ты сам по собственной инициативе в нашу авантюру ввязался.
– Приказ профессора, – кратко отвечал Меснер.
– А если он прикажет нас убить, убьешь?
– Не понял. – Меснер в самом деле смотрел недоуменно. – Почему… нет… это не так… Чушь!
– Шутка, – фыркнул Роман.
– Это смешно? – спросил Меснер.
– Смешно, но не так, как кажется на первый взгляд.
Дверь сарая отворилась, и на пороге появилась Надя. Она огляделась, потом села рядом.
– Я в окошко видела, как рвануло. Пока все идет неплохо. Ты в самом деле сильный колдун. Странно только…
– Что странно?
– Что слава твоя на всю Россию не гремит. Да тебя весь мир должен знать. В Америке можешь сумасшедшие деньги заработать. Ты бы хотел жить в Америке, Роман? – Она положила ему руку на плечо.
От одного ее прикосновения у колдуна все внутри перевернулось.
– Я бы на Великие Озера хотел бы съездить, – отозвался Роман. – Или по Миссисипи поплавать. Еще бы хотел в Ниагаре искупаться. И по лесам побродить, по рекам, озерам. А навсегда остаться не смог бы.
– Это почему же?
– Там Пустосвятовки нет. Речки моей единственной и неповторимой с водой кристальной.
– Да там много рек. И почище твоей будут.
– Может и так. Но это
(1)Ра – одно из старинных названий Волги, (2); Нево – старинное название Ладожского озера.
– Так мало? Всего лишь речка? – насмешливо спросила Надя.
– А что ты хочешь? Чтобы я сказал, будто воспламеняюсь любовью к отчизне, глядя на ее умопомрачительные размеры на карте? Или в географических формах есть что-то сексуальное, и тебя приводят в экстаз гигантские размеры сами по себе?
Надя надменно передернула плечами, потом наклонилась к Роману и шепнула:
– Ты чем-то похож на Антона. А чем – не знаю.
И отстранилась.
В тишине до обостренного слуха колдуна долетело тихое журчанье – где-то недалече стекал в котловину новый ручеек. Роман выглянул из укрытия – так и есть – вода, сбегая сверху, обтекала основание покосившегося сарая.
– Нас захотели утопить? – поинтересовался Алексей.
– Нет, они хотят нас сжечь! – засмеялся Роман.
