Время быть счастливой

Для девушки, которая прежде боготворила Скотта, открылась другая его сторона: темная, страшная, поселившая ужас в ее душе, заставляющая прятаться от него.

Иногда это получалось, иногда – нет. И тогда ей не всегда удавалось отделаться парой оплеух. Если Ларсен был действительно зол, он мог всласть поиздеваться над Брендой, которой некуда было идти в этом мире, не у кого искать защиты и которая беспрекословно терпела все эти муки и унижения.

Но сегодня она не собиралась сдаваться так сразу. Всего час назад она узнала, что причиной ее утренних недомоганий и тошноты, мучившей ее в последнее время с завидной периодичностью, оказалась беременность. Внутри нее зародилось маленькое существо, которое потом превратится в крохотного человечка. Он войдет в этот мир и принесет ей, Бренде, радость.

Пока не было Ларсена, девушка строила планы побега. Она понимала: так просто он ее не отпустит. Скотт неоднократно сообщал ей об этом, когда очень уж злился. Поэтому надо было обо всем подумать, все решить.

Она не успела…

Он вернулся раньше, чем она предполагала.

И теперь его шаги поднимались по лестнице, приближались, стучали в ее ушах молоточками ужаса, наполняя сердце безысходностью. Она попыталась влезть в гардероб. Но поздно. Свет резко зажегся. Он видел дверку, которая дернулась. Стремительными шагами подошел и распахнул ее. Посмотрел на девушку.

– Вот и ты, – заметил с хищной удовлетворенностью, от которой кровь застыла у нее в жилах…

В больнице, куда ее доставили с обильным кровотечением, врач скупо и как-то равнодушно сообщил ей, что она потеряла ребенка…

Сердце ее сжалось. Не от боли, которая раздирала все тело, а именно от этих слов, таких страшных, таких ужасных, и некуда было деться от этой правды.

Почему так несправедлива жизнь?! За что с ней так поступают?! Что плохого она сделала?!

Она не проронила ни слезинки. Спокойно, с завидным хладнокровием выслушала полицейского, который допытывался, откуда у нее столь многочисленные травмы. Сухо сообщила, что упала с лестницы, и усмехнулась про себя, когда заметила облегчение в его бегающих глазках.

Никто не хотел связываться со Скоттом Ларсеном. Все боялись его.

Все, кроме Бренды. Больше она не ощущала страха. Чувства ее умерли. Вместе с тем, чего она лишилась…

Через несколько дней ее выписали.

Все тело ломило, и она пила таблетки, чтобы заглушить эту боль. Скотт некоторое время был трезвым и выглядел несколько подавленным.

Но Бренду было не обмануть. Она понимала, что это ненадолго. До очередной неудачи, очередного похода в клуб в компании таких же бесшабашных, как и он, друзей.

Она вела себя тихо. Ничего не говорила, не стремилась разжечь ссору. Словно ничего не произошло. Старалась притупить его бдительность.

И Ларсен, поверив наконец в то, что Бренда просто не в состоянии предпринять какие-либо самостоятельные шаги, почувствовал себя намного свободнее. Когда ему предложили выгодное дельце, он быстро собрался и уехал на несколько дней.

Бренда только этого и ждала.

Она быстро собрала вещи. Открыла его сейф, взяла оттуда несколько пачек денег, которые должны были помочь ей на первое время, и в одну из тех ночей, когда луна, словно забыв про землю, оставила ту в полной темноте, девушка выскользнула за порог дома, чтобы больше никогда туда не возвращаться…

9

Дина вдавила педаль газа. Она смотрела на дорогу, и слезы застилали ей глаза. Опять пришлось уехать. Покинуть Уэсли в этот раз оказалось намного труднее. Он любил ее. Его движения, взгляды были намного красноречивее слов, и девушка просто купалась в его ласковом взоре. Как она могла продолжать обманывать его?

Она не знала.

Иногда ей казалось, что уж лучше бы она попала в какую-нибудь аварию, и этим все закончилось. Тогда не придется лгать и выкручиваться…

Прослушав автоответчик, она узнала, что Арчи возвращается. Поэтому быстро собралась и отправилась в обратный путь. Надо было встретить его. Поужинать с ним.

Боже, как же все это ей опротивело!

Отец!

Как он мог так поступить с ней?!

Она понимала, что тот боялся разоблачения. Но неужели нет другого выхода? Заставлять свою родную дочь флиртовать с шефом только ради того, чтобы оставаться на плаву… Дине и раньше ситуация представлялась противной и унизительной… Теперь она еще острее осознавала это.

Надо было что-то делать.

Но что именно? Как ей избавиться от всего, что так тяготило ее… и в то же время не подвести отца? Вдруг Коэн действительно не простит его и предаст ситуацию огласке или, еще того хуже, подаст в суд?

Бренда бесцельно ходила по квартире. Воспоминания опять настигли ее, не давая спать, заставляя прокручивать в голове картины из прошлого…

Она была беременна. Как же давно это было…

И потеряла ребенка…

Весь ужас пережитого вновь навалился на нее, стискивая грудь, мешая дышать. Взгляд, блуждающий по комнате, наткнулся на мирно посапывающего Джоша. Слезы умиления выступили на глазах.

Как же она благодарна судьбе за то, что та подарила ей еще один шанс стать матерью. Джош такой чудесный малыш. Бренда так любила его, что, казалось, солнце просто меркнет по сравнению с ее чувствами, переполнявшими душу.

Она приблизилась к окну. Небо уже начинало светлеть, предупреждая о наступлении утра. Скоро надо будет собираться на работу. Вести Джоша к миссис Мартинес.

Бренда и не подозревала, что на свете может быть столько добрых и отзывчивых людей. Если учесть, что воспоминания ее говорили об обратном, это было неудивительно.

Она прошла в ванную. Настроила душ, который периодически заставлял ее вздрагивать, меняя напор то холодной, то горячей воды, и забралась под водяные струи, под давлением вылетающие из дырочек металлического круга, прикрепленного к кафельной стенке. Снова пошла холодная вода, и она, сдерживая крик, чтобы не разбудить сына, выскочила на плиточный пол, протянув руку и регулируя воду. Затем опять вошла под этот, напоминающий дождевые струи, поток…

Две чашки крепкого кофе.

Бренда невесело усмехнулась. Все как всегда.

Хорошо еще, что Джош поправился, и ничто в его состоянии не напоминало о недавней болезни. Он был так же весел и бодр, словно той ночи, когда Бренда в панике металась с ним на руках по комнате, никогда и не было…

Оставив сына с миссис Мартинес, Бренда отправилась на работу. Взгляд ее, медленно скользивший по улицам и прохожим, был задумчив. Она размышляла о своем прошлом. О том, как долго скрывалась от Скотта. О том, как ей приходилось часто переезжать с места на место, лишь бы скрыться от его ищеек. И вот теперь все действительно оказалось в прошлом. Ларсена больше нет. Никто и никогда не побеспокоит ее, Бренду, не напомнит ей о том, что когда-то произошло.

Неужели фортуна повернулась к ней лицом и, исчерпав свою долю несчастий в первой половине жизни, Бренда теперь получала благословение судьбы?

Она боялась так думать. Опасалась вспугнуть ту хрупкую радость, которая зарождалась в ней. Испытав достаточно разочарований и боли на своем пути, Бренда наконец-то начинала понимать, что такое