узнаете…» или «Будьте уверены…».
Странно, но Полли помнила их лучше, чем мужа, и оплакивала гораздо дольше. Она, конечно, скучала по Дэну, но через некоторое время ей просто стало не хватать человека, с которым у нее были общие интересы. Ничего необычного: ни политика, ни философия, ни финансы, ни даже его отзывчивость и нежность. Просто требовался мужчина, которому она могла бы сказать: «Вчера Андреа вытворяла очень забавные вещи» или «Посудомоечная машина опять сломалась». А он бы ответил что-то вроде: «Что? Опять?» или «Я возьму у тебя двадцать долларов».
«В сущности, вы все равно одни», — говорила мама.
— Знаю, но мне нравится иллюзия компании, — отвечала Полли.
О любви она помнила совсем мало. Первые романтические свидания, их последние вечера вместе, редкие ночи, когда они выбирались за город без детей. Эти воспоминания едва ли можно было назвать точными. Полли очень беспокоило, что их так мало, поэтому она каждый раз додумывала ситуации или сочиняла нечто новое, а потом уже забывала, где правда, а где вымысел.
Наверное, не так уж нужна была ей любовь. Она удивилась, осознав, насколько мало это чувство значило для нее. Так мало, что Полли даже не пыталась завязать отношения с кем-либо, когда представлялась такая возможность. Популярность вдовства стала для нее полной неожиданностью. Это превратилось в настоящее преследование. Для мужчин Полли сейчас казалась более привлекательной, чем во время активного поиска. Вероятно, сексуальная привлекательность женщин, почему-то тускнеющая при разводе, расцветала благодаря смерти партнера:
Недостатка в деньгах Полли не испытывала. Бабушка Дэна позаботилась об оплате образования детей. Страховая компания выдала ей компенсацию в один миллион двести пятьдесят тысяч долларов (сумма удваивалась в случае смерти от несчастного случая). По другому полису она получила шестьсот тысяч долларов. Два партнера Дэна в компьютерном бизнесе, давние Друзья, выкупили для Полли часть его акций, по которым она ежемесячно получала определенный процент с прибыли; выплаты планировалось увеличивать раз в десять лет.
Подчинившись прихоти, взращенной горем, одиночеством и, вероятно, скукой, Полли взяла страховое пособие в шестьсот тысяч долларов и начала покупать и продавать ценные бумаги. Ей приходилось управляться с крупными суммами и раньше, не так уж часто, но гораздо чаще, чем мужу, у которого был настоящий предпринимательский талант делать деньги, а не просто пассивно увеличивать прибыль. Она купила векселя казначейства, муниципальные облигации, а также акции компьютерных фирм, которые нравились Дэну. Это были безопасные вложения, достаточно прибыльные. Компании росли, объем продаж увеличивался, то же происходило и с акциями. В конце концов, Полли решила, что таким образом можно даже зарабатывать на жизнь.
За три года она удвоила сумму шестьсот тысяч долларов и почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы свободно распоряжаться остальными деньгами. Чем больше она играла, тем больше ей это нравилось. Полли представляла, как стоит на стадионе и делает различные движения, очки за которые тут же отражаются на огромном экране. Иногда она специально усиливала напряжение, определяя для себя сжатые временные сроки для поиска, исследования и покупки. Уловка состояла в том, чтобы не быть ни робкой, ни жадной. Она позволяла себе играть на бирже, но в то же время решала, как долго будет держать акции при себе и какой доход ее устроит. Увеличение цены на одну треть в течение полугода, или двадцать пять процентов в квартал. В этот момент она и продавала, даже если цена продолжала расти. Полмиллиона долларов она хранила в надежном фонде, просто для того чтобы получать информацию о тенденциях промышленности и экономики в целом. Полли неплохо зарабатывала, делая от десяти до пятнадцати процентов (до удержания налога), а иногда и больше — от пятнадцати до сорока. «Деньги — это власть», — часто говорила Полли. Но для нее они были прежде всего признаком независимости, обеспечивали достижение поставленных целей. А самое главное, она не нуждалась в одобрении своих поступков, испытывала тот же подъем, когда заканчивала дела в кухне, стирку, работу в саду, хотя дохода подобная деятельность не приносила.
Кэт пришла рано и так атаковала дверной звонок, его заливистая трель разнеслась по всей квартире.
— Иду! Уже иду! — крикнула Полли, сбегая по лестнице из кабинета в спальню, а из спальни в коридор, затем открыла дверь и невольно прижалась к противоположной стене, когда Кэт ворвалась внутрь.
— Привет! — поздоровалась гостья, направляясь прямиком в кухню.
Она на секунду задержалась у большого зеркала в оправе из орехового дерева и убрала назад свои густые светлые волосы.
— Знаю, я пришла рано, но, надеюсь, ты сделаешь мне кофе, без кофеина, пожалуйста. Уже третий час, а мы так и не придумали, о чем будем разговаривать с Гарольдом. Ты не против, если мы сейчас это обсудим?
Дом едва выносил Кэт Харлей. Пролеты между комнатами, лестницы, многочисленные повороты, постоянные смены уровней заставляли ее двигаться медленно. Девушка была создана исключительно для прямых путей, и лишь длинные коридоры позволяли ей ускориться. Ее рост составлял почти сто восемьдесят сантиметров, поэтому жилище Полли было для нее тесновато. Обычная деревенская босоногая девчонка, Кэт выросла на залитых солнцем полях, привыкла бегать с собаками, лошадьми и коровами.
Кэт часто становилась чемпионкой в беге на короткие дистанции с препятствиями, в своих призах она видела возможность попасть в колледж, оказаться в большом городе или даже крупном мегаполисе. После нескольких лет бесконечных соревнований, она поняла, что есть предел как финансовый, так и физический. Поэтому Кэт решила податься в модельный бизнес. Сначала она снималась в купальниках для различных календарей, затем участвовала в шоу, а потом снова вернулась к съемкам в купальниках. Девушка лучше смотрелась в движении, чем в застывшей позе. Нельзя сказать, что она была высокооплачиваемой моделью, скорее наоборот, но заработанных денег ей хватило, чтобы основать свой собственный бизнес.
Сейчас Кэт владела семью спортивными клубами, разбросанными по всей Южной Калифорнии. Огромные комплексы предлагали условия для занятий физическими упражнениями, услуги варьировались от физиотерапевтического лечения до массажа лица. Рестораны, бары, бутики с одеждой, спортивное снаряжение и косметика. Она зарабатывала очень даже приличные деньги и удачно вышла замуж за тренера, также имеющего свой бизнес. А сейчас, в тридцать шесть лет, у нее не осталось нереализованных целей. Она чувствовала, что утратила стержень, корни и смыл существования.
Кэт держала свое тело в отличной форме, поскольку оно было великолепной рекламой ее клубов. Как ни странно, но грудь стала причиной ее физического нездоровья. В самом начале своей карьеры, когда Кэт не была больше ни спортсменкой, ни моделью, она вставила себе грудные имплантаты.
Новинка радовала всего несколько месяцев. Она не могла нормально бегать, поскольку грудь постоянно мешала; даже обычные физические упражнения давались ей с большим трудом. Начались проблемы с весом, сместился центр тяжести. Однако она продолжала бегать и на короткие, и на длинные дистанции, чтобы оставаться в форме. Кэт все время чувствовала себя неуютно. В глазах всего мира она выглядела просто потрясающе, сама же считала свое тело абсолютно бесполезным. И как однажды сказала Дина, жизнь не становиться проще, даже если ты безумно красива.
Пока Полли одевалась, Кэт исследовала спальню. Она пересмотрела все косметические средства на туалетном столике, нацепила сначала одну заколку для волос, потом другую, открыла ящики комода и покопалась в шарфиках, словно находилась в общежитии колледжа или в театральной гримерке. Иногда Кэт останавливалась в дверном проеме, чтобы сделать очередную растяжку.
— Не очень вежливо с твоей стороны прихорашиваться на глазах у человека, не имеющего такого тела, — сказала Полли, выглядывая из-за дверцы шкафа.
— У тебя все есть, — возразила Кэт. — Просто ты одеваешься так, что его невозможно разглядеть. Кроме того, тело — это единственное мое достижение.
— Хм, ты становишься странной. Словно мужчина, который любуется своими мышцами в огромном зеркале, полагая, что его никто не видит.
— Восхищаться мышцами не значит восхищаться внешним видом в целом. Кому-то красота дана от природы, а кто-то слепил свое тело сам, приложив массу усилий. — Она достала блеск с легким бронзовым
