Тьюмори (его иначе не называли) успел заглянуть домой и захватить у жены очередную пайку на ужин. Тьюмори остановился и, близко заглянув в улыбающееся лицо Аманды, произнес:
— Ну что, милая, проводила своих дружков? Не унывай! Завтра мистер Рочерли привезет новый товар. Сказал, начнется основная работа, он будет главным, собрал целую армию. Велел тебе кланяться. Спрашивал, как ты устроилась. Скажу, что нормально — да?
Улыбка мгновенно слетела с лица Аманды. Имя вспыхнуло в памяти одновременно с лицом — с тем самым лицом, которое она вчера не успела разглядеть в древесных извивах. Тот самый человек, давно и навсегда потерянный, вдруг стал все больше и больше выступать из тумана памяти, грозя объявиться самой что ни на есть живой явью…
Захваченная новыми переживаниями, Аманда стояла и машинально махала вслед катеру, увозившему судьбу, которая в очередной раз сказала «нет».
19
Вернувшись в коттедж, Аманда первым делом вышла в Интернет и написала Люси о странном событии.
Она давно уже не писала подруге. Переписка заглохла вскоре после устройства Аманды на новое место работы. В ответ на ее восторженные рассказы об удивительной красоте Озера, открывавшихся перспективах Люси прислала весьма странные замечания по одному пункту.
О такой вещи, как землетрясения, Аманда знала. Что они случаются на Земле — об этом она слышала, но ни разу не испытала. Ей хватало других пережитых потрясений. И хотя Люси постаралась собрать все факты, рассказывавшие о подобных ужасах, когда-то происходивших на том самом Озере, где Аманда собиралась пустить корни, но землетрясения здесь не наблюдались давно. Очень давно. Так давно, что о них не помнили и старожилы. И, в конце концов, раз уж медицинская корпорация не приняла во внимание такое обстоятельство, то уж беспокоиться тем более не о чем, решила тогда Аманда.
Она и успокоилась. Сообщенные факты объяснила простой завистью к ней со стороны подруги (сама- то Люси так и продолжала прозябать в родном Редмонде на жалкой должности лаборантки в частной клинике). Вспомнив, к тому же, что Люси всегда быта паникершей, решила больше не писать ей, тем более что про Дэна подруга, вероятно, сообщить ничего не могла, а другие темы были неинтересны.
Но сегодняшнее событие, странным образом продолжившее вчерашнее предчувствие, вызвало такое волнение, которым необходимо было поделиться.
Аманда путано, без соблюдения каких-либо грамматических правил, но очень быстро набирая буквы и знаки, сообщила о словах Тьюмори (умолчав про эпопею с волонтерами), сумбурно поделилась воспоминаниями о прошлом, о своих неудачных попытках найти Дэна, оправдывалась в решении прекратить их и забыть о нем. Закончила так:
Не перечитывая письмо, Аманда ткнула курсором в полузабытый электронный адрес и решительно нажала кнопку «Отправить».
Люси откликнулась так быстро, словно все это время только и сидела у компьютерного экрана, поджидая весточку от дорогой подруги.
«Это судьба, дорогая Аманда, это судьба!» Восторженное начало было продолжено длинным перечнем сообщений, изложенных в порядке убывания значимости.
Оказывается, Люси все это время не сидела сложа руки у монитора, а продолжала разведывательную деятельность, насколько это было в ее возможностях.
Ей удалось напасть на след Дэна. Он шел строителем, участвовал в важных проектах, на открытии одного из них с ним, мистером Рочерли, за руку поздоровался Президент.
Дэн по-прежнему не женат.
Дэн ни с кем не поддерживает контакты, на письма Люси не откликнулся.
В последнее время он работал с той самой благотворительной организацией, которая пригласила Аманду на должность координатора.
Так вот кому обязана этим счастьем! — искрой вспыхнуло в голове Аманды. Значит, он тоже искал меня? Но как нашел? Ничего не понимаю.
Надеясь на ответ, она принялась вчитываться в следующие сообщения.
Но дальше речь шла о другом.
О самой Люси: ее нынешний друг, механик автоцентра, очень славный парень, хотя и грубоват в постели.
Люси явно изменилась, машинально отметила Аманда. Раньше она сама была грубоватой. Стала грамотной, вежливой.
«Недавно слышала об Альфреде».
Альфред… Боже, снова это имя…
Альфред пару лет назад женился, но не слишком удачно. По информации Люси, у его жены, топ- менеджера городской администрации, до мужа имелись одновременно двое любовников, с которыми она не прекращает отношений и сейчас. Говорят, Альфред мирится с пикантной ситуацией, отвечая жене тем же.
Аманду передернуло. Значит, тогда, да Люси, сказала правду: «Кинет тебя не раз и не два»… Ладно, бог с ним, с этим неудачником. Даже жаль его.
Затем шли новости о других одноклассниках. Аманда закрыла письмо не став вникать в дальнейшее. Ей хватило прочитанного.
Из письма так и осталось невыясненным, как и почему Дэн нашел ее. Но Люси спрашивать было бесполезно. Ответ на этот вопрос можно получить лишь у одного человека. У того, который столько раз получал отказы на свои вопросы. У того, которого она наконец-то увидит завтра. Что он ей скажет?
Весь вечер Аманда сидела на коврике у камина, вглядываясь в огонь, так чисто и послушно поглотивший следы ее последних отчаянных попыток обмануть судьбу. Она не думала о недавних событиях. В этот вечер, последний без Дэна, первый перед встречей с ним, шли и шли воспоминания о более отдаленных временах.
Аманда снова и снова вспоминала и переживала все обиды, которые она нанесла застенчивому молчаливому поклоннику. Она больше не пыталась убедить себя, что не могла поступить иначе. Теперь, с высоты опыта и страданий, она в каждой припомнившейся сцене ясно видела, где и что сделала неправильно.
Это не сцены маленького театрика, в которых Аманда могла исправить реплику и переиграть все заново. Тут нельзя было ничего вернуть, ничего повторить.
И все метания по стране, все полученные обиды и унижения теперь казались лишь заслуженным наказанием за заносчивость и эгоизм глупой девчонки, не сумевшей оценить редчайший и счастливейший шанс, который только выпадает в женской жизни.
К середине ночи итоги были подведены, окончательные выводы сделаны.
Судьба, треснув Аманду по лбу, не вызвала обиду, лишь отрезвила. Когда были пройдены все этапы ненависти, отчаяния, упадка и смирения, начался новый взлет.
20
Утром следующего дня Аманда стояла на пристани, снова вглядывалась в даль. Чем меньше оставалось времени до встречи, тем более радостной она казалась. Тьюмори, при всех своих недостатках, отличался точностью по времени (скорее из-за сварливой жены, чем из уважения к расписанию), и, взглянув на часы, Аманда не сомневалась, что не пройдет и десяти минут, как ее увидят издалека.
