Убедила ли она их? Сюзанна в этом сомневалась. Но она очень обрадовалась, когда Кэт предложила помощь в оформлении квартиры. Без нее Сюзанна не нашла бы в себе силы все приготовить для приезда малышки.
Они сумели сделать так, что для каждого — Стефана, Элис и Сюзанны — было отдельное место для сна. Неудивительно, что Сюзанну этот вопрос волновал ничуть не меньше, чем поиск вместилища для игрушек.
Квартира в конце концов получилась немного эксцентричной, но светлой и уютной.
— Ты устала, да? — спросила Кэт. — А еще ты взволнована выпиской Элис из больницы.
— Наверное, ты права, — согласилась Сюзанна, устало потирая лоб.
— И еще ты переживаешь из-за того, что здесь будет жить Стефан.
— Это точно.
Клайд, парень Пикси, перестал стучать молотком.
— Я хотела бы с ним познакомиться, — сказала Кэт.
— Надеюсь, скоро познакомишься.
Потому что, если это не произойдет скоро, значит, они развелись и он борется за право на Элис именно с Сюзанной.
— Как он общается с ребенком?
— Очень хорошо.
— Разве это не самое главное?
Нет. Если вспомнить, что он — принц, Элис — принцесса, и они нужны своей стране.
Сюзанна никому не стала рассказывать об этом. Она боялась реакции своих сестер. Тем более, что сама еще не определилась, как к этому относиться.
Через полчаса ее гости ушли, и Сюзанна направилась на кухню, чтобы сделать себе сэндвич. Она отпросилась с работы на неделю, собираясь уделить все внимание Элис и обустройству квартиры.
Не успела она доесть, как зазвонил домофон.
— Могу я подняться? — услышала она голос Стефана.
— Хорошо.
Сюзанна только сегодня сделала ему собственный ключ, но не успела его отдать. Поэтому она открыла дверь и вскоре услышала шаги. Ее сердце забилось чаще от предвкушения новой встречи.
Он — ее муж. Они спали вместе. Стал ли он ее врагом? Кто кого предал?
Стефан вошел в комнату, и Сюзанна в очередной раз ощутила ту силу, которую он имеет над ее телом и чувствами. Ей пришлось опереться о стенку, чтобы не упасть.
— Это… чудо! — заявил он, как только переступил порог.
— Моя сестра приезжала с кузиной и ее другом. Мы работали весь день.
— Я бы помог, Сюзанна.
— Я знаю. Но мне этого не хотелось.
Стефан осуждающе посмотрел на нее, и Сюзанна отвела взгляд.
— Ты хочешь все завершить сейчас? — спросил он. — Если так, то я уйду. У тебя было время, чтобы все обдумать. Скажи, если ты изменила свое мнение, и я покину тебя.
— Я не поменяла свое решение. Ты мне нужен.
— Тогда не наказывай нас. Не наказывай Элис. Если ты не постараешься, то ничего не получится. Теперь я понимаю, что был не прав, обманывая тебя. Прости. Мы оба думали лишь о достижении своих целей. Давай начнем все сначала. Мы можем снова научиться доверять друг другу?
— Не знаю, Стефан.
— Попробуй. Иначе в нашей затее нет никакого смысла.
Она медленно кивнула.
— Хорошо. Я попробую.
— Теперь помоги мне принести коробки с вещами. Они внизу. Там полно вещей моих бабушки с дедушкой. Я думаю, мы найдем им применение.
— Я хотела навестить Элис.
— Тогда распакуем коробки потом.
— Боюсь, у нас на это не будет времени. Завтра привезут детскую мебель. Нужно будет все расставить. А скоро сюда приедет сама Элис!
Стефан рассмеялся, и вскоре Сюзанна присоединилась к его задорному смеху. Впервые с субботы между ними исчезла напряженность.
— Так, педиатр сказал, что в ближайшее время лучше держать Элис подальше от большого скопления людей, — сообщила медсестра Терри во вторник, готовя малышку к выписке. — Так как Элис не вскармливали грудью, ее иммунная система не настолько сильна, как у других маленьких детей. Миссис Виган, отойдите на секундочку, пожалуйста, — попросила она Роуз, которая облокотилась на кроватку. — Нам нужно перестелить ее для нового пациента.
Сюзанна понимала, что матери надоело сидеть в больнице. Та никогда не любила навещать кого бы то ни было.
Это осознание придавало Сюзанне сил. Она чувствовала себя увереннее.
— Машина уже ждет? — спросила она Стефана.
— Должна. Я заказал ее на половину одиннадцатого.
— О боже! Еще один лимузин? — воскликнула Роуз. — Нескромно.
Сюзанна не обратила на это никакого внимания. Ее больше заботила кислородная маска для Элис. Доктор рекомендовал надевать ей маску на час, а потом на час давать отдых. Также Сюзанна должна была внимательно следить, чтобы около баллона не было и намека на огонь. Она все это знала, но все равно нервничала.
— Она просыпается, — сказала Сюзанна. — Терри, а вдруг ее нужно будет покормить или переодеть до того, как мы приедем домой?
— Все необходимое в этой сумке. К тому же она слишком мала, так что беспокоиться о мокром подгузнике не стоит.
— На прошлой неделе у нее была сыпь.
— У тебя есть крем. И ты всегда можешь снять подгузник и подставить ее попку ненадолго под солнечные лучи. Все будет нормально.
— Я думала, нельзя…
— Пребывание в закрытом помещении с отоплением или кондиционерами может стать проблемой, — пояснила Терри. — А парк днем вполне приемлем. Прекрати волноваться! — Терри крепко обняла Сюзанну, и на ее глаза навернулись слезы. — Мы будем по вас скучать, но все очень рады, что малышка едет домой здоровой!
— Я молилась за нее каждый день, — вмешалась Роуз.
Терри обернулась к ней.
— Я тоже молилась за нее, миссис Виган. Но иногда мольбы — это самая легкая часть. — Было очевидно, что медсестра имела в виду часы, проведенные Сюзанной у колыбельки.
— Поверь мне, я знаю это. Я же вырастила трех дочерей, — ответила Роуз.
— Берегите их, мистер Серкин, — сказала Терри. — Обеих. А теперь позвольте мне проводить вас до лифта.
При выходе из больницы Сюзанна спросила маму:
— Поедешь с нами, чтобы помочь устроиться?
— Нет, но вы можете отвезти нас с Перри. — Роуз неожиданно стала казаться старше. — Мы сегодня выписываемся из отеля.
— Возвращаетесь в Филадельфию?
— Нет, перебираемся в местечко подешевле, пока это дело не разрешится. Думаешь, мы можем позволить себе вечно жить в такой роскоши? — Еще одна стратегия Роуз. Она поняла, что не стоит тратить деньги, которые ей пока не принадлежали, и решила надавить на жалость.
Водитель лимузина помог Стефану закрепить переносную колыбель и сказал:
