сияло. На руках она держала кошку Дуську. Шерсть слиплась, на ухе запеклась кровь.
— Нашлась, зараза! — сказала Алена.
Кошка мяукнула басом, спрыгнула с Алениных руки, хромая, побежала в угол, где стояло её блюдечко.
— Представляете, я иду, а она под кустом лежит… — Алена заметила наконец профессора, извинилась, смущённо поздоровалась и выскользнула из кабинета.
Кошка принялась вылизывать пустое блюдце. Гущенко успел убрать в свой портфель листы распечатки и кассету.
— Ты пожрать дашь бедной твари или нет? — спросил он, хрипло хохотнув.
— Да, да, конечно. — Оля открыла холодильник, нашла остатки колбасы, положила кошке. — Кирилл Петрович, это всё-таки он. Хорошо, что вы взяли тексты и кассету. Вы сравните и сами увидите.
— Конечно, увижу, — он шагнул к ней, чмокнул в щеку, — ты, главное, не нервничай. Дай кошке молока, а Карусельщику галоперидолу. Скорее всего, у него параноидная форма шизофрении. Я позвоню тебе.
Он вышел. Кошка успела проглотить колбасу и стала тереться о ногу с громким урчанием.
— Я вовсе не нервничаю, — пробормотала Оля, — я вполне спокойна.
Они стояли в пробке. Деться им было некуда. Дядя Мотя нервничал, дёргался, приоткрыл окно и закурил. Бежевый «Жигуленок» исчез. Кругом полно машин.
«У них в багажнике кассеты и диски, — думала Ика, — им надо срочно куда-то спрятать всё это добро. Возможно, туда же они спрячут и меня, будут держать, пока я не расколюсь. А потом убьют по-тихому. Кто, кроме Маринки, хватится? Марк? Ха-ха, из психушки!»
Тома и дядя Мотя говорили ещё что-то, но она не слышала. Она опять закрыла глаза, нырнула в свою детскую, уселась на пол и принялась крутить ручку музыкальной шкатулки. Мелодия, лившаяся из круглой жестяной коробки, убаюкивала, заглушала все остальные звуки. Ике захотелось забраться под одеяло. Она свернулась калачиком, согрелась, усадила рядом на кровать маму и папу.
Обычно перед сном с ней сидела мама, читала какую-нибудь сказку. Папа возвращался поздно, заходил поцеловать её, когда она уже спала. Но сейчас в своей воображаемой норе Ика была полной хозяйкой, и ничего не стоило сделать так, чтобы перед сном с ней сидели оба, мама и папа, как угодно долго.
— Ты все равно скажешь адрес, но мы потеряем время, и тебе будет неприятно. Поверь, тебе будет очень неприятно, так что лучше скажи.
— П-пытать с-станете? — спросила Ика, не открывая глаз.
— Нет. Зачем? Разве мы звери? Существуют другие, более гуманные методы. Современная фармакология идёт вперёд семимильными шагами.
«Значит, посадят на иглу, — подумала Ика, — лучше бы сразу убили».
В голове у неё образовалась звенящая пустота. Она вдруг ясно поняла, что кончился ещё один этап её дурацкой жизни. Почему, интересно, у других все развивается плавно, постепенно, а у неё какими-то жуткими рывками, будто Боженька её судьбу ломтями режет. Каждый следующий ломоть ни капли не похож на предыдущий. Как в детской игре, когда один рисует голову, другой туловище, третий ноги, а потом разворачивают и смотрят, что получилось.
Ика быстро выпрыгнула из кровати, босиком добежала до своего письменного стола, взяла листок, цветные фломастеры и стала рисовать портрет своей жизни. Стройные ножки гимнастки в нарядных дорогих туфельках. Уродливое жирное туловище. И чёрт знает какая башка, может, и симпатичная, но без мозгов совершенно.
Одна Ика была в детстве, до десяти лет. Совсем другая потом, с тёткой, до семнадцати.
Третья, с семнадцати до двадцати двух, теперешняя Ика, сегодня, кажется, умерла. Но четвёртая ещё не родилась, и что это будет за человек, пока неизвестно.
Только одно она знала точно. Четвёртая, новая Ика, ни за что не станет сниматься в порно и спать за деньги со старыми извращенцами.
И вдруг молодой мужской голос отчётливо произнёс:
— У вас в машине свидетельница, Дроздова Ирина Павловна.
Ика дёрнулась, открыла глаза, увидела рыжего. Он стоял у приоткрытого окна со стороны дяди Моти, держал в руке удостоверение.
— Да в чём дело, я не понимаю? — сердито спросил дядя Мотя.
— Грошев Матвей Александрович?
— Откуда вам известно моё имя?
Рыжий проигнорировал вопрос и сказал:
— У вас в машине находится Дроздова Ирина Павловна. Будьте добры, выпустите её, пожалуйста.
— Так, минуточку, а на каком основании? — Голос дяди Моти звучал совсем скверно. Вроде бы он говорил спокойно, но как-то слишком спокойно и медленно. Протянул руку, взял удостоверение рыжего.
— Я должен забрать её на том основании, — спокойно и громко объяснил рыжий, — что она является свидетельницей по делу об убийстве.
— Послушайте, старший лейтенант, вы, вообще, здоровы? Вы соображаете, что делаете? Я помощник депутата Государственной думы, у меня неприкосновенность, вы за это ответите.
— Ну я же не вас прошу выйти из машины. Отпустите свидетельницу.
— Вы можете прислать ей повестку, — подала голос Тома, — вы не имеете права забирать её здесь, прямо сейчас!
— Статья 294, воспрепятствование производству предварительного расследования, лишение свободы на срок до двух лет, — невозмутимо сообщил рыжий. — У вас, гражданка, тоже неприкосновенность?
Дядя Мотя вернул ему удостоверение. Ика заметила, что оттуда торчит купюра, сто долларов.
«Возьмёт и уйдёт», — испугалась Ика и завопила во всё горло:
— З-заберите меня! С-скорее! П-пожалуйста! Они меня уб-бьют!
Получилось так громко, что услышали из двух соседних машин. Какая-то девушка выскочила из «Тойоты», стоявшей рядом, подошла к рыжему, спросила:
— Помощь нужна?
— Спасибо. Будете свидетельницей?
— С удовольствием, — кивнула девушка.
— Вот сейчас этот господин, Грошев Матвей Александрович, попытался дать взятку должностному лицу, находящемуся при исполнении своих служебных обязанностей, с целью воспрепятствовать оному лицу в оном исполнении. — Рыжий раскрыл своё удостоверение и показал девушке купюру.
— Ладно, все, лейтенант, не хочешь, не бери. — Дядя Мотя опустил стекло до конца, протянул руку, ловко цапнул свою сотню и спрятал её в карман.
— Только что Дроздова Ирина Павловна заявила, что не желает оставаться в вашей машине и опасается за свою жизнь, — продолжал рыжий с издевательским спокойствием. — Таким образом, господин Грошев, получается уже статья сто двадцать шестая, похищение человека. Тут уж никакая неприкосновенность не поможет. Впрочем, может помочь примечание к данной статье. Лицо, добровольно освободившее похищенного, освобождается от уголовной ответственности, если в его действиях не содержится иного состава преступления.
— Слушай, ты что, весь кодекс наизусть знаешь? — хихикнула девушка.
— Ага, — кивнул рыжий, посмотрел сквозь стекло на Ику, улыбнулся и подмигнул.
Пробка медленно двинулась. Впереди стоящая машина поползла вперёд, и Вова, сидевший за рулём, дёрнулся, как будто проснулся. «Вольво» тоже двинулась.
— В-выпустите м-меня! — крикнула Ика и застучала кулаком в стекло.
Рыжий забежал вперёд и встал перед «Вольво», сложил руки на груди и улыбался, как будто позировал перед объективом фотоаппарата.
— Ладно, пусть катится! — выдавил сквозь зубы дядя Мотя.
Двери разблокировали. Ика вылезла. Рыжий поблагодарил свидетельницу, крепко взял Ику за руку. Лавируя между машинами, они побежали назад, остановились у старой «Волги».
— Ну что, очень было страшно? — спросил рыжего водитель, смешной усатый дед с хвостиком. — Вон, я
