Джон поклялся самому себе убедить ее даже ценой собственной жизни.
– Я в этом сомневаюсь, – рассмеялся Рашкин. – В данный момент Изабель работает над очередной картиной, чтобы восстановить мои силы.
– Ты снова лжешь. Я слышал, как она отказалась.
– И всё же она работает, пока мы тут беседуем. – Рашкин махнул рукой в сторону двери позади Джона. – Если не веришь, пойди и посмотри сам.
Внезапно Джона охватило сомнение. Но ведь он своими ушами слышал отказ Изабель. Или теперь он уже не может доверять собственной памяти, как и памяти Изабель?
– Я уведу ее отсюда, – сказал он Рашкину.
– Откуда тебе знать, а вдруг она не согласится?
– Я ее уговорю.
– Тогда она закончит картину где-нибудь еще, но я всё же получу ее. Смирись, Джон Свитграсс. Я выиграл. Я всегда выигрываю.
Джон резко развернулся и выскочил на площадку. Он прошел по коридору, пропуская все открытые двери, пока не наткнулся на одну запертую. Ключ всё еще оставался в скважине. Одним движением Джон отпер замок и распахнул дверь. И в тот же момент он убедился, что Рашкин не солгал. Изабель повернулась на шум открывающейся двери и взглянула на него. Раздражение исчезло с ее лица, как только она заметила на его руке плетеный браслет.
– Джон? – неуверенно произнесла она.
Он не мог вымолвить ни слова, только молча смотрел в ее глаза. Джон был потрясен таким ужасным предательством.
– Джон, это ты? – спросила Изабель.
– Как ты могла?! – воскликнул он охрипшим от разочарования голосом.
Джон стал поворачиваться, чтобы выйти из комнаты, но Изабель схватила его за руку и попыталась остановить. Он грубо вырвался, но Изабель снова сжала его локоть.
– Нет, – сказала она. – На этот раз мы доведем разговор до конца, и никто из нас не уйдет.
Джон не мог удержаться от резкого замечания:
– Я никогда не покидал тебя по собственному желанию, – бросил он.
– Нет. Но ведь ты и не остался со мной, не так ли?
– Ты не хотела меня видеть.
– Мы оба знаем, что это неправда, – покачала головой Изабель. – Не мне тебе рассказывать, сколько ночей я провела без сна, желая, чтобы ты вернулся, чтобы всё снова было так, как до нашего разговора в парке.
– Да, но...
– Ты ведь сам говорил, что всегда чувствуешь мое желание встретиться с тобой, значит, ты не приходил только потому, что не хотел. Может, я тебя и прогнала, но именно ты предпочел не возвращаться.
– Ты скучала не по мне, – возразил Джон. – Ты хотела вернуться к прошлому, к тому, что было до того вечера в парке.
– Разве я только что не сказала то же самое? – Джон вздохнул и попытался снова:
– Ты вообразила, что я обязан тебе своим появлением на свет. Что без тебя меня бы не было.
– Нет. Но я чувствую свою ответственность за твою судьбу в этом мире.
– Ты создала эти врата, но не меня. Ты не создавала никого из нас. Мы все существовали в прошлом.
Изабель кивнула:
– Я написала картины, но решение о переходе принимали вы. Я знаю об этом.
– Так что ты пытаешься мне доказать?
– Я... – Изабель замялась. – Это не просто объяснить.
– Тогда, может, сначала объяснишь вот это? – спросил Джон, показывая на начатую картину на мольберте.
На полотне явно проступали контуры рыжеволосого ангела мщения. Поскольку у Изабель не было времени ждать, пока краски просохнут, она избегала мелких деталей. Огромные крылья, готовые развернуться за спиной фигуры, были еще едва обозначены, да и сам ангел казался несколько расплывчатым, но меч правосудия, вознесенный над головой, был тщательно выписан, и в выражении лица уже явственно проглядывала суровая неумолимость.
– Ангел призван, чтобы покончить с Рашкиным, – сказала Изабель.
– Каким образом?
– Как только ангел появится, он будет защищать всех нас. Если Рашкин снова попытается нанести удар, ангел уничтожит его.
– Это не поможет.
В глазах Изабель мелькнуло разочарование.
